Kad Olena Horlova napusti dom ili se vozi gradom izvan južnog ukrajinskog grada Hersona, boji se da je meta. Vjeruje da bi ruski dronovi mogli čekati na krovu, uz cestu ili ciljati na njezin automobil.
Kako bi zaštitile sebe i svoje dvije kćeri, djevojke ostaju u kući, a ona ostaje na oprezu — ponekad se noću vraća kući mračnim cestama bez svjetala kako je ne bi vidjeli.
Nakon što je proživjela okupaciju, odbijajući suradnju s ruskim snagama i skrivajući se od njih, Horlova je, kao i mnogi drugi stanovnici, otkrila da ni nakon što je njezin grad oslobođen 2022., mukama nije kraj.
Kherson je bio među prvim mjestima gdje su ruske snage počele koristiti dronove kratkog dometa, pogled iz prvog lica ili FPV, protiv civila. Dronovi su opremljeni kamerama za prijenos uživo koje omogućuju operaterima da vide i odaberu svoje mete u stvarnom vremenu. Taktika se kasnije proširila na više od 300 kilometara (185 milja) duž desne obale rijeke Dnjepar, preko regija Dnjepropetrovsk, Kherson i Mykolaiv.
Neovisna međunarodna istražna komisija Ujedinjenih naroda o Ukrajini kaže da napadi ne ostavljaju nikakvu sumnju o njihovoj namjeri. U izvješću iz listopada Komisija je rekla da su napadi opetovano ubijali i ranjavali civile, uništavali domove i natjerali tisuće na bijeg, zaključivši da oni predstavljaju zločine protiv čovječnosti ubojstava i prisilnog premještanja.
“Živimo s nadom da će jednog dana ovo konačno završiti”, rekla je Horlova drhtavim glasom. “Bitan nam je prekid vatre ili da se linija bojišnice odmakne. Tada bi nam bilo lakše.”
Lov na one koji su preživjeli
Horlova živi u Komyshanyju, selu nedaleko Hersona i samo 4 kilometra (2½ milje) od rijeke Dnjepar, gdje je razina intenzivnih napada ostala ista, unatoč tome što su ukrajinske snage ponovno preuzele grad od ruske okupacije u studenom 2022. — otprilike devet mjeseci nakon što je Rusija pokrenula svoju invaziju punog opsega 24. veljače te godine.
Ali rat tu nije završio. Umjesto toga, prešlo je u fazu u kojoj je to područje zapravo postalo ono što lokalno stanovništvo i vojska nazivaju “ljudskim safarijem”, opisujući ga kao poligon gdje su ljudi često mete napada dronovima.
Horlova kaže da FPV-ovi često slijeću na krovove kada su im baterije prazne i onda čekaju.
“Kada se pojave ljudi, automobili ili čak biciklist, dron se iznenada podiže i ispušta eksploziv”, rekla je. “Došlo je do točke da ih bacaju čak i na životinje – krave, koze.”
Ona smatra da se civili love kao “osveta” za slavlje koje je izbilo prilikom oslobađanja Hersona.
U izvješću Nezavisnog međunarodnog istražnog povjerenstva o Ukrajini kaže se da su napadi proširili teror među civilima i prekršili njihovo pravo na život i druga temeljna ljudska prava. Istražitelji su otkrili da su ruske jedinice na okupiranoj lijevoj obali Dnjepra izvele napade i identificirali određene jedinice bespilotnih letjelica, operatere i zapovjednike koji su bili uključeni. Također su primijetili da ruski Telegram kanali rutinski dijele videozapise napada, često s podrugljivim natpisima i prijetnjama više.
Komisija UN-a rekla je da je ispitala ruske tvrdnje da su ukrajinske snage pokrenule napade bespilotnim letjelicama na civile u okupiranim područjima, ne mogavši zaključiti istragu jer nije imala pristup teritoriju, nije mogla osigurati sigurnost svjedoka i nije dobila odgovore od ruskih vlasti.
Nevidljiva kupola
Presretanja koja je dobio Associated Press iz 310. zasebnog mornaričkog bataljuna za elektroničko ratovanje pokazuju ruske FPV bespilotne letjelice koje izgledaju kao da traže vozila. Videozapisi snimaju dronove kako lete nisko iznad cesta i nalijeću na automobile u pokretu ili parkirane automobile — često kamionete, vozila za opskrbu, limuzine, pa čak i jasno označena vozila hitne pomoći — prije nego što krenu u napad.
Zapovjednik 310. bataljuna, koji štiti nebo preko 470 kilometara (gotovo 300 milja) južne Ukrajine, uključujući Kherson, kaže da najmanje 300 dronova svaki dan leti prema gradu. Samo u listopadu, broj bespilotnih letjelica koje su letjele iznad Hersona bio je 9000.
“Ovo je područje poput poligona”, rekao je zapovjednik bataljuna, Dmytro Liashok, vojni veteran sa 16 godina staža i jedan od prvih ukrajinskih pionira elektroničkog ratovanja. “Ovdje dovode nove ruske posade kako bi stekle iskustvo prije nego što ih pošalju negdje drugdje.” AP nije mogao neovisno potvrditi tvrdnju.
Unatoč ogromnoj količini bespilotnih letjelica – brojka koja isključuje druge vrste oružja poput topništva i gliserskih bombi – njegove snage uspijevaju neutralizirati više od 90%, rekao je.
Prema Uredu UN-a za ljudska prava, napadi dronovima kratkog dometa postali su vodeći uzrok civilnih žrtava u blizini prve crte bojišnice. Lokalne vlasti kažu da je od srpnja 2024. više od 200 civila ubijeno i više od 2000 ranjeno u tri južne regije, a većina žrtava su muškarci. Gotovo 3000 domova je oštećeno ili uništeno.
Tijekom iznenadnog posjeta Khersonu u studenom, Angelina Jolie opisala je stalnu prijetnju iznad glave kao “jaku prisutnost”.
“Postojao je trenutak kada smo morali zastati i čekati dok je dron proletio iznad nas”, napisala je na Instagramu. “Bio sam u zaštitnoj opremi, a za mene je to bilo samo nekoliko dana. Ovdašnje obitelji žive s ovim svaki dan.”
Lov na ljude
U jednoj od glavnih bolnica u Khersonu, gdje se liječe žrtve dronova, 70-godišnja Nataliia Naumova oporavlja se nakon što je udar drona Shahed, koji nosi teži eksploziv od FPV dronova, zadobila ozljedu lijeve noge eksplozijom 20. listopada.
Kaže da je do štrajka došlo tijekom noći dok je čekala u školi u selu Inženjerne, gdje je bila privremeno sklonjena, na autobus za evakuaciju koji je trebao stići sljedećeg jutra.
“Bilo je toliko dronova koji su letjeli iznad nas”, rekla je, dodajući da je rijetko napuštala dom čak i nakon što su prozori bili razbijeni i obloženi daskama. “Ljudi tamo preživljavaju, a ne žive. Nisam mislio da će mi se dogoditi takva tragedija.”
Dr. Yevhen Haran, zamjenik bolničkog medicinskog šefa, kaže da ozljede od napada dronovima variraju od amputacija do smrtonosnih rana.
“To je jednostavno lov na ljude. Ne postoji drugi naziv za to”, rekao je.
Kaže da pacijenti ranjeni u ruskim napadima, uključujući i napade bespilotnim letjelicama, pristižu u bolnicu svaki dan. Samo prošli mjesec liječilo je 85 bolničkih i 105 ambulantnih pacijenata s ozljedama od eksplozije, sve od granatiranja i napada dronova. To je također jedina bolnica u području opremljena za liječenje najtežih slučajeva.
Sam Haran je 26. kolovoza bio pod vatrom iz FPV drona dok se sa suprugom vozio iz obližnjeg Mikolajeva. Spasioci su zaustavili njihov automobil na autocesti, upozoravajući da je iznad njih dron.
“Stao sam iza njih. Dron je kružio i, na sljedećem prolasku, uletio ravno u njihovo vozilo – vozačeva vrata”, prisjetio se. Geleri su razbili prednji auto, dok ga je njegov, parkiran iza, zaklonio.
Stigao je u bolnicu s hipertenzivnom krizom, a kasnije mu je liječen potres mozga. “Ponekad još uvijek gubim riječi i osjećam se nesigurno”, rekao je. “Sve se dogodilo u manje od 10 minuta.”
Za ljude u Khersonu iskustvo okupacije i trenutak kada je grad oslobođen još uvijek oblikuje način na koji podnose stalne napade dronovima.
“Izdržali smo do oslobođenja – izdržat ćemo i do mira”, rekao je.
