Košarka, intervju s Atamanom (Panathinaikos): “Italija, Euroliga, NBA Europe i Messina”

Veza s Italijom Ergina Atamana, trenera Panathinaikosa, sada Olimpijinog protivnika (i trenera Turske), datira iz 1970-ih: pet godina u osnovnoj školi Cesare Battisti u Bresciji, kamo se njegov otac, koji je radio u tvornici čarapa, preselio zbog posla, kada se preselio ovamo zbog očeva posla, pohađajući osnovnu školu u Bresciji. “Ali nisam pratio košarku. Bio sam veliki obožavatelj Altafinijevog i Betteginog Juventusa. I Cruyffovog Ajaxa.” Kao i Galatasaray, obiteljska strast. Prešao je iz totalnog nogometa u totalnu košarku po povratku u Tursku s 12 godina: nećak važnog profesionalnog trenera, na kraju mladosti posvetio se klupi Eczacıbasıja.

Predodređen od samog početka – u svom prvom profesionalnom iskustvu s 30 odveo je Ankaru do finala za naslov i u Euroligi, s 34 je odveo Efes na Final Four – još jednom je Italija bila odskočna daska za međunarodnu karijeru u kojoj je sada osvojio Euroligu tri puta u posljednjih pet godina. “Bilo je to 2001., pozvala me Siena: postojala je ambicija, velika podrška, svi su živjeli za košarku. Bio sam prvi turski trener koji je trenirao u inozemstvu i osvojio europski naslov – Saporta kup, sada Eurokup – s momčadi koja nikada nije osvojila ništa. U drugoj godini bili smo prvi debitant u povijesti Eurolige koji je došao do Final Foura. Imam sjajna sjećanja na Sienu, koja je nakon mene postala velika stvarnost u kontinentalnoj košarci, a započeo sam i europsku karijeru.”

Stvari su išle lošije u Fortitudu.

“Stigao sam u utrci, mislio sam da je Fortitudo kao u danima Siene, ali nažalost bilo je velikih problema u klubu, nakon četiri mjeseca sam otišao”.

Jeste li ikada imali priliku vratiti se u Italiju?

“Nakon Siene sam imao sjajnu ponudu Madrigalijevog Kindera, ali onda je Virtus bankrotirao i sve se raspalo. Tih je godina talijansko prvenstvo bilo najbolje u Europi. Sada? Gledano izvana, u smislu budžeta i vrhunskih igrača postoje samo dvije ili tri momčadi na visokoj razini, ali isto je u Turskoj i Grčkoj, plus tu i tamo neke zanimljive momčadi poput Brescie i Venecije. A onda je postojala mogućnost s reprezentacijom.”

“Nakon Pianigianija bio sam jedan od kandidata, mislim s Đorđevićem i Messinom. Imam odličan odnos s predsjednikom Petruccijem, uvijek govori da sam mu najdraži trener u Europi. Sada je stigao Banchi i puno vjerujem u njega, veliki je radnik, zna raditi s mladima, ne suzdržava se: Italija je ostavila odličan dojam. I dobra je smjena generacija u tijeku. U drugoj fazi svijeta kvalifikacije za kup, ako obojica prođemo, bit ćeš sjajan protivnik.”

Vruća tema: razgovarajmo o NBA Europi.

“Za nas profesionalce to je dobro, naravno, ali meni se još uvijek čini jako daleko. Ne znam kako se mogu izgraditi konkurentne momčadi u Manchesteru, Londonu, Rimu u jednoj godini. Vjerovao sam od prvog dana da ako Euroliga pridruži sve svoje glavne momčadi u ovom projektu, to bi moglo imati veliku vrijednost, ali svijet košarke s mnogo različitih kupova i ljudi koji ne znaju koji bi slijedili, ne bi bio ozbiljan.”

Kako je na vas djelovalo to što ste na prvom popisu vidjeli samo jednu momčad iz Istanbula i Atene?

“Ne samo to, nema momčadi iz Srbije, koja je domovina europske košarke. Najavljene momčadi imaju dosta show businessa koji se po meni ne sviđa Europljanima, koji posljednjih godina sve manje prate NBA, a sve više Euroligu. Europska kultura je jako različita od američke. Nije dovoljno imati nogometnu momčad da mislite da će se to kasnije pretočiti u košarku ako nema superzvijezda: imam iskustvo Galatasaray, kada smo imali sjajne igrače, navijači su dolazili, inače su svi nastavili juriti na nogomet, po mom mišljenju, NBA Europe propada s ovim formatom.”

Što treba promijeniti u europskoj košarci?

“Nba Europa ima smisla s momčadima Eurolige i NBA marketingom, a možda ako na kraju postoji natjecanje s američkim momčadima. NBA misli na pune zgrade kada dođu igrati u London ili Pariz, ali ako imate utakmicu Pariza protiv Manchestera bez superzvijezda koliko ljudi ide? Oni Europu i dalje vide kao treći svijet, nije tako, a vidjeli smo to i na prošlim Olimpijskim igrama: najbolja američka momčad gubila je od Srbije.”

Ažuriranje ove sezone: gdje bi vaš Panathinaikos bio rangiran među NBA momčadima?

“Moja ideja je da je prvak Eurolige, a ne samo Panathinaikos, momčad na razini NBA playoffa. Najbolje momčadi Eurolige, one koje uđu u Final Four, su na razini NBA playoffa. Zato sam one godine kada smo osvojili Euroligu rekao da možemo igrati s Boston Celticsima: oni su sebe smatrali svjetskim prvacima, rekao sam ‘ne, dođi i pobijedi nas i onda ćeš biti'”.

Ovu sezonu niste dobro počeli, ali ste se već oporavili.

“Postoji sjajna ravnoteža. Iza prvoplasiranog Hapoela, imamo pet-šest momčadi unutar dva boda, sve se bore do kraja da uđu na Final Four. Imali smo težak trenutak kada smo izgubili sva tri stožera u isto vrijeme što nas je koštalo nekih poraza, ali rekao bih da smo se oporavili pobjedom u Madridu, Istanbulu i Parizu.”

Suci, protivnici, lige: koliko volite zauzimati jake pozicije?

“Zabavljam se. Radim ono što mi je u srcu i ne bojim se to eksponirati. Ne volim se miješati u politiku, kako na terenu tako i izvan njega. Vjerujem da se bitke za najveće ciljeve mogu dobiti samo sinergijom s klubovima, igračima i navijačima, volim se boriti zajedno s njima. A kao vođa uvijek moraš imati hrabrosti staviti sebe ispred.”

Kakav dojam ostavlja vidjeti dva velikana poput Messine i Obradovića kako odlaze s klupe?

“Ovo nije normalna godina. Trenutno pričamo o najboljim trenerima u povijesti Eurolige. Ali u našoj profesiji nema vremena živjeti od povijesti, bitno je ono što radite danas, i u zadnje tri-četiri godine, a nažalost i za Obradovića i za Messinu realnost je da u zadnje tri-četiri godine rezultata nema, pogotovo u Euroligi. Ali oni su sjajni treneri i u budućnosti će u drugoj sredini opet biti vrlo dobri. I meni se to dogodilo u Efesu, nakon pet godina velikih uspjeha, došlo je vrijeme za promjenu i imao sam hrabrosti otići u dogovoru s predsjednikom, s kojim sam zadržao odličan ljudski odnos.”

Počeo je vrlo mlad, a trenira već trideset godina: kako se toliko dugo održati na vrhu?

“Zabavljam se. Možda se na terenu vidi samo adrenalin, ali nastojim imati život i izvan terena, opustiti se: u Ateni i zimi idem na plivanje, šetam, imam društveni život, ne skrivam se iza rezultata, ali ih prihvaćam: ne možeš uvijek pobjeđivati ili uvijek gubiti. I tada si postavljam velike ciljeve. Nakon pobjeda u Euroligi, moj najveći rezultat je europsko finale prošlog ljeta s Turskom: kada sam govorio o medalji na konferenciji prije odlaska, nitko nije zamišljao da hoću. Moraš imati hrabrosti povjerovati u to.”

I kako izdržati trideset godina s košarkom koja se toliko promijenila?

“Promijenili smo igru ​​u Efesu: s tri razigravača Micic-Larkin-Simon, s brzom igrom i pick-and-rollom, dominirali smo Europom tri godine i ne radim korak unatrag po tom pitanju, to je realnost. Sada vidim da su se gotovo sve momčadi vratile ovakvom tipu igre.”

“Znam ga još od sezone u Bresciji, vidio sam samo nekoliko njegovih utakmica s Olimpijom i nemam neku dobru ideju, upoznat ću ga na terenu. Ali lijepo je vidjeti nove trenere rođene u Italiji i čestitam Milanu koji je nakon Messine imao hrabrosti dati povjerenje mladom talijanskom treneru, okolina će biti oduševljena time.”

Gdje Milan i Bologna mogu stići u Euroligi?

“Bologna s trenerom Ivanovićem je borbena momčad, vrlo jaka kod kuće: mogu se boriti za doigravanje. Milan, sad kad sam ih analizirao prije nego što sam igrao s njima, po mom mišljenju imaju sjajnu momčad, sputanu na početku zbog ozljeda, ali s vrlo konkurentnim sastavom: mogu doći do Final Foura”.

Tko osvaja Euroligu?

“Ne, ne kažem Panathinaikos, kao što su svi radili na početku sezone, za sreću i zato što to stvara stres. Nismo favoriti i nema favorita, nego devet-deset momčadi. Dakle, važno je kako će doći do Final Foura. Samo kažem da ćemo, ako dođemo tamo, imati veliku prednost igrati s njima u našoj zgradi. I u tom trenutku mogu reći da pobjeđujemo.”