Nedavna epidemija ospica u zapadnom Teksasu izazvala je dramatičan porast izostanaka iz škole, daleko premašujući broj djece koja su se stvarno razboljela, otkriva nova studija.
Do poremećaja je uglavnom došlo zbog toga što su studenti isključeni ili su ih njihove obitelji zadržale kod kuće kao mjera opreza za suzbijanje širenja bolesti.
Prema preliminarnoj studiji Sveučilišta Stanford, koja još nije prošla službenu reviziju, izostanci u Seminole Independent School District – sustavu u epicentru izbijanja – porasli su za 41 posto u svim razredima.
Ova se brojka uspoređuje s istim razdobljem u prethodne dvije godine, naglašavajući značajan utjecaj na učenje učenika.
Nalazi daju jasan uvid u šire posljedice ospica, vrlo zarazne bolesti koja je doživjela oživljavanje u američkim zajednicama s niskim stopama cijepljenja.
Na nacionalnoj razini i u Teksasu, približno dvije trećine slučajeva ospica identificirano je među necijepljenom djecom.
Službenici za javno zdravstvo obično reagiraju na epidemije isključujući necijepljene učenike iz škola.
Thomas Dee, ekonomist sa Stanforda i profesor obrazovanja koji je koautor studije, primijetio je: “Troškovi tog izostanka nisu samo među bolesnom djecom, već svom djecom koja su izostavljena iz škole kao mjera opreza.”
Ospice, bolest koja se prenosi zrakom, predstavljaju ozbiljne rizike, posebno za malu djecu. Iako je bolest proglašena iskorijenjenom u SAD-u 2000. godine zahvaljujući širokoj upotrebi cjepiva protiv ospica, zaušnjaka i rubeole (MMR), posljednjih godina bilježi se porast broja roditelja koji traže izuzeće od zahtjeva cijepljenja u školama.
Posljedično, većina država sada pada ispod 95 posto stope cijepljenja u vrtićima koju stručnjaci smatraju potrebnom za sprječavanje izbijanja bolesti.
U nezavisnom školskom okrugu Seminole samo je 77 posto djece u vrtiću cijepljeno protiv ospica u školskoj godini 2024.-2025., prema podacima državnog odjela za zdravstvo.
Porast ospica tamo pokrenuo je najgoru godinu ospica u Sjedinjenim Državama u više od tri desetljeća, razboljelo se 762 ljudi diljem Teksasa u sedam mjeseci.
Taj je broj mogao biti čak i veći, budući da Ministarstvo državnih zdravstvenih službi Teksasa kaže da su u ožujku 2025. među djecom u okolnom okrugu Gaines prijavljena dodatna 182 potencijalna slučaja ospica koje je država isključila iz svog brojanja zbog nedostatka informacija.
Izostanak s posla proširio se daleko izvan potvrđenih slučajeva ospica
Studija je procijenila, na temelju državnih podataka, da je 141 učenik okruga Seminole imao potvrđene slučajeve ospica.
Utvrđeno je da je porast izostanaka iz škole otprilike 10 puta veći od onoga što bi se očekivalo od samo tih učenika.
Državni zdravstveni dužnosnici preporučuju da se osobe koje boluju od ospica ili se sumnjaju na ospice izoliraju kod kuće do četiri dana nakon što dobiju izdajnički osip. Državne smjernice zahtijevaju da se necijepljeni ili na drugi način ranjivi učenici isključe iz škole do 21 dan nakon izlaganja ospicama.
Djeca od predškolske dobi do prvog razreda imala su najizraženiji skok izostanaka – 71 posto porast u odnosu na posljednje dvije školske godine, prema studiji.
Većina izostanaka učenika usred izbijanja epidemije bila je zbog lokalnih zdravstvenih zahtjeva da djeca ne dolaze u školu ako su možda bila izložena nekome s dijagnozom ospica, rekao je u izjavi načelnik Seminola Glen Teal.
Osim učenika kojima je naloženo da ostanu kod kuće, nije jasno koliko je obitelji iz predostrožnosti same spriječilo djecu u školi.
Ali postoji dobar argument da je zabrinutost roditelja odigrala ulogu, rekao je Jacob Kirksey, profesor obrazovne politike na Sveučilištu Texas Tech koji nije bio uključen u studiju, ali ju je pregledao.
“Ako čujete na vijestima ili vidite da postoji samo izbijanje bolesti u širem smislu, roditelji će biti predisponirani da više oklijevaju poslati svoju djecu u školu”, rekao je.
U drugim državama s epidemijama mnoga djeca izostaju iz škole
Epidemije u drugim državama, poput Južne Karoline, također su dovele do skokova u izostancima iz škole.
Više od 165 ljudi – uključujući 127 učenika iz tri škole – bilo je u 21-dnevnoj karanteni od utorka jer nisu bili cijepljeni ili su na neki drugi način bili osjetljivi na bolest.
Neka su djeca dvaput bila u karanteni zbog novih slučajeva, rekla je dr. Linda Bell, državna epidemiologinja Ministarstva javnog zdravstva Južne Karoline.
“Cijepljenje je i dalje najbolji način za sprječavanje poremećaja koje ospice uzrokuju u obrazovanju ljudi, zapošljavanju i drugim čimbenicima života ljudi u našim zajednicama,” rekao je Bell.
Propuštanje vremena za učenje može imati dugoročne implikacije na djetetov uspjeh. Škole se suočavaju s gubitkom učenja zbog pandemije COVID-19, što je pridonijelo i povećanim stopama kroničnog izostajanja s nastave.
Češći izostanci također opterećuju sposobnost nastavnika da obrazuju svoje učenike. Većina nastavnika nije obučena kako se nositi s ritmom nastave kada je veliki dio njihovih učenika odsutan, rekao je Kirksey.
