Završetkom obustave rada vlade prošlog mjeseca vraćeno je financiranje kritičnog programa pomoći u hrani koji milijune obitelji čuva od gladi.
Ali višetjedna kriza oko sudbine Supplemental Nutrition Assistance Programa, koji pomaže više od 40 milijuna Amerikanaca u plaćanju namirnica, samo je naglasila pogoršanje stope nesigurnosti hrane diljem Sjedinjenih Država.
Očekuje se da će nova ograničenja o tome tko ispunjava uvjete za SNAP istisnuti milijune obitelji iz tih beneficija u narednim godinama. A predsjednik Donald Trump prijeti da će isključiti još više Amerikanaca iz najvećeg programa protiv gladi u zemlji ako žive u državama koje vode demokrate.
Stotine smočnica hrane i pučkih kuhinja — koje su već bile iscrpljene pandemijom, rastućim cijenama hrane i skokovitim troškovima života — zabilježile su porast novih klijenata tijekom zatvaranja. Velika većina se bori da ima dovoljno hrane da zadovolji sve veću potražnju, prema nedavnom istraživanju Hunger Free America.
Grupe za borbu protiv gladi i spremišta hrane oslanjaju se na podršku volontera i donacije kako bi nastavili s radom, ali sezonske donacije i volontiranje lako nadmašuju eskalirajuće i složenije krize koje potiču ono što zagovornici uspoređuju s hitnim slučajevima na razini pandemije. “Ne želim biti Grinch”, kaže Joel Berg, izvršni direktor Hunger Free America. “U ovom smo izazovu dobrodošla sva pomoć koju možemo dobiti.”
Novi Meksiko ima najveću stopu upisa u SNAP u zemlji, s gotovo pola milijuna stanovnika i njihovih obitelji koji se oslanjaju na program. Država je potrošila 30 milijuna dolara kako bi održala program tijekom gašenja – ali to je samo djelić od otprilike milijardu dolara godišnje koliko je potrebno da se u potpunosti financira za sve primatelje.
“Vidjeli smo paniku. Ljudi su bili apsolutno uplašeni”, rekla je Katy Anderson, potpredsjednica strategije, partnerstva i zagovaranja Roadrunner Food Bank iz Novog Meksika. Grupa je zabilježila povećanje od 40 posto više ljudi koji traže pomoć u hrani od listopada do studenog.
“Ljudi su se i dalje borili i još uvijek bili zabrinuti i nejasni ‘je li ovo sve što ću dobiti cijeli mjesec? Ne znam kako ću izdržati svoju obitelj'”, rekla je za The Independent. “Vidimo da dolaze ljudi koji su na kraju svojih mogućnosti.”
Novi Meksiko ponovno je na Trumpovom nišanu: administracija je zaprijetila da će uskratiti financiranje SNAP-a od države i drugih, osim ako ne dostave detaljne podatke o tome tko prima beneficije, uključujući njihov imigracijski status.
Ministrica poljoprivrede Brooke Rollins zatražila je podatke u veljači, a 22 savezne države predvođene demokratima oduprijele su se, navodeći brigu o privatnosti i strahove da administracija jednostavno traži podatke kako bi podržala predsjednikov golemi antiimigracijski program, koji je obuhvatio gotovo sve savezne agencije.
Federalni sudac je u listopadu privremeno blokirao zahtjev USDA-e za podacima.
Tijekom sastanka kabineta s dužnosnicima administracije 2. prosinca, Rollins je rekao da smo “započeli i počet ćemo zaustavljati premještanje saveznih sredstava u te države dok se ne povinuju i dopuste nam da s njima budemo partneri kako bismo iskorijenili ovu prijevaru kako bismo zaštitili američke porezne obveznike.”
Administracija također provodi nove radne zahtjeve za korisnike SNAP-a koji su stupili na snagu usvajanjem Trumpovog sveobuhvatnog zakona o porezu i unutarnjoj politici u srpnju.
Više primatelja sada će morati raditi, ići u školu ili volontirati kako bi dobili naknade dulje od tri mjeseca, svake tri godine. To uključuje odrasle osobe u dobi od 55 do 64 godine, osobe s iskustvom beskućnika i osobe s djecom između 14 i 17 godina.
Rezanje saveznog financiranja SNAP-a od 187 milijardi dolara tijekom sljedećeg desetljeća “dovest će do većeg siromaštva i gladi”, prema Food Research & Action Center.
Otprilike 4 milijuna ljudi — uključujući djecu, starije odrasle osobe, veterane i osobe s invaliditetom — doživjet će smanjenje svojih SNAP beneficija ili ih u potpunosti izgubiti, prema neovisnom Kongresnom uredu za proračun.
“Države nisu u financijskoj poziciji preuzeti te nove troškove. One si to jednostavno ne mogu priuštiti”, rekla je predsjednica Food Research & Action Center Crystal FitzSimons.
“Države će biti prisiljene radikalno smanjiti broj kvalificiranih obitelji koje primaju pomoć u hrani ili pronaći druge načine za smanjenje potrošnje ili povećanje poreza”, dodala je. “Ako države ne mogu platiti račun, bit će prisiljene u potpunosti napustiti SNAP, eliminirajući SNAP za sve koji ispunjavaju uvjete.”
U kombinaciji s rastućom krizom pristupačnosti i rastućim cijenama hrane, najveće smanjenje SNAP-a u povijesti programa vjerojatno će povećati nejednakost u hrani “s loše na goru”, prema Joelu Bergu, izvršnom direktoru Hunger Free America CEO.
“Stvarno vidite da stvari idu iz gore u gore, a gašenje je to samo pogoršalo”, rekao je The Independent.
Nakon što je preuzeo dužnost, Trump je eliminirao 27-godišnju praksu Ministarstva poljoprivrede prikupljanja i objavljivanja statistike za cijelu zemlju i državu po državu o tome koliko je kućanstava iskusilo nesigurnost hrane. To je istraživanje pokrenuto uz dvostranačku potporu u Kongresu 1990. godine, a zakon je potpisao republikanski predsjednik George HW Bush.
Više od 80 posto obitelji koje zarađuju između 75.000 i 100.000 dolara godišnje suočile su se s višim troškovima života u protekloj godini, prema najnovijem izvješću Hunger Free America. Otprilike dvije trećine tih obitelji reklo je da im je teže priuštiti ono što im je potrebno.
Prema zagovornicima borbe protiv gladi, SNAP nudi otprilike devet obroka za svaki obrok koji se dobije u spremištu hrane.
Smanjenja Trumpove administracije iz predsjedničkog “One Big Beautiful Bill” eliminirala bi ekvivalent od 6 do 9 milijardi obroka godišnje, prema Feeding America, najvećoj nacionalnoj organizaciji za ublažavanje gladi, koja upravlja s više od 200 banaka hrane i opslužuje više od 46 milijuna ljudi.
Za usporedbu, cijela mreža Feeding America podijelila je 6 milijardi obroka u 2024., prema izvršnoj direktorici Claire Babineaux-Fontenot.
Gotovo svaka smočnica hrane i javna banka hrane koju je anketirao Hungry Free America prijavile su porast usluga tijekom prošle godine.
“Ljude u Americi usadili su da misle da ćemo imati sretan završetak u stilu Franka Capre, koji će svi prenijeti”, rekao je Berg za The Independent. “U stvarnosti, ono što se događa je da ljudi s niskim primanjima više pate, i to je ono što se sada događa. Ljudi moraju donositi još više izbora između hrane i stanarine.”
