WBudući da je u kalendaru Zastupničkog doma ostalo još samo šest zakonodavnih dana do kraja godine, demokrati u Odboru za nadzor Zastupničkog doma u petak su odlučili ispustiti gomilu novih fotografija koje je odbor primio s imanja Jeffreya Epsteina.
Fotografije posebno prikazuju pokojnog osuđenog seksualnog prijestupnika s poznatim licima kao što su Andrew Mountbatten-Windsor, Bill Gates, bivši predsjednik Bill Clinton i Donald Trump. Konkretno, jedna fotografija prikazuje Trumpa, godinama prije njegovog prvog predsjedničkog mandata, okruženog sa šest žena. Trump se distancirao od Epsteina i nije optužen ni za što.
Selektivno objavljivanje fotografija dolazi cijeli tjedan prije isteka zakonski propisanog roka za Ministarstvo pravosuđa da objavi sve dosjee povezane s Epsteinom. Za one koji se možda ne sjećaju, prošlog je mjeseca Kongres donio zakon kojim se primorava odjel da objavi dosjee u roku od 30 dana. Krajnji datum je sljedeći petak.
Odmah nakon glasovanja u petak, zastupnici su pobjegli za vikend – a onda su Nadzorni demokrati izbacili svoju neobično tempiranu seriju fotografija.
Došlo je u čudnom trenutku. Trenutačno republikanci pokušavaju pronaći alternativni plan jer će poboljšane porezne olakšice za tržište zdravstvenog osiguranja prema Zakonu o pristupačnoj skrbi isteći krajem mjeseca. Senat je odbacio republikanski prijedlog da se Amerikancima da novac za zdravstvene štedne račune i nastojanje demokrata da produže porezne olakšice Obamacareu za još tri godine.
Povrh toga, nekolicina republikanaca iz swing okruga podnijela je peticiju za razrješnicu – isti zakonski alat koji se koristio za prisiljavanje na glasanje za objavljivanje Epsteinovih dosjea – za produljenje kredita za još dvije godine.
Dok su se članovi prijavljivali, čelnik manjine u Zastupničkom domu Hakeem Jeffries održao je svoju tjednu konferenciju za novinare, na kojoj je ostao fokusiran na zdravstvenu skrb. Kada The Independent upitao Jeffriesa o slikama, iznio je neke šablonske točke razgovora.
“Takozvano Ministarstvo pravosuđa pod Trumpovom administracijom mora se pridržavati zakona”, rekao je. “A mi kao demokrati, predvođeni Robertom Garciom, vodećim demokratom u Nadzornom odboru, nastavit ćemo se brinuti da ovu administraciju držimo odgovornom.”
Garcia je pobijedio u utrci za mjesto najboljeg demokrata u nadzoru ranije ove godine nakon smrti Gerryja Connollyja, pobijedivši zastupnicu Jasmine Crockett, koja se sada natječe za Senat u Teksasu. Bivši gradonačelnik Long Beacha slijedio je ratoboran pristup na svom mjestu kao glavni napadač demokrata u odboru.
“Nastavit ćemo objavljivati više fotografija u danima i tjednima koji su pred nama, ali samo upozoravam ljude da proces redigiranja i osiguramo da zaštitimo preživjele i žene koje je Epstein zlostavljao”, rekao je novinarima na stepenicama Capitola.
Osim što Ministarstvo pravosuđa mora objaviti dosjee povezane s Epsteinom, povjerenstvo provodi vlastitu istragu. A za odbor poznat po oštrim laktovima i stranačkim svađama, istraga je ostala iznenađujuće dvostranačka. Kongresu je ne samo dopušteno, već se i očekuje da provodi vlastite istrage kako bi se uvjerio da izvršna vlast ne kontrolira samo samu sebe.
No čini se da je poruka odstupanje od većih nastojanja demokrata da nadolazeće udvostručenje i utrostručenje premija za zdravstvenu skrb objese oko vrata republikanaca. Unatoč tome što demokrati nisu dobili produženje kredita tijekom zatvaranja, uspješno su forsirali pitanje zdravstvene skrbi prije sredine predizbora 2026. godine.
Osim toga, objavljivanje nekih Epsteinovih fotografija – uključujući seksualne igračke – riskira ponovno traumatiziranje onih koji su preživjeli njegove užasne postupke.
Umjesto da se fokusiraju na napore dotjerivanja ili piramidalnu shemu kako bi se održao stabilan niz tinejdžerica koje dolaze Epsteinu, fotografije bi vjerojatno samo mogle pretvoriti istragu u još jednu rundu nepristojnih naslova umjesto pravde za sada odrasle žene koje su se toliko borile za ovo glasovanje.
Demokrati bi tvrdili da mogu hodati i žvakati žvakaću gumu u isto vrijeme.
I, u njihovu obranu, Trump je odugovlačio s Epsteinom, od toga da je to nazvao prijevarom do maltretiranja zastupnice Marjorie Taylor Greene iz njenog mjesta u Kongresu do tvrdnji da bi trebalo biti jednoglasno glasovanje. Predsjednik Zastupničkog doma Mike Johnson predugo je izigravao oposuma s glasovanjem, odgađajući prisegu Adelite Grijalve jer je ona dala posljednji potpis za puštanje dosjea.
Ali učiniti to u petak kada svi odlaze znači da se republikanci sada mogu udružiti oko obrane Trumpa umjesto da se spotiču o zdravstvenu skrb.
