Bio je ovo turnir prepun emocija, dječaci su, vjerujem, uživali – istaknuo je prije godinu dana Ivo Jerković, prvi čovjek Županijskog nogometnog saveza Dubrovačko neretvanskog, nakon što je u Metkoviću zaključen prvi memorijalni nogometni turnir ‘Ante Čiko Martinac’.
Dodao je Jerković kako je svima cilj da turnir sutra bude još kvalitetniji, da nastupe i klubovi izvan naše županije, da dođu i oni najbolji, poput Hajduka, Dinama, ali i iz drugih država. Sve u cilju da djeca najjužnije hrvatske županije kroz ovakve turnire budu sve bolja i bolja.
Podsjetnik, ukupno je dvadeset i jedan sastav s područja Dubrovačko-neretvanske županije nastupio na premijernom izdanju turnira, koji se igrao ne samo na terenu Nogometnog kluba Neretva, već i ONK Metković, kao i u Pločama na terenu Nogometnog kluba Jadran Luka Ploče.
Deset sastava je bilo u turniru dječaka do 13 godina u kojem je prvo mjesto odnio GOŠK Dubrovnik 1919., a jedan više u turniru do 11 godina u kojem je prvo mjesto pripalo Nogometnoj akademiji Konavle.
Godinu dana poslije opet se oglasio prvi čovjek ŽNS-a Dubrovačko-neretvanskog.
– Sve je spremno za drugo izdanje turnira. Imat ćemo u njemu 32 sastava, po 16 u obje konkurencije. Igrat će se ne samo u Metkoviću i Pločama, već u Kominu i Orebiću, i neće nastupiti samo mališani iz naše županije, već stižu i prvoligaši, i to ne samo Hajduk i Dinamo, već Lokomotiva, Istra 1961. i Osijek, te HŠK Zrinjski Mostar, HŠK Posušje i Široki Brijeg. I što je još zanimljivo, imali smo ove godine kvalifikacije u našoj županiji za mjesto u turniru, i to tri takva turnira, jedan za područje Dubrovnik – Župa dubrovačka – Konavle, jedan u Dolini Neretve, a jedan za područje Pelješca i otoka. Plus imat ćemo u sklopu turnira i utakmicu između kadetkinja Neretve i Omble. Kad se zna kako u kategoriji do 13 godina svaki sudionik dolazi s 18 dječaka, a u kategoriji do 11 godina s 14, a u kvalifikacijama nismo radili ograničenja, imamo sudionike koji su koristili i više igrača, dolazimo do brojke od više od 800 mališana. Imat ćemo s kvalifikacijama oko stotinu utakmica. Svaka čast svima koji su doprinijeli da već drugo izdanje memorijala bude ovako jak turnir – naglasio je Ivo Jerković.
Ante ‘Čiko’ Martinac (21. travnja 1944. – 17. srpnja 2006.), bio je igrač, istaknuti član i veliki zaljubljenik u Nogometni klub Neretvu, kojoj je posvetio značajan dio svog života. Svojom privrženošću klubu, neumornim radom i vizijom, postao je simbol Kluba i inspiracija za generacije sportaša iz doline Neretve. Njegova povezanost s klubom bila je izuzetna, a ljubav prema Neretvi i nogometu naslijedio je i njegov sin Nikša Martinac, koji je danas također neraskidivo vezan uz Neretvu i širu nogometnu zajednicu. Dugogodišnji je djelatnik Hrvatskog nogometnog saveza.
Osim što je bio ključna figura Neretve, Ante ‘Čiko’ Martinac bio je jedan od osnivača Hrvatskog nogometnog saveza te je odigrao važnu ulogu u povijesti hrvatskog sporta. Bio je uključen u organizaciju prvih utakmica reprezentacije, dajući svoj doprinos razvoju nacionalnog nogometa. Njegova predanost sportu i zajednici širila se izvan nogometnih terena, kroz projekte i inicijative kojima je podržavao i druge grane sporta i kulture.
Organizacijom ovog turnira čuvamo uspomene Antu ‘Čiku“ Martinca, a turnir slavi i sve ono što je on predstavljao – zajedništvo, ljubav prema nogometu i predanost lokalnoj zajednici – istaknuo je za vrijeme premijernog izdanja turnira Nogometni klub Neretva, koji sa Županijskim nogometnim savezom Dubrovačko neretvanskim, a u suradnji s preostalim klubovima domaćinima (Orebić, Jadran Luka Ploče i Gusar), potpisuje organizaciju turnira, koji se igra pod pokroviteljstvom Hrvatskog nogometnog saveza.
Ovogodišnji drugi memorijalni nogometni turnir ‘Ante Čiko Martinac‘ održava se od 12. do 14. prosinca.
