Bivši košarkaš, sada brand ambasador za Sky Sport, priča svoju priču: “Obama mi je rekao da sam nedostajao njegovim Bullsima, s Michaelom Jordanom sam se skamenio. On je moj idol iz djetinjstva”
Ennio Flaiano je rekao da u čovjekovom životu ima ukupno pet ili šest nezaboravnih dana, ostali se zbrajaju. Prvu je doživio Marco Belinelli 2006. godine, kada je s talijanskom reprezentacijom zabio 25 poena SAD-u LeBrona Jamesa i Carmela Anthonyja. Onda je došao NBA, pobjeda u ringu i trinaest sezona radosti i velikog zadovoljstva. “Čak i ako su me kritike tjerale da budem bolji. Slušao sam i prihvatio, mislim da sam ih s vremenom sve ušutkao…”
Marco Belinelli, krenimo od kraja. Ljetos je najavio povlačenje iz košarke u 39. godini. Je li to bio njegov izbor?
“Mislim da igrač također mora biti svjestan svog fizičkog i psihičkog stanja. Dao sam sve od sebe, ludo sam volio ovaj sport. Boljelo me i mislio sam da je došlo vrijeme da kažem dosta.”
Danas ste brend ambasador za Sky Sport, kakav učinak na vas ima gledanje utakmica sa sofe?
“Čudno je, naravno. Ali ovako sam sretan. Program je bogat i bit će zabavno uživati u ulozi koja mi je nova.”
“Ne, barem za sada. Onda, kad sezona krene, možda će biti malo nostalgije. Ali ne za sada.”
Čak ni za pucanje koševa s prijateljima?
“Vjerujete li ako vam kažem da više nisam uzeo loptu u ruke? Razmišljam o uživanju u svojoj obitelji, to me ne tjera da želim ići igrati.”
Zaključio je pobjedom s Virtusom, u svom domu. Da ste to mogli napisati, biste li zamislili tako lijep kraj?
“Iskreno ne, bilo je nevjerojatno izvan svih snova. Oči mi sjaje kad samo pričam o tome. Slaviti sa svojim kćerima i suprugom, među mojim ljudima, neprocjenjivo je.”
Započnimo putovanje stazom sjećanja. Kako se javila vaša strast prema košarci?
“Zahvaljujući starijem bratu dane sam provodio s njim gledajući utakmice. Ludili smo za Michaelom Jordanom, koliko sam VHS kazeta progutao…”
Zatim, mnogo godina kasnije, Jordan ga je imao za predsjednika NBA u Charlotteu. Uspomena?
“Zvoni mi telefon. Javljam se. S druge strane čujem: ‘Bok Marco, ovdje Michael. Dugo smo te tražili, ti si igrač kojeg smo željeli’. Nešto nevjerojatno. Ali imam još jedan bljesak o Jordanu.”
“Upoznao sam ga nekoliko godina ranije na Nike eventu, taman dovoljno vremena da ga pozdravim. I njegova gigantska ruka ostavila je dojam na mene. Ali, općenito, uvijek sam malo razgovarao s njim. On je moj idol iz djetinjstva, pred njim sam se skamenio.”
Govoreći o NBA ligi, je li postojao određeni trenutak u kojem ste shvatili da možete postati igrač sposoban za natjecanje na tim razinama?
“Imao sam pravu svijest kada sam otišao u Hornetse. Prije sam se malo mučio. I bilo je puno ljudi koji su kritizirali. ‘On se ne zna braniti’, ‘on nije NBA’ i tako dalje. Mislim da sam ih sve malo ušutkao s vremenom…”
Malo tko bi se u to vrijeme kladio u nju…
“Postojao je Bargnani koji je bio na vrhu i Gallinari, talent u usponu. A onda sam tu bio ja, onaj koji nije imao ništa s tim. I nakon prve dvije teške godine, mnogi me nisu smatrali doraslim. Kritike su me, međutim, tjerale da budem bolji.”
Spomenula je Hornetse. Koliko je partner poput Chrisa Paula bio važan na vašem putu?
“Rekao bih fundamentalno. Općenito su u New Orleansu vjerovali u mene, davali su mi prostora i povjerenja. Chris mi je rekao ‘Kad ti dodam loptu, ti pucaj’, bio je siguran da uvijek mogu zabiti.”
Do danas ste jedini Talijan koji je osvojio NBA prsten, 2014. sa Spursima.
“Da, jedinstven trenutak. Jedan od onih koji vam promijene život, u kojem se podsjetite na sve žrtve koje ste podnijeli da biste došli do toga.”
Neka anegdota vezana uz tu pobjedu? Možda tijekom slavlja?
“Sastanak s Obamom. Mislila sam da on uopće ne zna tko sam ja. Ali umjesto toga…”
“Poželio mi je dobrodošlicu i rekao ‘koliko nedostaješ mojim Bullsima’. Bili smo tamo na ceremoniji dodjele nagrada nakon ringa. Bilo je prekrasno.”
U Sjedinjene Države došla je vrlo mlada. Kakav je bio utjecaj?
“Teško, ali postao sam čovjek. Otišao sam u Warriorse i u početku nisam imao pojma u kojem gradu igraju. Onda nisam znao koristiti bankomat, nisam imao vozačku…”
Neobičnost koja vam padne na pamet kada pomislite na ta vremena?
“U Sjedinjenim Državama na ulici skreću desno čak i ako je crveno. Za mene je to bilo nepojmljivo. Bilo je to kao da sam katapultiran u drugi svijet. Malo po malo, međutim, prilagodio sam se.”
Oduvijek su hvalili njezino samopožrtvovnost. Je li i u košarci opsesija važnija od talenta?
“Da, mislim da je to bio ključ. Ne znam je li važnije općenito, govorim za sebe. S vremenom sam mnogo napredovao, ali sam prije svega bio vrijedan radnik. Mislim da je moja želja da dokažem svoju vrijednost napravila razliku.”
Međutim, Kobe je za nju rekao da je jedna od onih s kojima se najteže suočiti na terenu.
“Razgovarali smo na talijanskom, imao sam čast suočiti se s njim, stvarno ga upoznati, jesti s njim i provoditi večeri zajedno. To su uspomene koje ću uvijek nositi sa sobom. Njegove riječi upućene meni čine me ponosnim. On će zauvijek ostati moj heroj.”
© SVA PRAVA PRIDRŽANA
