Željku Sopiću više bi vremena uzelo nabrajati vezne igrače koje nema u konkurenciji nego one koji su spremni za sve ono što bijelo-plavima slijedi u završnici polusezone, utakmicu osmine finala Kupa protiv Varaždina koja im slijedi već u srijedu te tri domaća prvenstvena ogleda protiv Istre, Gorice i Slaven Belupa.
Naime, za Stanislava Šopova je vjerojatno završila sezona, Šimun Mikolčić bi se možda i mogao vratiti u kadar do zimske stanke, prognoza povratka Luke Vrbančića je neizvjesna, a Niko Farkaš je završio na operaciji i sada mu slijedi rehabilitacija.
Bugarskom veznjaku stradali su ligamenti na treningu potkraj prošlog tjedna i slijedi mu još jedan pregled nakon kojeg će se konkretno znati priroda ozlijede, Farkaš je morao pod nož kako bi se sanirala dislokacija ramena i očekuje ga rehabilitacija, Mikolčić je u “autu” zbog rupture od četiri centimetra, a iz kluba su prije nekoliko dana objavili kako je počeo s lakšim treninzima, dok Vrbančića muči pubična kost i teško je uopće prognozirati kada bi se mogao vratiti u kadar nakon što je već propustio posljednjih šest utakmica.
– Dok sam kao trener vodio jedan drugi klub imao sam takvih problema s dvojicom igrača i to je dosta mračno područje – osvrnuo se nedavno Sopić na stanje mladog veznjaka, do ozljede i najkonstantnijeg Osijekovog igrača ove sezone.
U prošlom prvenstvenom kolu Vinkovcima su tako u veznom redu uz Babeca, jedinog nominalnog veznjaka u početnih 11, počeli bek Čolina i napadač juniorske momčadi Barišić. Posljednjih dvadesetak minuta odigrao je kapetan Jugović i to nakon što je poslije mjesec dana stanke zbog ozljede stigao odraditi tek nekoliko treninga prije utakmice protiv Vukovara. S obzirom na dulji izostanak teško je očekivati kako bi već u idućoj utakmici u srijedu mogao imati konkretniju minutažu. Na klupi u Vinkovcima je bio još i mladi Peček koji je samo pet dana ranije odigrao prve seniorske minute. Za Kup utakmicu protiv Varaždina u konkurenciju se, nakon odrađene suspenzije zbog isključenja protiv Lokomotive, vraća Petrusenko. Ukrajinski veznjak ljetos je među Bijelo-plave stigao sa statusom pojačanja, no ta očekivanja zasad ni izbliza nije opravdao.
Manevarski prostor Sopiću je sužen i u napadu. Konačno se vratio Matković i željan je nogometa. Mladom napadaču iza kojeg je devet mjeseci stanke još “samo” gol nedostaje da potvrdi svoj povratak. Protiv Vukovara je odigrao jedno poluvrijeme i to je najduže vrijeme koje je proveo na terenu otkako se vratio u konkurenciju. Za više, s obzirom na dugi izostanak, nije spreman. Izvan stroja je, pak Yannick Toure.
Probleme s brojnosti napadača Sopić je u prošloj prvenstvenoj utakmici riješio tako što je u momčad uvrstio kadeta Jakova Dedića koji je tek prije tri mjeseca proslavio 16. rođendan. Dediću, inače, to nije bilo i prvi puta da se našao u seniorskoj momčadi, još ljetos ga je tadašnji trener Simon Rožman priključio treninzima, a u test utakmici protiv vinkovačke Cibalije netom pred početak prvenstva dao i konkretnu šansu. Dedić, koji je inače prošle sezone zabio čak 39 golova u 1. NL Središta Istok, na toj je utakmici zabio za konačnih 1:1
