Uh, ne znam jesam li ikad prije igrao utakmicu koja se prekinula, a ove polusezone dvije! I jedna će se nastaviti iduće godine! Zanimljivo…
Počeo je tako Luka Menalo (29) razgovor za Radio Rijeku nakon što je postigao pogodak kojim je Rijeka u Puli izjednačila na 1:1, prije nego što je sudac u dogovoru s momčadima odlučio prekinuti utakmicu. Nažalost, jer bila je vrlo zanimljiva.
– Dva gola i šanse, nevjerojatno da se to sve dogodilo u 15-ak minuta. Ali moramo se prilagoditi i čekati nastavak utakmice.
On je u mrežu pospremio Orečov ubačaj.
– Ante igra na visokoj razini cijelu polusezonu i bilo mi je logično čim je ostao 1 na 1 da će mi ubaciti, a ja sam ispratio i to je to. Šteta što smo primili gol jer to smo očekivali od njih, pripremali se na takvu akciju, ali svejedno se dogodilo da su nam zabili.
Pa se opet osvrnuo na vremenske uvjete:
– Na trenutke nismo vidjeli puno, mijenjalo se iz minute u minutu, ali nismo vidjeli s centra do gola, pogotovo južnog, tako da je ispravna odluka prekinuti. Kasnije smo još izlazili provjeriti je li se poboljšalo, ali već su odlučili.
Ali igrači Rijeke dva su sata u autobusu čekali da saznaju kad će se igrati nastavak, odnosno vraćaju li se kući ili ostaju u Puli.
– Bilo bi nam lakše da se automatizmom zna što se radi, a ne da dva sata čekamo vijest idemo li kući ili ne.
No, nastavak u ponedjeljak ne bi imao smisla, kaže, jer Rijeka u četvrtak gostuje kod Šahtara u Konferencijskoj ligi, a i na radni dan ne bi bilo puno gledatelja.
– Trebalo bi svima u hrvatskom nogometu biti u interesu da se ne igra danas jer u srijedu putujemo u Poljsku. Iscrpiš se psihički i fizički, pa analiza, maksimalna koncentracija, pa euforija od utakmice, pa dok ona splasne, a imaš jedan dan i odmah za Poljsku… Nema smisla. I zbog gledatelja također. Ne želi nitko da se ponove vremena kao u pandemiji da moramo igrati bez navijača. Igra se zbog navijača, ne zbog mene ili nekoga u savezu, nema smisla bez gledatelja.
Rijeka je 99 posto izborila europsko proljeće, ali uspjehom protiv Šahtara može uloviti i izravan ulazak u osminu finala KL.
– Ova generacija napravila je nevjerojatne rezultate i ostat će upisana u povijesne knjige: dvostruka kruna pa proljeće u Europi. Ali nije nevažno koji završimo na tablici jer to je zarada klubu i igračima, a mladom Rukavini, Butiću ili nekome Šahtar je velika pozornica, svatko ide pokazati se.
Dojam je kako su se igrači napokon naviknuli na Victora Sancheza.
– Istina je, dobri smo, čak i poraz u Varaždinu nismo zaslužili. Bilo je nezgodno i nama nakon smjene, Đalović i Sachez imaju svoje zamisli, vrhunski su treneri, ali razlikuju se i bilo nam je teško pohvatati što novi trener traži od nas. Sad je sve bolje. Dosad je na utakmici bilo na mahove, dobro pa bismo se počeli gubiti, a sad je bolje. Brzo je proletjela polusezona s utakmicama svaka tri dana, a sad dolaze pripreme, što je jedan od najvažnijih dijelova sezone.
A ni obrana naslova više nije ‘tabu tema‘.
– Ako uhvatimo treće mjesto i nastavimo disati za vratom jednima i drugima… Mi jedini u ligi možemo u kontinuitetu pobjeđivati i nema šanse da odustanemo, imamo tu kvalitetu – zaključio je Menalo za Radio Rijeku.
