Uoči starta nove sezone SuperSport HNL-a stručnjaci su praktički bili jednoglasni u procjeni da je Vukovar daleko najveći kandidat za ispadanje. Od danas definitivno imamo novog “favorita” u toj utrci, to je kontra svih prognoza postao – Osijek!
Momčad s Opus Arene zakucana je na dno s tek 13 osvojenih bodova u 17 odigranih kola. Vukovar 1991 bježi dva boda, a Lokomotiva (s utakmicom manje) i Gorica ipak značajnih šest bodova. S tim da je Osijek zahvaljujući zasluženom isključenju gostujućeg stopera Stefana Perića imao igrača više od 57. minute, a uspio je izvući samo bod.
Nije Osijek nikako prvi kandidat za ispadanje samo zato što je trenutačno zadnji. Osijek već neko vrijeme igra najslabiji nogomet u ligi. U prošlom kolu Osječani su doma bili poniženi (5:1) od Istre 1961, a u ovom su opet odigrali slabo protiv Gorice u utakmici “najveće moguće važnosti”.
Osijek ima i najnegativniju atmosferu na tribinama. Protiv Gorice na tribinama se skupilo tek nešto više od tisuću gledatelja, vjerojatno nikad manje otkako je prekrasna Opus Arena otvorila svoja vrata. Na Osijekovim utakmicama redovito dominiraju teške i ružne riječi kojima dio navijača (treba li ih tako zvati?) često časti igrače, a neprestano Upravu kluba. Kako ne shvaćaju da s takvim pristupom uništavaju i ono malo optimizma koji mlada i žestoko uzdrmana momčad eventualno još ima u sebi?
Mađarski vlasnici, direktor Vlado Čohar i sportski direktor Alen Petrović stoga moraju u zimskoj stanci dobro promisliti što im je činiti. Jasno je da će nekoliko novih igrača doći, a vidjet ćemo tko će se od njih pokazati kao pojačanje. Dodatno je pitanje kako ljudi koji vode klub gledaju na trenerski učinak Željka Sopića, koji u 45 dana i sedam odigranih utakmica nije uspio pokrenuti momčad i proslaviti pobjedu.
Sopić je prije gotovo četiri godine bio u sličnoj poziciji na klupi Gorice. Tamo je u prvih šest utakmica ostvario dva remija i četiri poraza, da bi se u sedmoj domogao prve pobjede. I baš se ta sedma utakmica (1:0 protiv Lokomotive) pokazala ključnom u misiji spašavanja prvoligaškog statusa. Sopić je u Osijeku u prvih šest utakmica bio nešto uspješniji, imao je tri remija i isto je čekao sedmu kao onu u kojoj će se sve promijeniti. Na žalost Sopića i svih koji vole Osijek, nije dočekao pobjedu. Izboreni remi (1:1) samo je novi podbačaj u nizu.
Svaki trener trebao bi imati barem jedne pripreme kako bi konkretnije mogli suditi o njegovom radu. Stoga Sopić realno zaslužuje priliku povesti momčad na zimske pripreme, pa da vidimo kako bi se na proljeće igralo. E sad, je li Alen Petrović i dalje uvjeren da je Sopić taj? Sedam utakmica bez pobjede, samo četiri boda, uz gol-razliku 8:16 i vrlo loš dojam na travnjaku donose pregršt pitanja. Sopićeva će sudbina biti na klackalici ne pobijedi li u zadnjem jesenskom kolu Slaven Belupo (utakmica se igra u Osijeku).
Loša vijest za Osijek je i evidentan uspon Vukovara, u kojem je Silvijo Čabraja preko noći pronašao način da podigne momčad u koju je malo tko vjerovao. Čabraja je u 11 kola osvojio upečatljivih 13 bodova, te dobio pregršt pohvala za igru Vukovaraca. I nema razloga ne vjerovati da će Vukovar na proljeće pasti, jer će i Čabraja dobiti priliku da pripremi momčad na svoj prepoznatljiv način.
Doduše, Vukovar nema financijsku snagu dodatno osnažiti momčad, a i pitanje je kako zadržati ključnog igrača Robina Gonzaleza. Sjajne igre Kolumbijca već su privukle mnoge kupce, a odlazak igrača takve klase bio bi nenadoknadiv. Međutim, Osijek nema pravo gledati u dvorište svojih susjeda nego pronaći što mu je to toliko problematično u svlačionici…
