Nove fotografije ikone građanskih prava Rosa Parks, snimljene tijekom povijesnog marša od Selme do Montgomeryja 1965. godine, prvi su put objavljene, nudeći svježu perspektivu njezine trajne ostavštine izvan njezinog ikoničnog čina građanskog neposluha. Ove slike, koje je snimio pokojni fotograf za građanska prava Matt Herron, prikazuju Parksa kako sudjeluje u petodnevnom putu dugom 54 milje (87 kilometara) koji se smatra zaslužnim za stvaranje političkog zamaha za američki Zakon o glasačkim pravima iz 1965.
Dok povijest često definira Parks po njezinom odbijanju da ustupi svoje mjesto u autobusu u Montgomeryju, Alabama, 1. prosinca 1955. – što je čin koji je pokrenuo 381-dnevni bojkot autobusa u Montgomeryju i naposljetku poništio rasnu segregaciju u javnom prijevozu – ove nedavno objavljene fotografije ističu njezinu stalnu predanost aktivizmu. Prošli petak, sudionici i potomci organizatora okupili su se kako bi obilježili 70 godina otkako je ta ključna borba u glavnom gradu Alabame privukla nacionalnu pozornost.
Objavljene u muzeju Rosa Parks u Montgomeryju, ove nikad prije viđene fotografije, snimljene desetljeće nakon bojkota, služe kao snažan podsjetnik da je njezin aktivizam prethodio i proširio se daleko dalje od njenog najpoznatijeg čina prkosa, prema Donni Beisel, ravnateljici muzeja. “Ovo pokazuje tko je bila gospođa Parks, i kao osoba i kao aktivistica”, izjavila je gospođa Beisel.
Iako su mnoge Herronove fotografije sa Selma marša, na kojima je Parks zajedno s drugim svjetovnjacima građanskih prava, naširoko objavljene, ove posebne slike ostale su neviđene. Tijekom njegova života, Herronovi brojni izlošci i knjige nikada ih nisu prikazivali. Nakon što se preselio u Jackson, Mississippi, 1963. nakon atentata na aktivista za građanska prava Medgara Eversa, Herron je proveo dvije godine dokumentirajući to doba. Njegov objektiv često se fokusirao ne samo na vođe, već i na “mase običnih ljudi” koji su poticali pokret za promjenu.
Novojavne fotografije otkrivene su s kontakt stranice koja se nalazi na Sveučilištu Stanford, prema Herronovoj 88-godišnjoj supruzi, Jeannine Herron. Objasnila je da tada nisu bili odabrani za tisak, što zbog zamućenosti, što zbog toga što su prikazivali osobe čija imena nisu bila široj javnosti. U slučaju Parks, nove slike prikazuju je kako sjedi među gomilom i gleda daleko od kamere. Sada gospođa Herron surađuje s povjesničarima i preživjelim aktivistima za građanska prava u Alabami kako bi ponovno povezala ove snažne slike sa zajednicama koje prikazuju. “Tako je važno da se te informacije iz povijesti dovedu do razumijevanja lokalnih ljudi o tome što su njihove obitelji radile”, naglasila je.
Osim ikonskih figura, Herronov rad također je obuhvatio priče običnih pojedinaca, poput Doris Wilson, 20-godišnjakinje iz Mariona, Alabama, koja je bila česta tema tijekom marša od Selme do Montgomeryja. Desetljećima kasnije, Herron je izrazio želju da se ponovno poveže s njom, izjavivši u intervjuu 2014.: “Volio bih pronaći gdje je ona danas.”
Herron je preminuo 2020., prije nego što je ispunio tu želju. Međutim, prošlog četvrtka, gospođa Wilson pridružila se drugim stanovnicima Mariona u Lincoln Normal School, koledžu koji su osnovali bivši porobljeni crnci nakon građanskog rata. Tamo, usred gledališta ispunjenog Herronovim crno-bijelim fotografijama, ljudi su ukazivali na poznata lica i pozadine. Dok su neke slike bile poznate 80-godišnjoj gospođi Wilson, druge, uključujući one na kojima je ona prikazana kao subjekt, nikada prije nije vidjela.
Jedna posebno potresna fotografija prikazuje gospođu Wilson na liječenju u medicinskom šatoru tijekom marša, s velikim žuljevima na nogama od hodanja više od 10 milja dnevno. U nevjerojatnom preokretu događaja, dr. June Finer, liječnica koja je liječila njezine ozljede, također je doletjela iz New Yorka kako bi se ponovno susrela s gospođicom Wilson po prvi put u šest desetljeća. “Jesi li ti taj koji mi je trljao stopala?” upitala je gospođa Wilson dok su se dvije žene smijale i grlile. Dr. Finer, 90, prisjetila se kako je bila toliko usredotočena na sigurnost marševa da nije bila svjesna da se snimaju fotografije. Osvrćući se na ponovno okupljanje, gospođa Wilson je kasnije rekla: “Željela sam je vidjeti.”
Najstariji sin gospođe Wilson, Robert E Wilson, 62, koji je bio malo dijete kada je njegova majka završila marš, izrazio je svoje čuđenje. “Tako sam zapanjen. Uvijek je govorila da ide u marš, ali nikad nisam znao da je tako jaka”, primijetio je, nakon što nikada nije vidio fotografije svoje majke izložene u školi koju je nekoć pohađala.
Novootkrivena kolekcija također je potvrdila Cheryl Gardner Davis, koja se slabo sjeća kako je njena obitelj ugostila umorne marševe treće noći marša 1965. u ruralnom okrugu Lowndes, Alabama. Sa samo četiri godine sjećala se kako su “horde stranaca” podizale šatore na njihovoj farmi, a njezina majka i starija sestra čistile blato s ljudi koristeći fiksni telefon.
Gospođa Davis je tek kao odrasla osoba u potpunosti shvatila duboki značaj žrtve svoje obitelji: posao učiteljice njezine majke bio je ugrožen, struja im je isključena, a susjed im je prijetio puškom. Godinama je marljivo pretraživala internet i knjižnice tražeći fotografske dokaze njihove nedaće ili barem sliku njihove tadašnje imovine.
Među stotinama fotografija koje su vraćene u Alabamu početkom prosinca bile su slike kampa u kući gospođe Davis iz djetinjstva. Budući da ih nikada prije nije vidjela, gospođa Davis opisala je otkriće kao vitalan način da se rasvijetle često zanemareni pojedinci tog transformativnog povijesnog razdoblja. “To je, u neku ruku, potvrda. Ovo se stvarno dogodilo i ljudi su bili tamo”, potvrdila je.
