Najavu piše: Mario Djak
Pred nogometašima NK Varaždina i NK Istre 1961 stoji posljednji izazov u ovoj kalendarskoj godini.
U petak će Varaždinci pred domaćom publikom zaključiti polusezonu i 2025. godinu utakmicom koja nosi priliku da se navijačima oproste pozitivnim rezultatom i zaokruže jednu od najuspješnijih godina kluba, dok će Puljani tražiti bod ili bodove kako bi ostali na prvenstvenoj tablici ispred svojih domaćina.
Trener Varaždina, Nikola Šafarić, nada se ugodnom oproštaju od domaćih navijača za kraj godine.
– Išlo nam je sve što smo si zamislili i bili smo odlični u svim segmentima igre. Napravili smo analizu i nadam se da smo se dobro pripremili tijekom ovog tjedna. Imamo još vremena da posložimo sve kako mislimo da treba biti. Nadam se da ćemo se od naše publike za ovu godinu oprostiti pozitivnim rezultatom, čime bismo na dobar način zaokružili ovu polusezonu – rekao je trener Šafarić.
Loša istarska tradicija
Naglasio je i što će biti ključ protiv Istre 1961.
– Moramo biti agresivni, čvrsti, blizu igrača, sve suprotno od onog što smo radili u gostima kod Vukovara – dodao je trener Varaždina.
Trener Istre, Oriol Riera, pohvalio je svog kolegu, a u petak protivnika – trenera Šafarića.
– Vjerujem da će biti teško gostovanje jer je za nas svaka utakmica koju igramo vani teža nego kod kuće. Kod Varaždina nam se sviđa njihov način igre i sve što rade na terenu, vjerujem da će nam biti teško protiv njih. Također, mislim da je Šafarić u HNL-u radio jako dobar posao, zna što ova liga zahtjeva, Varaždinci dobri su u obrani i tranzicijama. Imaju brze igrače prema naprijed, moramo biti spremni na to – rekao je Riera.
Podvukao je sljedeće…
– Iako Istra ima lošu tradiciju u Varaždinu, tu smo da je rušimo, a i sve su to samo brojke. Ako damo sve od sebe, sigurno ćemo imati svoje šanse. Ova liga je specifična i kada misliš da imaš kontrolu igre, stvari se brzo mogu promijeniti.
Osim rezultatskog aspekta, ova utakmica nosi i simboliku zatvaranja jedne vrlo sadržajne godine za obje ekipe. Gledajući iz zajedničke perspektive, ove dvije momčadi (uz Slaven Belupo) borile su se do samog kraja prošle natjecateljske sezone za četvrtu poziciju i europsku kartu koju ta pozicija nosi. Na kraju je Varaždin bio uspješniji s bodom prednosti.
Što se tiče varaždinske perspektive – od četvrtog mjesta prošle sezone, preko europskih nastupa i velikih domaćih pobjeda, pa sve do izazovnih gostovanja i lekcija koje su iz njih proizašle – Šafarić i njegovi nogometaši pokazali su da se radi o momčadi koja ima kontinuitet i jasnu ideju.
Dvoboj za bodove i za dojam
S druge strane, i iza Istre je vrlo sadržajna godina, puna uspona, promjena i važnih lekcija. Nakon prošlosezonske borbe za europske pozicije pod vodstvom Gonzala Garcije, sezonu je na klupi započeo Goran Tomić, ali kontinuitet nije potrajao, pa je tijekom jeseni kormilo preuzeo Oriol Riera, trener s kojim će Puljani zaključiti ovu godinu. Unatoč čestim promjenama, u Puli su se nastavili oslanjati na razvoj igrača, a jedna od najljepših priča kluba svakako je afirmacija Salima Faga Lawala, koji je svojim igrama zaslužio debitantski poziv u iznimno jaku reprezentaciju Nigerije, gdje će biti dio napadačke konkurencije predvođene imenima poput Victora Osimhena i Ademole Lookmana.
Slijedi, dakle, još jedan važan ispit – ne samo za bodove, već i za dojam s kojim će momčadi i navijači ući u blagdansku pauzu.
