Sjajna pobjeda. Rezultat govori sam po sebi sve. Imali smo i 20 poena razlike, na kraju slavili s uvjerljivih 14 (71:85 – op.a.). Odličan, vrhunski Michael Ružić s 23 poena, šut 11/15 iz igre, 9 skokova. Fenomenalni Mario Hezonja 19 koševa i 13 skokova, stvarno kapetanova zrela utakmica. Svako od drugih naših igrača je doprinio ovom uspjehu, prije svega Luka Božić (11 koševa, 5 skokova i 4 asistencije) i Toni Nakić (7 koševa i 3 asistencije), u određenim minutama Goran Filipović (6 koševa i 5 asistencija) i David Škara (9 koševa, 5 skokova i 2 asistencije)… Obrambeno smo se tražili prvo poluvrijeme, pogotovo čuvajući Romana Sorkina, ali smo nakon toga stvarno zatvorili sve prilaze našem košu. Dominirali u skoku. Pokazali da je ovakva Hrvatska bolja od ovakvog Izraela – rekao je Roko Leni Ukić, koji je na televiziji Arenasport bio sukomentator Stanku Ružiću u prijenosu kvalifikacijske utakmice 2. kola skupine ‘E‘ Izrael – Hrvatska, koja je odigrana u Rigi.
Ružić je u pobjedu ugradio i 3 asistencije, Hezonja je šutirao iz igre 5/12, slobodna bacanja 6/6, imao 3 asistencije. Roko Prkačin je ubacio 4 koša (1/1 iz igre, 2/2 bacanja), imao 2 skoka i 2 asistencije. Jaleen Smith bez koša (0/5 šut), ali 6 asistencija i 2 ukradene lopte, Dominik Mavra 4 koša i asistencija te Danko Branković 2 koša.
Naši su na startu kvalifikacija, prije tri dana, dobili Cipar u Osijeku sa 100:60. Izrael je izgubio 69:89 (k)od Njemačke, koja je danas dobila Cipar u gostima 64:83.
– Imamo 2/0. Čekamo Njemačku u idućem krugu. Nismo mogli bolje otvoriti kvalifikacije – naglasio je Ukić, rekorder po broju nastupa za hrvatsku reprezentaciju.
Tri reprezentacije će u idući krug kvalifikacija. Bilo bi čudo kad bi prošao Cipar.
– Mi imamo unutar ove ekipe dobru kemiju, imamo posloženu hijerarhiju gdje se točno zna tko je kapetan, tko je prvi igrač, tko zatvara utakmicu, tko ulazi s klupe. Izbornik (Tomica Mijatović – op.a.) je to u kratko vremena dosta dobro posložio i stvarno možemo biti optimisti glede ovih kvalifikacija i svega što nas čeka u budućnosti – dodao je Ukić.
Hrvatska 27. veljače dočekuje Njemačku, a 1. ožujka je njezin gost. Treći krug se igra u ljeto (Cipar – Hrvatska 3. srpnja, Hrvatska – Izrael 6. srpnja).
