Kad su Eddie Wicks i njegova žena otišli spavati u svojoj kući pokraj rijeke Snoqualmie na državnoj farmi u Washingtonu poznatoj po labirintima od suncokreta i božićnim drvcima, nisu bili previše zabrinuti zbog poplava koje su im se spremale.
Nakon 30 godina života u gradu Duvall sjeveroistočno od Seattlea, njihova je obitelj imala mnogo iskustva s poplavama i uvijek je prolazila uglavnom neozlijeđena. No kad su svoja dva magarca premjestili na uzvisinu, a svojih osam koza u svoju vanjsku kuhinju, voda je počela rasti puno brže od bilo čega što su prije iskusili.
“Bili su to sati, a ne dani”, rekao je. “Za četiri sata moralo se popeti 4 stope.”
Dok je voda gutala njihov dom u četvrtak poslijepodne, zamjenici iz ronilačke jedinice šerifa okruga King uspjeli su spasiti njih i njihovog psa, odvezući ih čamcem pola milje (800 metara) preko njihovog polja koje je pretvoreno u jezero.
Oni su bili među tisućama ljudi koji su bili prisiljeni evakuirati se jer je neobično jaka atmosferska rijeka izlila stopu (30 centimetara) ili više kiše u dijelovima zapadnog i središnjeg Washingtona tijekom nekoliko dana ovog tjedna i nabujala rijeke, plaveći zajednice i potaknuvši dramatično spašavanje s krovova i vozila.
Očekivalo se da će se rekordna poplavna voda nastaviti polako povlačiti u subotu, ali vlasti upozoravaju da će voda ostati visoka danima, te da još uvijek postoji opasnost od potencijalnih kvarova nasipa ili klizišta. Za nedjelju prijeti i veća kiša.
Ipak, nije zabilježen nijedan smrtni slučaj.
Vlasti tek trebaju procijeniti troškove, ali fotografije i videozapisi pokazuju veliku štetu, s čitavim zajednicama ili četvrtima poplavljenim oko zapadnog i središnjeg Washingtona. Dužnosnici su izveli desetke spašavanja iz vode, krhotine i odroni blata zatvorili su autoceste, a bijesne bujice odnijele su ceste i mostove.
Predsjednik Donald Trump potpisao je zahtjev države za proglašenjem izvanrednog stanja, rekao je guverner Washingtona Bob Ferguson.
Dužnosnici su u srijedu izdali naredbe “kreni sada” desecima tisuća stanovnika u poplavnoj ravnici rijeke Skagit sjeverno od Seattlea, uključujući poljoprivredni grad Burlington, dom za gotovo 10.000 ljudi. Do petka ujutro, blatnjava voda prelila se preko slava i pojurila u domove, što je Burlingtonu izazvalo još hitnih upozorenja.
Kiša koja stiže u nedjelju uzrokovat će ponovno porast rijeka, rekao je Robert Ezelle, direktor odjela za hitne slučajeve vojnog odjela Washingtona.
Nacionalna garda širi se kako bi pomogla u evakuacijama
Pripadnici Nacionalne garde pokucali su na stotine vrata u Burlingtonu rano u petak kako bi rekli stanovnicima o obavijesti o evakuaciji i pomogli im u transportu do skloništa. Do kasnog jutra naredba o evakuaciji je ukinuta za dio grada i vode su se polako povlačile.
Rijeka Skagit isušuje široki dio krševitog lanca Cascade prije nego što vijuga prema zapadu preko širokih, niskih poljoprivrednih površina i polja tulipana na svom putu do Puget Sounda. Gradovi poput Burlingtona nalaze se na toj delti, zbog čega su posebno osjetljivi na poplave.
Rijeka je u noći s četvrtka na petak narasla na 37 stopa (11,2 metara) u najvećem gradu doline, Mount Vernonu, nadmašivši prethodni rekord za nekoliko inča. Protivpoplavni zid se čvrsto držao i zaštitio središte grada.
Oko 1000 stanovnika Burlingtona moralo se evakuirati usred noći, rekao je Ferguson. Voda je navodno bila duboka 2 do 3 stope (60 do 90 centimetara) u određenim područjima dok je poplavila kuće, rekao je glasnogovornik policijske uprave Michael Lumpkin.
Mario Rincón je odsjeo u hotelu sa svojom obitelji, uključujući i jednotjedne staru bebu. Vratili su se na svoje imanje u Burlingtonu u petak, ali nisu mogli ući unutra jer je mutna poplavna voda doprla do prvog kata.
“Proći će nekoliko dana prije nego što se voda povuče”, rekao je.
U blizini granice između SAD i Kanade, Sumas, Nooksack i Everson – koji zajedno imaju oko 6500 stanovnika – bili su potopljeni. Zatvoren je granični prijelaz Sumas.
U poruci na društvenim mrežama, gradonačelnik Sumasa Bruce Bosch priznao je da se članovi zajednice jedva čekaju vratiti svojim domovima.
“Drži se”, napisao je.
U okrugu King ekipe su radile cijelu noć kako bi ispunile ponor na nasipu uz rijeku Green u predgrađu Seattlea Tukwila, rekao je u petak izvršni direktor okruga Girmay Zahilay.
Posade dolaze do ljudi brodom i helikopterom
Vlasti diljem države posljednjih su dana spašavale ljude iz automobila i domova.
Helikopteri su u četvrtak spasili dvije obitelji s krovova kuća u Sumasu koji su bili poplavljeni, rekao je Frank Cain Jr., zapovjednik bataljuna Vatrogasnog okruga 14 okruga Whatcom.
U blizini Deminga, dvije su se kuće srušile u rijeku Nooksack jer ih je erozija potkopala. U tom trenutku nikoga nije bilo unutra.
Klimatske promjene povezuju se s nekim intenzivnim oborinama. Znanstvenici kažu da bez posebne studije ne mogu izravno povezati jedan vremenski događaj s klimatskim promjenama, ali općenito je odgovoran za intenzivnije i češće ekstremne oluje, suše, poplave i šumske požare.
___
Rush je izvještavao iz Portlanda, Oregon, a Golden iz Seattlea. Pisci Associated Pressa Gene Johnson iz Seattlea i Corey Williams iz Detroita pridonijeli su ovom izvješću.
