Donald Trump se nasmiješio od uha do uha dok je uzimao zlatnu medalju koja mu je bila ponuđena i stavljao je oko vlastitog vrata.
Napokon je preuzeo svoju nagradu za mir.
Pazite, ne Nobelova nagrada za mir. Trump to nije osvojio ove godine, unatoč tome što se otvoreno zalagao za to otkad se vratio na vlast prije deset mjeseci i krenuo s neprestanim nizom mirovnih pokušaja koji su trebali dovesti do kraja dugotrajnih, iako opskurnih, svjetskih sukoba.
Umjesto toga, stupio je na pozornicu u opernoj kući Kennedy Centera kako bi prihvatio potpuno novu čast koju je izmislio čelnik svjetskog nogometnog tijela nakon što ga je švedski Nobelov odbor odbacio u korist venezuelanske oporbene čelnice Marije Corine Machado.
Bila je to FIFA-ina nagrada za mir, koju međunarodna nogometna udruga nikada nije dodijelila u svojoj 121-godišnjoj povijesti, koju je Trump trebao prihvatiti na početku ceremonije prepune zvijezda kako bi se odredio ždrijeb za četverogodišnji turnir, koji će SAD zajedno s Kanadom i Meksikom sljedeće godine organizirati.
Infantino, koji je postao neobjašnjivo stalna prisutnost u Ovalnom uredu u posljednjih deset mjeseci, pohvalio je Trumpa kao “dinamičnog vođu koji se uključio u diplomatske napore koji su stvorili prilike za deeskalaciju dijaloga i stabilnost” prije nego što mu je dodijelio veliki zlatni trofej i zlatnu medalju koju je sada ponosno nosio dok je uživao u pljesku gomile nogometnih velikana.
Trump je zatim sudjelovao u ersatz ceremoniji izvlačenja zajedno s kanadskim premijerom Markom Carneyjem i meksičkom predsjednicom Claudijom Sheinbaum, s kojima je kasnije viđen kako se smije i plješće u predsjedničkoj loži dok se izvlačenje ozbiljno nastavljalo.
Vaš dopisnik, koji je bio tamo kako bi svjedočio zbivanjima u Washingtonu kao The Independent došao je na red u rotaciji novinara u Bijeloj kući, spakirao se i pridružio kolegama iz Agence France-Presse, NPR-a i drugih medija dok smo se spuštali do prve razine zgrade Kennedy Centera kako bismo se vratili u Bijelu kuću, gdje je predsjednik trebao nastaviti svoj dan, vjerojatno baveći se državnim pitanjima.
Ali nije bilo tako.
Umjesto toga, obaviješteni smo da se Trump dobro zabavlja i želi ostati duže.
I ostao je.
Vratio se u predsjedničku ložu u Operi, gdje su on, Carney i Sheinbaum gledali prekrasan prizor ždrijeba Svjetskog kupa u nogometu koji su vodili Kevin Hart i Heidi Klum.
Gledao je kako bivši britanski nogometaš Rio Ferdinand, bivši velikan hokeja Wayne Gretzky, košarkaška ikona koja je postala sveprisutni bacač Shaquille O’Neal i zvijezda bejzbola Aaron Judge — plus bivši bek NFL-a Tom Brady — izvlače loptice s komadićima papira u njima kako bi postavili teren za turnir sljedeće godine.
A sve su oči bile uprte u Trumpa nekoliko sati kasnije dok su ceremonije završavale nastupom jednog od njegovih miljenika, The Village People, čija je kultna gay himna YMCA je tradicionalna završna pjesma na Trumpovim događanjima od niza skupova koje je održao kako bi pridobio potporu svojim nastojanjima da ostane na dužnosti nakon što je izgubio na izborima 2020.
Vođa slobodnog svijeta, vrhunski zabavljač, dao je ljudima ono što su došli vidjeti uključivši se u svoj prepoznatljivi nezgrapni ples dizanja ruku.
Bio je to uzbudljiv dan za 79-godišnjeg izvršnog direktora, za kojeg se činilo da je zaspao tijekom brojnih događanja u Bijeloj kući posljednjih tjedana, nakon što je u petak započeo svoj dan obavještajnim brifingom, nedvojbeno punim detalja o neovlaštenom ratu koji njegova administracija vodi protiv takozvanih “narkoterorista” na otvorenom moru u posljednja tri mjeseca.
To je teška stvar, ne malim dijelom zbog rasprostranjene kontroverze koja okružuje njegovog odabranog šefa Pentagona, bivšeg voditelja vikenda Fox Newsa Petea Hegsetha, koji je navodno naredio američkim snagama da pucaju na prevrnuti trup nekadašnjeg glisera prije nego što je projektil američke proizvodnje eksplodirao pri udaru nakon što je ispaljen iz drona kojim je upravljalo Zapovjedništvo združenih specijalnih operacija u rujnu 2.
Drugi pogodak projektila, koji je navodno ubio dvoje preživjelih od prvog pogotka projektila koji su se držali za svoje uništeno plovilo u nadi da će izbjeći užasnu smrt utapanjem, čini se da je prekršio zabrane pucanja na brodolomce koje datiraju više od jednog stoljeća i izričito su navedene u Pentagonovim priručnicima koji upućuju pripadnike vojske kako se ponašati tijekom borbe.
Članovi Kongresa traže da Hegseth svjedoči pred odborima za oružane snage Zastupničkog doma i Senata, a najmanje jedan republikanski član, bivši general zračnih snaga, traži njegovu glavu.
No kakav god bio sadržaj njegovog strogo povjerljivog brifinga, Trump nije proveo dan hrvajući se s takvim stvarima. Umjesto toga, ukrcao se u svoju blindiranu limuzinu na petominutnu vožnju do kultnog umjetničkog centra na obalama rijeke Potomac, gdje se imenovao predsjednikom odbora centra nakon povratka na mjesto predsjednika.
Nekoliko sati kasnije, dok su se ceremonije bližile kraju, vaš dopisnik i njegovi kolege odvedeni su natrag u predvorje i do posebno napravljenih medijskih kombija koji su se koristili za prijevoz “novinara” o Washingtonu kada predsjednik napusti Bijelu kuću.
Očekivalo se da će se Trump tada vratiti u Bijelu kuću kako bi nastavio svoje službene dužnosti nakon kratkog trilateralnog sastanka s Carneyem i Sheinbaumom, vjerojatno kako bi razgovarali o planovima za njihovo zajedničko gostovanje.
Ali nije bilo tako.
Umjesto toga, sjedili smo. I čekao. I čekao još malo.
Je li Trump sudjelovao u jednoj od mnogih kriza koje su obavijale njegovu administraciju?
Može li on sa suradnicima razgovarati o problemu koji predstavlja potpumpani ministar obrane?
Je li se borio oko toga kako republikanski predsjednik Zastupničkog doma gubi potporu članova svoje kao žilet tanke većine, od kojih neki predviđaju da bi GOP mogao prepustiti kontrolu nad Domom mnogo prije izbora na sredini mandata sljedeće godine?
Ili se, uoči primanja izmišljene FIFA-ine nagrade za mir, gurao sa savjetnicima kako bi se pozabavio indikacijama da Rusija nema interesa tražiti mirovni sporazum s Ukrajinom unatoč njegovim višemjesečnim naporima da prisili Kijev da prihvati jednostrano promoskovsko rješenje?
Možda se konzultirao sa svojim političkim timom kako bi razjasnio zašto njegov rejting — i rejting njegove stranke — nikada nije bio niži dok se Amerikanci i dalje bore s visokim cijenama kao rezultat sveobuhvatnih carina koje je nametnuo odlukom za većinu trgovinskih partnera u zemlji.
Razuman promatrač američke politike mogao bi pretpostaviti da bi Donald Trump s proteklih samo deset mjeseci svog drugog mandata sljedećih nekoliko sati naporno radio na rješavanju gorućih političkih i geopolitičkih problema koje su mu birači povjerili kad su ga vratili na vlast unatoč brojnim kaznenim optužnicama protiv njega — da ne govorimo o neredima koje je potaknuo nakon gubitka izbora 2020.
Iznenađujuće – ili ne, ovisno o tome koga pitate – takva bi pretpostavka bila potpuno pogrešna.
Nakon dva i pol sata sjedenja u kombiju ispred Kennedy Centera, vaš dopisnik se raspitao kod dužnosnika Bijele kuće koji hitni državni poslovi sprječavaju Donalda J. Trumpa da se vrati na 1600 Pennsylvania Avenue.
Nakon kraće pauze službenik je odgovorio odgovorom.
Predsjednik je, rekli su, “gledao na poboljšanja Kennedy centra” s Ricom Grenellom, bivšim američkim veleposlanikom u Njemačkoj i vršiteljem dužnosti direktora Nacionalne obavještajne službe koji služi i kao Trumpov “posebni predsjednički izaslanik za posebne misije” i privremeni predsjednik Kennedy centra.
Trump se novinarima nekoliko sati ranije hvalio “stvarno sjajnom renovacijom” koja je obavljena na kultnoj zgradi otkako ju je neprijateljski preuzeo prije deset mjeseci. Želio je vidjeti više toga.
Otprilike 20 minuta kasnije, povorka se uskomešala dok se Trump vraćao svojoj blindiranoj limuzini na kratki put natrag u Bijelu kuću.
Otišao je izravno u Ovalni ured, gdje je vaš dopisnik uočio svog osobnog odvjetnika Borisa Ephsteyna kako ga čeka.
Uostalom, postojala je jedna izvršna uredba za potpisivanje i druga pitanja za raspravu.
I još samo nekoliko sati dok Bocelli ponovno ne zapjeva za njega i njegove goste.
Za vođu slobodnog svijeta, igra – s malo posla – nikad ne završava.
