Američke snage zaplijenile su naftni tanker u blizini obale Venezuele, označavajući najnoviju eskalaciju napada predsjednika Donalda Trumpa na južnoameričku naciju.
“Upravo smo zaplijenili tanker na obali Venezuele”, rekao je Trump novinarima u srijedu. “Zapravo najveći ikad zaplijenjen. I druge stvari se događaju.”
Predsjednik nije dao dodatne informacije, ali je rekao da je brod zabranjen iz “vrlo dobrog razloga”. Na pitanje što će se dogoditi s brodom, rekao je: “Valjda ćemo ga zadržati.”
Caracas je odgovorio na zapljenu u srijedu navečer, nazvavši je “međunarodnim činom piratstva”.
“U ovim okolnostima, pravi razlozi dugotrajne agresije na Venezuelu konačno su otkriveni… Uvijek se radilo o našim prirodnim resursima, našoj nafti, našoj energiji, resursima koji pripadaju isključivo venezuelanskom narodu”, rekla je venezuelanska vlada u priopćenju.
Državna tužiteljica Pam Bondi objavila je video zapljene na X u srijedu navečer, nazvavši brod “tankerom za sirovu naftu koji se koristi za prijevoz zabranjene nafte iz Venezuele i Irana”.
“Više godina je tanker za naftu bio sankcioniran od strane Sjedinjenih Država zbog njegove upletenosti u ilegalnu mrežu za prijevoz nafte koja podupire strane terorističke organizacije”, napisao je Bondi.
“Ova zapljena, dovršena uz obalu Venezuele, provedena je sigurno i zaštićeno – i naša istraga zajedno s Odjelom za domovinsku sigurnost kako bismo spriječili transport sankcionirane nafte se nastavlja.”
Rekli su dvojica neimenovanih dužnosnika Reuters da je operaciju provela američka obalna straža. Nisu naveli ime plovila niti gdje je točno izvršena operacija.
Presretnuti tanker sankcionirala je američka vlada, rekli su izvori upoznati s tim pitanjem Bloombergove vijesti. Zapljena bi ovoj zemlji bogatoj naftom mogla otežati trgovinu jer bi brodari mogli biti oprezni pri rukovanju njezinim teretom. Većina venezuelanske nafte šalje se u Kinu.
Nakon što je manevar otkriven, cijene nafte su porasle, prema CNBC. Fjučersi nafte Brent porasli su za 27 centi, dok su fjučersi američke West Texas Intermediate nafte porasli za 21 cent.
Glasnogovornici Bijele kuće i Pentagona nisu odmah odgovorili na zahtjeve za komentar The Independent.
Pomorska operacija dolazi u trenutku kada Trumpova administracija pojačava pritisak na venezuelanskog predsjednika Nicolasa Madura, kojeg optužuje za omogućavanje ilegalne trgovine drogom.
Od rujna, Pentagon je pokrenuo dvadesetak napada na navodne brodove za drogu u Karibima, ubivši najmanje 87 ljudi. U isto vrijeme, SAD je okupio flotu ratnih brodova u blizini Venezuele, označavajući najveće pomorsko jačanje u regiji u desetljećima. A u listopadu je republikanski predsjednik ovlastio CIA-u da poduzme tajne akcije unutar Venezuele.
“Mislim da ćete otkriti da je ovo rat”, rekao je Trump prošli tjedan. “Vrlo uskoro ćemo to početi činiti i na kopnu”, misleći na mornaričke napade.
Maduro je zanijekao da je njegova zemlja umiješana u ilegalnu trgovinu drogom i optužio je Trumpovu administraciju za “fabrikovanje novog vječnog rata”. Također je rekao da je pravi motiv iza Trumpovih postupaka da ga prisili da ode s dužnosti i preuzme kontrolu nad golemim rezervama nafte u Venezueli. Kao odgovor, pozvao je građane nacije da se ujedine protiv američke agresije i rasporedio trupe, zrakoplove i brodove na obalu.
Postupci administracije u regiji izazvali su val kritika demokratskih zastupnika.
Senator iz Virginije Tim Kaine opisao je napade Pentagona na Karibima kao nezakonite i upozorio da oni riskiraju uvlačenje nacije iscrpljene sukobima u još jedan strani rat. “Američkom narodu nije u interesu upadati u novi ilegalni rat koji bi ugrozio živote naših vojnika”, rekao je krajem studenog.
Nekolicina republikanaca također je izrazila protivljenje. Prošlog tjedna, senator iz Kentuckyja Rand Paul pozvao je ministra obrane Petea Hegsetha — koji se suočio s pojačanim nadzorom zbog napada 2. rujna — da pod prisegom svjedoči o napadima brodova.
“Mislim da Kongres, da ima ikakve pameti, ne bi dopustio ovoj administraciji da po kratkom postupku pogubi ljude koji su osumnjičeni za zločin”, rekao je za The Independent.
Mnogi republikanci, međutim, stajali su u korak s administracijom. U studenom je senator Oklahome Markwayne Mullin rekao da Trump “štiti Sjedinjene Države time što je vrlo proaktivan”.
Mišljenje javnosti o Trumpovim vojnim manevrima je pomiješano. Većina Amerikanaca, 53 posto, odobrava korištenje vojne sile za napad na brodove za koje se sumnja da krijumčare drogu u SAD, prema studenom Vijesti CBS-a anketa. Istodobno, 70 posto je reklo da bi se protivilo vojnoj akciji u Venezueli.
