Dvoje ljudi bez majica držalo se za ostatke broda u Karipskom moru, nadajući se da će preokrenuti olupinu nakon što je američki vojni napad prevrnuo njihov brod kada je pogodio drugi projektil, službeno ubivši svih 11 ljudi na brodu koji je navodno prevozio drogu.
Uoči onoga što je sada poznato kao “dvostruki udar” 2. rujna – kontroverznog napada koji je izazvao optužbe za “ratne zločine” – ministar obrane Pete Hegseth naredio je američkim snagama “da ubiju putnike, potope brod i unište drogu”, tri osobe upoznate s operacijom rekle su Washington Post.
Novo izvješće sada daje uvid u napete trenutke 2. rujna kada su donesene te odluke tog dana i odluka da se nakon početnog napada ubiju dva brodolomca s navodnog broda za drogu. Te su odluke navele neke da optuže SAD za ratne zločine i stave Hegsetha pod mikroskop.
Tog dana, laserski navođeni GBU-69 prevrnuo je prednji kraj čamca, potopio motor čamca i ubio devetero ljudi na brodu. Post prijavio. Ali nadzorni prijenos uživo – koji je dao američki zrakoplov koji je letio iznad – sugerirao je mornaričkom admiralu Franku “Mitchu” Bradleyu da misija nije izvršena. Prijenos je pokazao dvoje preživjelih i oštećeni čamac koji je mogao odlutati, rekao je Bradley zastupnicima na zatvorenom sastanku 4. prosinca.
Muškarci su mahali rukama iznad glave, ali nije bilo jasno jesu li se predavali ili su uočili američki zrakoplov i tražili pomoć, rekao je. Visjeli su na olupini veličine stola u blagovaonici, rekli su izvori Post.
Bradley je otkrio da nije jasno jesu li dvojica muškaraca bez majica imali komunikacijske uređaje pri sebi ili nadohvat ruke. Američki obavještajci sugerirali su da se ovaj brod planirao “sastati” s većim brodom – na putu za Surinam – za prijenos droge, rekao je članovima Kongresa.
Iako prijenos nije pokazao veće plovilo u okolnom području i veći brod nije išao izravno prema SAD-u, mogućnost da je droga u konačnici završila u SAD-u i dalje ostaje, tvrdi Bradley, prvi je izvijestio CNN. Svih 11 ljudi na brodu bilo je na popisu “narko-terorista” za koje su vojni i obavještajni dužnosnici utvrdili da bi mogli biti meta smrtonosnih mjera.
Dok su se pitanja vrtjela, Bradley je zatražio savjet od vojnog odvjetnika. Američki obavještajci pokazali su da su svi na brodu bili, kako su dužnosnici Trumpove administracije nazvali, “narko-teroristi”. SAD je bio uključen u “oružani sukob” s narko-kartelima. Ali pitanje za odvjetnika bilo je smatraju li se ti ljudi “brodolomcima?”
Prema međunarodnom pravu, “brodolomci” su definirani kao oni “u opasnoj situaciji na moru” i koji se “suzdržavaju od bilo kakvog neprijateljskog čina”. Brodolomce “treba poštivati i štititi” i pružiti im brzu liječničku pomoć. Bradley nije otkrio na što je vojni odvjetnik pao po tom pitanju.
Ali ono što se zatim dogodilo dospjelo je u beskrajne novinske naslovnice: Bradley je naredio još jedan napad — korištenjem manjeg projektila AGM-176 Griffin, Post izvijestio — koji je ubio oba preživjela. SAD je zatim ispalio dvije dodatne rakete Griffin, potopivši brod. Admiral je zastupnicima tvrdio da je ciljao na brod pun droge, a ne na ljude.
Napad je bio jedan od desetaka koje su SAD pokrenule protiv navodnih brodova za prodaju droge u Karipskom moru i Tihom oceanu od rujna, usmrtivši najmanje 80 ljudi.
Hegseth se pokušao distancirati od napada 2. rujna. Ministar obrane rekao je da se “nije zadržao” na sljedećim napadima i da je za njih saznao tek nekoliko sati kasnije. Neki su zastupnici tražili da vide Hegsethov raspored za taj dan.
Hegseth je također stao uz admirala, rekavši da ga “u potpunosti podržava[ed]” Bradleyjeva odluka i “ja bih napravio isti poziv.”
“Nećemo sumnjati u zapovjednika koji je učinio pravu stvar i dobro djelovao unutar svojih zakonskih ovlasti”, rekao je Sean Parnell, glasnogovornik Hegsetha. Post.
Predsjednik Donald Trump podržao je Hegsetha, rekavši da ima “veliko povjerenje” u ministra obrane i vjeruje da on nije naredio napad na preživjele. Međutim, predsjednik je prošlog mjeseca priznao da ne bi želio drugi štrajk.
Trump je prošlog tjedna rekao da će snimka napada 2. rujna “sigurno” biti objavljena i da to “neće biti nikakav problem”. Ovog je tjedna odbacio tu tvrdnju, prvo zanijekavši da je to ikada rekao, a zatim zabranio Hegsethu da snimku objavi. “Što god Pete Hegseth želi učiniti, meni je u redu”, rekao je Trump u ponedjeljak.
Nekoliko dana nakon što je Bradley svjedočio, Hegseth se nije obvezao objaviti snimku kontroverznog štrajka, ali je rekao da se pregledava.
Kongres je pokrenuo nekoliko istraga o štrajku 2. rujna. Bradley se sastao sa zastupnicima u odborima Senata i Predstavničkog doma za oružane snage i obavještajne službe.
Poslanik Alabame Mike Dodgers, republikanski predsjednik Odbora za oružane snage Zastupničkog doma, rekao je ovaj tjedan da ne vidi razlog za nastavak istrage o štrajku, rekavši novinarima da je dobio “sve odgovore koje sam trebao”.
Republikanski zastupnik Rick Crawford, predsjednik obavještajnog odbora Predstavničkog doma, također je rekao da se osjeća “samopouzdano i da nema više pitanja o Hegsethu”.
Međutim, demokratski zastupnik Jim Himes, visoko rangirani član obavještajnog odbora Zastupničkog doma, rekao je novinarima da je snimka smrtonosnih napada “jedna od najzabrinjavajućih stvari koje sam vidio u svom vremenu u javnoj službi.” Okarakterizirao je preživjele kao “u očitoj nevolji”.
Predsjednik GOP-a Senatskog odbora za obavještajne poslove Tom Cotton izrazio je razumijevanje za Bradleyjevu logiku, ističući da preživjeli još uvijek predstavljaju prijetnju.
“Vidio sam dvojicu preživjelih kako pokušavaju prevrnuti čamac – natovaren drogom, na putu za Sjedinjene Države – natrag, kako bi mogli ostati u borbi”, rekao je Cotton novinarima nakon saslušanja. “I potencijalno, s obzirom na sav kontekst koji smo čuli, drugih narkoterorističkih brodova u tom području koji im dolaze u pomoć kako bi povratili njihov teret i izvukli te narkoteroriste.”
U Senatskom odboru za oružane snage, predsjednik i činovnik zatražili su izvršne naredbe kojima se odobravaju operacije kao i potpuni snimak napada, rekao je prošli tjedan za PBS senator Rhode Islanda Jack Reed, vodeći demokrat u panelu.
U međuvremenu, Mark Warner, vodeći demokrat u Senatskom odboru za obavještajna pitanja, rekao je da je zatražio pismenu dokumentaciju mišljenja od vojnog odvjetnika koji je savjetovao Bradleya.
Nekoliko pravnih stručnjaka izrazilo je mišljenje o štrajku.
Prema zakonima rata, vojni dužnosnici moraju razmotriti “kolateralnu štetu” napada samo ako bi potez mogao predstavljati “prijetnju civilima”, rekao je Geoffrey Corn, umirovljeni vojni odvjetnik, Post.
Ministarstvo obrane nije trebalo uzeti u obzir preživjele, ustvrdio je Corn, jer je Trumpova administracija one koji su bili na brodu označila kao narkoteroriste – “nezakonite borce” u “oružanom sukobu” – a Bijela kuća je inzistirala da su napadi izvedeni “u samoobrani”.
Umirovljeni vojni odvjetnik tvrdio je da su preživjeli, čak i ako su bili “borci”, doživjeli brodolom, što znači da su mogli biti spašeni prije nego što je pokrenut novi napad.
“To je za mene aspekt napada koji najviše zabrinjava”, rekao je Post.
Todd Huntley, bivši direktor međunarodnog pravnog ureda mornarice, rekao je za novine da pravna definicija brodoloma samo znači da “samo moraju biti u nevolji u vodi”.
Kazao je i da nije trebalo voditi računa o tome jesu li kod sebe imali komunikacijske uređaje. “Ne možete ubiti nekoga u vodi samo zato što ima radio”, rekao je Huntley za novine.
Također je osporio ideju da potencijalni susret s drugim brodom sugerira da preživjeli predstavljaju prijetnju: “To je tako daleka teorija.”
