Kada je Donald Trump obećao nove carine dok se kandidirao za predsjednika, Gene Stehly se zabrinuo da će trgovinski sporovi ugroziti njegovu međunarodnu prodaju kukuruza, soje i pšenice.
Nešto više od godinu dana kasnije, Stehly je rekao da su njegovi strahovi postali stvarnost, a Trumpovo najnovije obećanje savezne pomoći nije dovoljno da pokrije gubitke poljoprivrednika.
“Možda će sve ovo na kraju ispasti bolje, ali mogu vam odmah reći da to trenutno sigurno nije slučaj”, rekao je Stehly.
Trump je u ponedjeljak najavio da će njegova administracija podijeliti 12 milijardi dolara u jednokratnim isplatama poljoprivrednicima, koji su patili od trajno niskih cijena roba, rastućih troškova i pada prodaje nakon što je Kina prekinula sve poljoprivredne nabave iz Amerike tijekom trgovinskog rata.
Dok ruralna područja ostaju konzervativni bastioni, strpljenje poljoprivrednika s Washingtonom je na izmaku. Nekoliko njih opisalo je vladin paket pomoći, odjek sličnih politika tijekom Trumpova prvog mandata, kao dobrodošlu zamjenu, ali onu koja neće riješiti probleme poljoprivredne industrije.
“To je most. To nije konačno rješenje koje tražimo”, rekao je Charlie Radman, poljoprivrednik četvrte generacije koji uzgaja kukuruz i soju na zemlji koju njegova obitelj posjeduje u blizini Randolpha, Minnesota, od 1899. “Ono što stvarno želimo imati je malo više sigurnosti i ne moramo se oslanjati na ta ad hoc plaćanja.”
Poljoprivrednici uhvaćeni u trgovački rat
Američki uzgajivači soje i sirka obično izvoze barem polovicu svojih usjeva. Najviše ih je pogodio Trumpov trgovinski spor s Kinom, najvećim svjetskim kupcem soje koja se sve više oslanjala na žetvu iz Brazila i drugih južnoameričkih zemalja.
Trump i njegov kabinet pohvalili su se dogovorom koji je postigao s kineskim predsjednikom Xi Jinpingom u listopadu. Ali Liu Pengyu, glasnogovornik kineskog veleposlanstva, rekao je ovaj tjedan da se “poljoprivredna trgovinska suradnja između Kine i Sjedinjenih Država odvija na uredan način” ne navodeći pojedinosti.
Do sada je Kina kupila samo oko četvrtinu od 12 milijuna metričkih tona soje za koju su američki dužnosnici rekli da će biti kupljena prije kraja veljače, izazivajući sumnju hoće li Peking ispuniti to obećanje ili obveze da kupuje 25 milijuna metričkih tona godišnje u sljedeće tri godine. Kina nije potvrdila te brojke.
“Općenito, ne vjerujem njihovim motivima i integritetu njihovih obećanja”, rekao je Bryant Kagay, koji se bavi farmama u sjeverozapadnom Missouriju.
Čak i ako Kina kupi dogovorenu količinu američke soje, to bi američke poljoprivrednike samo približilo količini koju su prodavali svake godine prije nego što je Trump preuzeo dužnost.
To je veliki dio razloga zašto je farmer iz Minnesote Glen Groth rekao da bi “volio vidjeti da se administracija više usredotočuje na otvaranje tržišta izvan Kine.” Uz pronalaženje drugih međunarodnih kupaca, poljoprivredne grupe se zalažu za proširenje domaće upotrebe poput biodizela, etanola, goriva za zrakoplove i stočne hrane.
Dan Keitzer, uzgajivač soje i kukuruza u jugoistočnoj Iowi, rekao je da nedavni veliki usjevi i tehnološki napredak koji proizvode veće žetve znače da industrija treba više kupaca.
“Mislim da bi vam većina poljoprivrednika rekla da ne žele otići do poštanskog sandučića i dobiti ček od vlade. To nije razlog zašto se bavimo poljoprivredom”, rekao je. “Potrebna nam je veća potražnja za našim proizvodom.”
Pomoć se smatra flasterom
Trump je i prije umirivao poljoprivrednike novcem. Tijekom svog prvog mandata osigurao je 22 milijarde dolara u 2019. kako bi im pomogao ublažiti trgovinske sporove s Kinom. U 2020. bilo je 46 milijardi dolara, što je povećana brojka koja odražava financijske izazove izazvane pandemijom COVID-19.
12 milijardi dolara koje je najavio ovaj tjedan neće utažiti strahove farmera o budućnosti. Već naručuju zalihe za usjeve sljedeće godine i sastaju se sa svojim bankarima kako bi razgovarali o kreditima koji će im trebati. Ali pokušavaju ostati optimistični da će se cijene usjeva poboljšati ako nađu više kupaca.
Isplate pomoći bit će ograničene na 155.000 USD po poljoprivredniku ili subjektu, a samo će farme koje ostvaruju manje od 900.000 USD prilagođenog bruto prihoda biti prihvatljive. Ali tijekom prve Trumpove administracije brojne su velike farme pronašle načina zaobići ograničenja plaćanja i prikupile milijune.
Poljoprivrednici bi željeli vidjeti Trumpa kako se agresivno bavi zabrinutošću oko viših troškova koji im gutaju krajnji rezultat.
Trump je tijekom vikenda potpisao izvršnu naredbu kojom se Ministarstvu pravosuđa i Saveznoj komisiji za trgovinu naređuje da istraže postupke protiv tržišnog natjecanja bilo gdje u lancu opskrbe hranom, počevši od gnojiva, sjemena i opreme na koju se farmeri oslanjaju i nastavljajući se baviti tvrtkama za pakiranje mesa i trgovcima mješovitom robom koji pomažu odrediti koju cijenu plaćaju potrošači.
Tregg Cronin, koji sa svojom obitelji uzgaja farme i farme u središnjoj Južnoj Dakoti, rekao je da je zahvalan što je predsjednik priznao da su farmeri “uhvaćeni usred” trgovinskog rata.
No rekao je da će sve provjere koje poljoprivrednici dobiju od vlade vjerojatno “biti preokrenute i poslane ravno kroz vrata”.
___
Funk je izvještavao iz Omahe, Nebraska. Pisci Associated Pressa Hannah Fingerhut iz Des Moinesa, Iowa, Sarah Raza iz Sioux Fallsa, Južna Dakota, i Didi Tang iz Washingtona doprinijeli su ovom izvješću.
