Tisuće Airbusovih zrakoplova privremeno su prizemljeni nakon što je otkriveno da snažno solarno zračenje može ometati rad računala za upravljanje letom, javlja BBC.
Smatra se da je problem zahvatio oko 6000 zrakoplova tipa A320, što je otprilike polovica ukupne flote europskog proizvođača. Mnogi su, međutim, ponovno poletjeli već nekoliko sati kasnije, nakon što je na njima provedena softverska nadogradnja. Britanski zrakoplovni regulator priopćio je da će doći do “određenih poremećaja i otkazivanja letova”, no zasad se čini da je utjecaj na zračne luke ograničen.
Airbus je naveo da je problem otkriven tijekom istrage incidenta iz listopada, kada je zrakoplov na liniji između SAD-a i Meksika iznenada izgubio visinu. Zrakoplov kompanije JetBlue Airways tada je prisilno sletio u Floridi, pri čemu je ozlijeđeno najmanje 15 osoba. Osim modela A320, koji je najprodavaniji u ponudi Airbusa, ranjivi su i modeli A318, A319 i A321.
Softverska nadogradnja
Prema dostupnim informacijama, na oko 5100 zrakoplova problem se može riješiti relativno jednostavnom softverskom nadogradnjom, koja u pravilu traje oko tri sata. Niskotarifna aviokompanija Wizz Air potvrdila je za BBC da je tijekom noći dovršila nadogradnju na svim pogođenim zrakoplovima tipa A320 te da će svi subotnji letovi prometovati prema planu.
No, kod drugih prijevoznika postoji oko 900 starijih zrakoplova na kojima će biti potrebno fizički zamijeniti ugrađena računala. Ti zrakoplovi neće smjeti prevoziti putnike dok se posao ne dovrši. Trajanje zahvata ovisit će o dostupnosti zamjenskih računala. Airbus je priznao da će to dovesti do “operativnih poremećaja za putnike i korisnike” te se ispričao.
Zrakoplovna analitičarka Sally Gethin izjavila je za BBC News da je situacija “uvelike izvan uobičajenih okvira”, dodavši da će razina poremećaja za putnike ovisiti o “različitim pristupima” koje će aviokompanije primijeniti pri nadogradnji softvera.
Smetnje u radu
U Ujedinjenom Kraljevstvu poremećaji za sada su ograničeni. Londonska zračna luka Gatwick prijavila je “određene smetnje”, dok je Heathrow objavio da nije zabilježio otkazivanja letova. Zračna luka Manchester poručila je da ne očekuje veće probleme. Razumije se da British Airways i Air India nisu posebno pogođeni ovim problemom.
S druge strane, javno dostupni podaci upućuju na to da je Air France pretrpio najveći udar, s čak 50 otkazanih letova prema i iz pariškog čvorišta zakazanih za subotnje jutro, kazao je za BBC putopisni novinar Simon Calder.
EasyJet je u početku upozorio da “očekuje određene poremećaje”, ali je kasnije dodao da je započeo te “već dovršio softversku nadogradnju na mnogim zrakoplovima” te da planira puni opseg prometa u subotu.
Operativna kašnjenja
U Sjedinjenim Državama softverski problem otkriven je istog vikenda kada se obilježava Dan zahvalnosti, jedno od najprometnijih razdoblja putovanja u godini. American Airlines priopćio je da je pogođeno 340 njihovih zrakoplova te da očekuju “određena operativna kašnjenja”, ali i da bi se velika većina nadogradnji trebala dovršiti u petak ili subotu. Delta Airlines navela je da očekuje “ograničen” utjecaj na svoje operacije.
U Australiji je niskotarifni prijevoznik Jetstar otkazao 90 letova nakon što je potvrdio da je zahvaćena oko trećina njegove flote, a poremećaji se očekuju tijekom cijelog vikenda unatoč tome što je većina zrakoplova već prošla nadogradnju.
Direktor politike britanske Uprave za civilno zrakoplovstvo Tim Johnson rekao je da obavijest Airbusa “nažalost može značiti određene poremećaje, kašnjenja ili otkazivanja u nadolazećim danima”. Dodao je da je zrakoplovstvo i dalje “jedan od najsigurnijih oblika prijevoza” zbog strogih programa održavanja te je masovno prizemljenje zrakoplova opisao kao “vrlo rijedak događaj”.
Naglo izgubio visinu
Ministrica prometa Heidi Alexander izjavila je da se “čini kako je utjecaj na britanske aviokompanije ograničen”, dodavši: “Ohrabrujuće je što je problem otkriven i što će se tako brzo otkloniti, što potvrđuje visoke sigurnosne standarde u zrakoplovstvu na globalnoj razini.”
Problem koji je identificiran na zrakoplovima A320 odnosi se na dio računalnog softvera koji izračunava visinu leta. Airbus je otkrio da se na velikim visinama podaci mogu oštetiti zbog intenzivnog zračenja koje povremeno emitira Sunce. To je dovelo do listopadskog incidenta u kojem je zrakoplov iznenada izgubio visinu, iako proizvođač tvrdi da se radilo o jedinom takvom slučaju.
Agencija Europske unije za sigurnost zračnog prometa (EASA) izdala je hitnu direktivu o plovidbenoj sposobnosti, kojom se nalaže da se problem mora otkloniti prije nego što zrakoplovi ponovno smiju prevoziti putnike. Zrakoplovima će biti dopušteni tzv. “ferry letovi”, bez putnika, kako bi mogli doći do centara za održavanje.
Obitelj zrakoplova A320 spada u tzv. “fly-by-wire” sustave, što znači da ne postoji izravna mehanička veza između kontrola u pilotskoj kabini i dijelova zrakoplova koji upravljaju letom, već se pilotske komande obrađuju putem računala.
