Vojna eskalacija Donalda Trumpa protiv narko-kartela i potencijalno same venezuelanske vlade dobila je istaknutu podršku ovog vikenda, iako članovi američkog Kongresa u obje stranke nastavljaju izražavati skepticizam o planovima administracije u regiji.
María Corina Machado, venezuelanska oporbena čelnica koja je nedavno prerušena pobjegla iz zemlje kako bi preuzela Nobelovu nagradu za mir u Europi, pojavila se u nedjelju na CBS-ovoj emisiji Face the Nation i podržala predsjednikove napore. Posljednjih mjeseci SAD je ubio najmanje 80 ljudi u kontinuiranom obrascu vojnih napada usmjerenih na male brodove koji plove u Karipskom moru, a za koje su američki dužnosnici tvrdili da prevoze drogu, uglavnom kokain, iz Venezuele.
Neki neovisni stručnjaci i međunarodna tijela osudili su te napade kao nezakonite, ali dužnosnici Trumpove administracije oslanjali su se na to što je Bijela kuća krijumčare droge označila kao “narko-teroriste” radi pravnog opravdanja. U posljednjoj eskalaciji, SAD je zaplijenio naftni tanker i optužio njegove vlasnike za ilegalni prijevoz sankcioniranih pošiljki nafte iz Venezuele i Irana. Izvješća pokazuju da američki dužnosnici planiraju daljnje zapljene u danima koji dolaze.
Machado je u nedjelju podržao bilo kakav pritisak od strane SAD-a usmjeren na svrgavanje režima Nicolasa Madura, kojeg međunarodni promatrači demokracije, uključujući i UN-ove, optužuju da se čvrsto držao vlasti nakon lažne tvrdnje o izbornoj pobjedi prošle godine. Machadu je zabranjeno kandidirati se u toj utrci, a Maduro je ostao na čelu vlade koju je vodio od 2013. godine.
“Ono za što se borimo je upravo sloboda kako bismo imali demokraciju, a demokracija kako bismo imali mir. Da biste održali slobodu i postigli slobodu, potrebna vam je snaga”, rekao je Machado za Margaret Brennan iz CBS-a, dodajući da “nije slučaj” da je američki predsjednik “obećao” vođi opozicije u egzilu ili ju obavijestio o bilo kakvim planovima za vojnu akciju.
“Dobrodošao bih sve više i više pritiska kako bi Maduro shvatio da mora otići”, dodala je.
Njezine primjedbe dolaze nekoliko dana nakon što je gomili novinara zaključeno da podržava zapljenu američkog tankera.
Protivljenje štrajkovima među republikancima na Capitol Hillu i dalje je rijetko, budući da većina stranke ili otvoreno podržava te napore ili u najmanju ruku oklijeva javno se ne složiti s predsjednikom. Ali brojni republikanci, uključujući bivšeg predsjednika Obavještajnog odbora Zastupničkog doma, pridružili su se zboru kritika protiv napada na mala plovila, uključujući onaj 2. rujna, za koji se sada zna da je uključivao drugi ciljani napad s ciljem ubijanja preživjelih koji su se držali za olupinu broda.
Zastupnik Mike Turner, bivši predsjednik Intela koji je uklonjen iz odbora zbog svojih političkih neslaganja s konzervativcima u svojoj stranci u siječnju, rekao je za ABC Ovaj tjedan u nedjelju su mnogi u Kongresu gajili snažnu nevoljkost oko podržavanja daljnje eskalacije vojnih napada, za koje ankete pokazuju da nisu popularne u javnosti.
“U Kongresu postoji vrlo ozbiljna zabrinutost zbog ovih štrajkova općenito”, rekao je Turner. “Ove osobe nisu predmet kaznenog progona, a ako su bile predmet kaznenog progona, nema smrtne kazne.”
Suprotstavio je postupanje prema onome za što stručnjaci vjeruju da su plovila kojima upravljaju niži članovi kartela ili unajmljeni suradnici s pomilovanjem bivšeg predsjednika Hondurasa osuđenog za pomaganje u trgovini drogom.
Sen. Rand Paul, libertarijanski republikanac i jedan od najčešćih nezadovoljnika GOP mainstreama, pozvao je predsjednika da izvuče lekcije iz ratova u Iraku i Afganistanu u svom pojavljivanju ovog vikenda na NBC-u Upoznajte tisak.
“Ako ćemo ići i rušiti režim za režimom u Južnoj Americi, ne postoji količina novca koja bi se mogla tiskati da se to plati i ne mislim da bi životi trebali biti izgubljeni bez glasovanja Kongresa”, rekao je senator iz Kentuckyja, odgovarajući na Trumpovu dosjetku da bi susjed Venezuele “mogao biti sljedeći”.
Demokrati se i dalje gotovo ujednačeno protive eskalaciji pritiska i raspoređivanju vojnih sredstava u regiji, upozoravajući da bi invazija bila skupa katastrofa koja bi odnijela živote i američkih snaga i mnogih Venezuelanaca. Trump je prošlog tjedna izjavio da će kopneni napadi u Venezueli započeti uskoro, iako nije dao detalje o ciljevima i nije objasnio hoće li njegove naredbe uključivati američke trupe na terenu u zemlji. Neki su optužili predsjednika za poticanje napora za promjenu režima, istu vanjskopolitičku taktiku koju je otvoreno kritizirao u svojoj utrci za predsjednika 2016. godine.
“Uskoro će početi na kopnu”, zagonetno je rekao predsjednik.
Senatori i članovi Zastupničkog doma uveli su još jedan pokušaj provjere predsjednikovih ovlasti putem Rezolucije o ratnim ovlastima ranije u prosincu, koja tek treba doći na glasovanje u oba doma. Prethodni pokušaj u Senatu nije uspio u studenom. Republikanci imaju većinu od 53-47 u gornjem domu, ali su dva njihova člana prekršila stranačke granice kako bi podržala rezoluciju.
U Bijeloj kući Trump se suočavao s pitanjima novinara i kolebao se naprijed-natrag oko toga hoće li administracija objaviti video štrajka od 2. rujna koji su neovisni stručnjaci i predsjednikovi politički suparnici nazvali potencijalnim ratnim zločinom.
“Koja je teorija predsjednika Trumpa o ovom slučaju? Je li to promjena režima?”, upitao je Mark Warner, demokratski senator iz Virginije, na ABC-u Ovaj tjedan u nedjelju. “Mislim da predsjednik mora doći u Kongres i američki narod ako mu je cilj dodatno povećati pritisak na Madura i potencijalno pokrenuti snage”,
“Ne znam koji je cilj ovog predsjednika vis-à-vis Venezuele”, rekao je. “[But] svi znamo da povijest američke intervencije u Srednjoj i Južnoj Americi u posljednjih 100 godina nije bila sjajna priča.”
