Ima onaj izraz koji se koristi u jeziku sportskih komentatora kada se za nekoga kaže da mu je “tradicionalno neugodan suparnik”, što bi otprilike značilo da protiv njega teško ili nikako ne dolazi do uspjeha i pozitivnih rezultata. Upravo tako bi Gorica mogla nazvati svog posljednjeg rivala u kalendarskoj 2023. godini, a to je Rijeka kod koje gostuje u nedjelju od 17.45 u okviru 18. kola 35. prvenstva Hrvatske u nogometu. Bit će to jubilarni 30. ligaški ogled oba kluba od sezone 2018./2019.
Statistika kaže da su Velikogoričani u posljednjih 12 utakmica od Rijeke poraženi čak 10 puta, a po jednom su remizirali i pobijedili. Taj zadnji trijumf datira iz travnja 2023., kada se Gorica grčevito borila za ostanak u ligi, a tadašnji trener Željko Sopić upisao je pobjedu 1:0 protiv Sergeja Jakirovića, koji je vodio Riječane. U tom trenutku bila su to ključna tri boda s kojima je najavljen konačni pothvat i osvajanje devetog mjesta ispred Šibenika. No, nakon toga Gorica je u sljedećih devet utakmica s Rijekom čak osam puta doživjela poraz, a uspjela je samo prošle sezone 1. ožujka 2024. odigrati 0:0 na svom stadionu s, pokazat će se, kasnijim prvakom kojeg je s klupe vodio Radomir Đalović.
Kada su gostovanja na Rujevici u pitanju, onda su Turopoljci u nizu od pet poraza uz samo jedan postignuti pogodak, a zadnji put su ostali neporaženi 21. srpnja 2022. odigravši 1:1. Posljednju pak pobjedu potpisao je trener Krunoslav Rendulić kada je 11. prosinca 2021. slavio rezultatom 2:1. Ukupno gledajući razdoblje od prošle četiri godine, Rijeka je klub protiv kojeg je Gorica osvojila najmanje bodova (osam u 14 dvoboja ili samo 19 posto od mogućih 42), iako je posve suprotno bilo dotad. Od plasmana u elitni rang ljeta 2018. imali su Velikogoričani u prvih 15 dvoboja osam pobjeda (po četiri doma i vani), dva remija i pet poraza, odnosno 26 od mogućih 45 bodova ili 58 posto.
Ostaje u sjećanju i dosad najvažniji dvoboj ova dva kluba ili onaj s najvećim ulogom, koji je u sezoni 2020./2021. igran 22. svibnja 2021. na Rujevici. Tada je Gorici i bod bio dovoljan za osvajanje trećeg mjesta i povijesni europski plasman, dok je Rijeci za isti doseg odgovarala samo pobjeda. Imali su Velikogoričani potrebnih 1:1 do 79. minute, a onda je Luka Menalo zabio za 2:1 i rastužio Turopoljce, koji su propustili priliku koju će tko zna kada opet imati.
Prvi ovosezonski ogled igran je u Velikoj Gorici 5. listopada ove godine, a Riječani su slavili rezultatom 3:1. Bila je to prva prvenstvena pobjeda za novog trenera Victora Sancheza, koja je došla nakon crnog niza od sedam kola bez osvojenog troboda. Strijelci za goste bili su Dantas, Fruk i Adu-Adjei, dok je kod rezultata 0:2 zaostatak Gorice bio smanjio Filip Čuić.
Za Carevićev sastav bilo je to razdoblje najveće krize igre i rezultata, dok na kraju prosinca Turopoljci ipak djeluju u znatno boljoj formi, iako ih na prošla dva gostovanja u Koprivnici i Osijeku rezultat baš i nije pomazio, odnosno mogli su izbjeći poraz od Slavena, a možda i svladati Osijek nakon vodstva. U prilog bi im mogla ići i europska utakmica Riječana u Krakovu protiv Šahtara jer 90 minuta na travnjaku u četvrtak navečer i put natrag mogli bi iscrpiti Sanchezovu momčad…
