Usred intenzivnog i gorkog nadmetanja za Warner Bros. Discovery — i kako je Paramount Skydance smatrao da ima prednost zbog prijateljskog odnosa vlasnika s Donaldom Trumpom — suizvršni direktor Netflixa Ted Sarandos privatno se sastao s predsjednikom kako bi iznio slučaj svoje tvrtke, prema više izvješća.
U međuvremenu, u ponedjeljak ujutro, prezreno vodstvo Paramounta pokrenulo je neprijateljsku ponudu za preuzimanje, nudeći znatno višu cijenu za Warner.
“Ponuda Paramounta za cijeli WBD daje dioničarima 18 milijardi dolara više u gotovini od Netflixove naknade”, stoji u priopćenju tvrtke. “Preporuka Upravnog odbora WBD-a za transakciju Netflixa u odnosu na ponudu Paramounta temelji se na iluzornoj prospektivnoj procjeni Global Networksa koja nije podržana osnovama poslovanja i opterećena visokim razinama financijske poluge dodijeljene subjektu.”
Paramount, predvođen predsjednikom Davidom Ellisonom, istaknuo je da svoju ponudu objavljuje, ističući da je ovo neprijateljski pokušaj da se prisili upravni odbor Warner Brosa.
“Vjerujemo da Upravni odbor WBD-a slijedi inferiorni prijedlog koji dioničare izlaže mješavini novca i dionica, neizvjesnoj budućoj trgovačkoj vrijednosti poslovanja linearnih kabela Global Networks i izazovnom regulatornom postupku odobravanja”, tvrdi tvrtka. “Odnosimo našu ponudu izravno dioničarima kako bismo im dali priliku da djeluju u svom najboljem interesu i maksimiziraju vrijednost svojih dionica.”
Prema ponudi, Paramount nudi 30 dolara po dionici, sve u gotovini. Netflixova ponuda je 27,75 dolara po dionici i kombinacija gotovine i dionica. Dioničari će također dobiti udio u linearnoj TV spinoff tvrtki koja će se sljedeće godine odvojiti od Warner Bros Discoveryja.
Budući da se radi o tenderskoj ponudi, Netflix će morati uvjeriti dioničare Warner Bros. Discoveryja da prihvate ovaj dogovor umjesto ugovora s Netflixom koji je odobrio odbor WBD-a. Kako bi obrazložio svoj slučaj, Ellison je pokrenuo web stranicu na kojoj opisuje dogovor s Paramountom i tvrdi da je to bolje za Hollywood i medijsku scenu.
Tijekom sastanka u Bijeloj kući sredinom studenog, koji je navodno trajao dva sata, Sarandos je tvrdio da Netflix nije “svemoćni monopol” i da je čak pretrpio gubitke pretplate posljednjih godina, dodajući da bi spajanje s WBD-om učinilo tvrtku otprilike veličine YouTubea.
Bloomberg je također izvijestio da je predsjednik rekao Sarandosu da bi Warner Bros trebao ponuditi najvišeg ponuditelja, ostavljajući dojam da se Netflix neće odmah suočiti s protivljenjem Bijele kuće. Akvizicija će spojiti pionira streaminga s Warnerovim filmskim i televizijskim studijima, uključujući HBO i HBO Max, i dati mu pristup popularnim franšizama WBD-a, poput Harry Potter franšiza i Igra prijestolja.
Šef Paramounta David Ellison je u međuvremenu sugerirao tijekom procesa prodaje da on ima najlakši regulatorni put za sklapanje posla zbog njegovih veza i veza njegovog oca Larryja Ellisona s predsjednikom. Stariji Ellison, koji je podržao sinovljevu kupnju Paramounta i bio bi snažno uključen u spajanje Warnera, osnivač je Oraclea i bliski Trumpov saveznik.
Sarandos je naizgled izašao sa sastanka s osjećajem da je “dobio neku vrstu blagoslova od Trumpa”, prema riječima Hollywood Reporter. U isto vrijeme, na temelju pretpostavke Paramounta da bi vjerojatno mogao dati manju ponudu za Warner zbog Ellisonovih “Aduta”, Sarandos je vidio početak Netflixove pobjedničke ponude.
Na kraju je Netflix šokirao medije i estradu zabave kada je pristao kupiti Warner Bros za 82,7 milijardi dolara, većinom u gotovini. Ugovorom, koji se neće zaključiti sve dok se Discovery Global ne odvoji od WBD-a krajem 2026., Netflix će dioničarima Warnera plaćati 27,75 dolara po dionici.
Ugovor također uključuje veliku naknadu od 5,8 milijardi dolara za raspad ako vladina regulatorna tijela ne odobre dogovor, iznad 5 milijardi dolara koje je Ellison ponudio u posljednjem prijedlogu Paramounta. U međuvremenu, još uvijek postoje brojne prepreke koje Netflix mora riješiti prije nego što se streaming div spoji s jednim od najstarijih i najvećih studija u Hollywoodu.
Dogovor je, na primjer, ovisan o izdvajanju WBD-a iz propadajućih posjeda kabelske televizije, koji su bili u fazi izrade prije nego što je glavni izvršni direktor Warnera David Zaslaz stavio znak “na prodaju” na tvrtku.
Samostalna tvrtka Discovery Global, koja neće biti pod kišobranom Netflixa, uključivat će kabelsku mrežu vijesti CNN, TNT Sports, TBS i Discovery, uz streaming i digitalna svojstva Bleacher Report i Discovery+. Izdvajanje je zakazano za treći kvartal 2026.
Osim toga, spajanje se suočava s glasnim protivljenjem moćnih hollywoodskih radničkih sindikata, uključujući Writers Guild of America West i Writers Guild of America East.
“Najveća svjetska streaming tvrtka guta jednog od svojih najvećih konkurenata je ono što su antimonopolski zakoni osmišljeni kako bi spriječili”, stoji u priopćenju WGA. “Ovo spajanje mora biti blokirano.”
Povrh toga, Paramount je sada proveo “Plan B” i ide izravno prema dioničarima Warner Brosa u nastojanju da pokrene neprijateljsko preuzimanje.
“Vjerujemo da će naša ponuda stvoriti jači Hollywood”, napisao je Ellison u ponedjeljak. “To je u najboljem interesu kreativne zajednice, potrošača i industrije kina. Vjerujemo da će oni imati koristi od pojačane konkurencije, veće potrošnje na sadržaj i izdanja u kinima te većeg broja filmova u kinima kao rezultat naše predložene transakcije. Radujemo se što ćemo raditi na ekspeditivnom pružanju ove prilike kako bi svi dionici mogli početi kapitalizirati prednosti kombinirane tvrtke.”
Rukovoditelji Paramounta već su bili u DC-u lobirajući protiv Netflixa, a Ellison je nagovijestio strategiju u žustrom pismu odboru Warner Brosa prošlog tjedna, koje je poslano neposredno prije objave ugovora s Netflixom.
“Postaje sve jasnije, putem medijskih izvješća i na druge načine, da se čini da je WBD napustio privid i stvarnost procesa poštene transakcije, čime se odrekao svojih dužnosti prema dioničarima, i upustio se u kratkovidni proces s unaprijed određenim ishodom koji favorizira jednog ponuđača”, navodi se u pismu odboru, dodajući da je postupak nadmetanja postao “nakrivljen i nepošten”.
Naposljetku, iako je Sarandos možda napustio sastanak s Trumpom s obnovljenim samopouzdanjem, nepredvidivi Trump ipak bi mogao uskočiti i pokušati pokvariti dogovor. Obraćajući se novinarima uoči nedjeljne dodjele počasti Kennedy Centeru, predsjednik je signalizirao da još uvijek može intervenirati u prodaji Warner Brosa Netflixu.
Iako je pohvalio Netflix kao “sjajnu tvrtku”, a Sarandosa kao “fantastičnog čovjeka”, potvrdivši da se nedavno sastao sa šefom Netflixa, predsjednik je rekao da bi zajednička veličina dviju kompanija “mogla predstavljati problem” i da bi on možda morao uskočiti.
“Jako ga poštujem, ali radi se o velikom tržišnom udjelu, pa ćemo morati vidjeti što će se dogoditi”, rekao je Trump i dodao: “Oni imaju vrlo velik tržišni udio, a kada imaju Warner Bros, znate, taj udio jako raste, tako da, ne znam. I ja ću sudjelovati u toj odluci. Ali oni imaju jako velik tržišni udio.”
