Vladimir Putin je u utorak tvrdio da ima potpunu kontrolu nad ključnim ukrajinskim gradom Pokrovsk – iako je Kijev odmah demantirao tu tvrdnju.
Mjesecima su se ruske i ukrajinske snage borile kuća do kuće za takozvani grad-tvrđavu u istočnoj Ukrajini, nekoć vitalno logističko središte za ukrajinsku vojsku, a sada ruševinu koja dijeli Ruse od onoga što je ostalo od slobodnog Donjecka.
Pobjeda bi Putinu dala utjecaj u kritičnom trenutku rata, dok izaslanstvo visokih dužnosnika iz Washingtona stiže u Moskvu kako bi razgovarali o sužavajućim putovima do mira.
Ipak, ništa nije odlučeno; Ukrajinski 7. zračno-jurišni korpus uzvratio je u utorak munjevitim napadima na jugu dok su se korpusi na sjeveru ukopavali i držali svoje položaje.
Ukrajina je i dalje uspješna u odupiranju Putinovom nepopustljivom pritisku na Donbas, ali gubitak strateškog središta u ovom trenutku rasprava oslabio bi poziciju Kijeva dok se zalaže za jamstva za svoju budućnost.
Gdje se nalazi Pokrovsk?
Pokrovsk je cestovno i željezničko čvorište u istočnoj ukrajinskoj regiji Donjeck s prijeratnim stanovništvom od oko 60.000 ljudi. Danas je većina civila pobjegla. Sva djeca su evakuirana.
Prethodno je bio važno logističko središte za ukrajinsku vojsku, budući da se nalazi na ključnoj cesti koju su trupe koristile za opskrbu drugih borbenih predstraža duž crte bojišnice.
Jedini rudnik u Ukrajini koji proizvodi koksni ugljen – koji se koristio u nekoć golemoj industriji čelika – nalazi se oko šest milja (10 km) zapadno od Pokrovska. Tehničko sveučilište u Pokrovsku, najveće i najstarije u regiji, sada stoji napušteno, oštećeno granatiranjem.
Emil Kastehelmi, vojni analitičar s finskom obavještajnom organizacijom otvorenog koda Black Bird Group, kaže da Pokrovsk nema stratešku važnost koju je nekad imao, zbog žestokih borbi i značajnog razaranja u gradu.
“Trenutno je to bojno polje puno uništenih zgrada. Dakle, uloga Pokrovska je da Ukrajina pokušava zadržati grad kako bi mogli držati koridor prema Mirnogradu otvorenim, kako bi odgodili rusko napredovanje što je više moguće”, rekao je.
Zašto Rusija želi Pokrovsk?
Rusija želi zauzeti cijelu regiju Donbasa, koja se sastoji od pokrajina Luhansk i Donetsk. Ukrajina još uvijek kontrolira oko 10 posto Donbasa – područje od oko 5000 četvornih kilometara (1930 četvornih milja) u zapadnom Donjecku.
Predsjednik Vladimir Putin kaže da je Donbas sada pravno dio Rusije. Kijev i većina zapadnih zemalja odbacuju otimanje teritorija od strane Moskve kao nezakonito otimanje zemlje.
Zauzimanje Pokrovska, kojeg su ruski mediji prozvali “vratima Donjecka”, i Kostiantynivka na njegovom sjeveroistoku, koji ruske snage također pokušavaju obuhvatiti, dalo bi Moskvi njen najvažniji pojedinačni teritorijalni dobitak unutar Ukrajine otkako je zauzela uništeni grad Avdiivku početkom 2024.
To bi također Moskvi dalo platformu za vožnju na sjever prema dva najveća preostala grada pod ukrajinskom kontrolom u Donjecku – Kramatorsk i Slovyansk.
Ali napredovanje prema tim gradovima bilo bi “stvarno skupo i trajat će mjeseci i mjeseci, barem, uz trenutnu stopu napredovanja”, rekao je g. Kasetehelmi.
“U regionalnom ratovanju može doći do događaja u kojima postupni događaji postanu iznenadni, a zatim se nešto zapravo brzo promijeni. Ali ne vidim da će se to dogoditi u bliskoj budućnosti”, dodao je.
Rob Lee, viši suradnik američkog Istraživačkog instituta za vanjsku politiku, kaže da bi zauzimanje Pokrovska donijelo Rusiji važnu pobjedu iz operativnih razloga, ali bi Rusiji ostavilo puno posla kada je u pitanju preuzimanje kontrole nad ostatkom Donjecka.
Što se sada događa?
U utorak je ukrajinska vojska odbacila izvješće Moskve da su ruske snage zauzele Pokrovsk.
“Drske izjave vodstva zemlje agresora o ‘zauzeću’ ovih naselja od strane ruske vojske ne odgovaraju stvarnosti”, navodi se u priopćenju Glavnog stožera Kijeva, misleći i na gradove Vovchansk i Kupiansk.
Ukrajinske snage još uvijek drže sjeverni dio grada i napale su ruske snage u južnom Pokrovsku, rekla je ukrajinska vojska za Reuters.
Video koji je objavilo rusko ministarstvo obrane prikazuje vojnike koji drže rusku zastavu na trgu u središtu grada, kako je novinska agencija potvrdila, dok je u daljini odjekivalo nešto poput topničke vatre. Nejasno je kada je video snimljen.
