Bodom osvojenim u Osijeku napredovala je Gorica na sedmo mjesto i ima 19 bodova kao i Lokomotiva, što je četiri više od Vukovara i šest od posljednjeg Osijeka. U zadnjem ovogodišnjem kolu u nedjelju Velikogoričani dolaze na riječku Rujevicu, mjesto gdje su stradali u posljednjih pet dolazaka uz samo jedan postignuti pogodak, ali su imali i četiri pobjede u svojim ranim prvoligaškim godinama od 2018. do prosinca 2021., kada su posljednji put trijumfirali u Rijeci.
Gorica je imala ranije nedoživljeni ljetni prijelazni rok u kojem su se trener Mario Carević i slovenski sportski savjetnik (direktor) Boštjan Blažinčič oprostili od čak 24 igrača iz prošle sezone, tako da je cijela polusezona bila obavijena traženjem idealne igre, sustava i sastava. Pritom se početna jedanaestorica s vremenom standardizirala, a Carević je u pravilu mijenjao samo zbog više sile, kartona, ozljeda, bolesti. U obrani se kao lider nametnuo iskusni stoper Jakov Filipović, sredinu su držali Jurica Pršir, Iker Pozo i Ante Kavelj, dok je u napadu najviše pokazao Filip Čuić, koji ima i četiri postignuta pogotka, jednako kao i kapetan Pršir.
Trener Carević je odbijao javno nametati ciljeve, ostavši u tom međuprostoru kluba koji može i do visokih pozicija, ali i drhtati za ostanak ako uđe u negativnu seriju kao onomad s četiri uzastopna poraza doma (Osijek, Rijeka, Varaždin, Hajduk). Preokret je donijela uvjerljiva pobjeda 4:1 nad Lokomotivom, suparnikom kojeg su Turopoljci svladali u oba dvoboja ove sezone. Gorica i u Rijeku ide s istom situacijom jer pobjeda joj donosi skok prema gornjoj polovici lige 10, dok je poraz gura prema onima koji će morati rudariti za ulazak u mirne vode u drugom dijelu prvenstva.
Carević na Rujevici neće moći računati na kartoniranog stopera Stefana Perića, vjerojatno ni na iskusnog napadača Antu Ercega, kojeg stalno nešto muči i (p)ostao je nevažan faktor u momčadi Gorice, što i nije bilo očekivano. Je li možda vrijeme i za rastanak, pokazat će zimski prijelazni rok, dok će veliki motiv protiv Rijeke sigurno imati mladi reprezentativac Ante Kavelj, kojeg prema zadnjim informacijama na meti ima jedan francuski prvoligaš.
Kavelj je preko Hajduka i Šibenika ovoga ljeta stigao u Goricu i brzo se promovirao u vrlo važnog prvotimca. Nekad su u Splitu za njega govorili da je potencijal za postati “novi Ivan Gudelj”, a on je igrama u velikogoričkom klubu pokazao da ima određene karakteristike negdašnjeg Hajdukovog motora u sredini terena i reprezentativca Jugoslavije. Odigrao je svih 17 utakmica u ligi i dvije u Kupu, postigao četiri pogotka i imao jednu asistenciju, a cjelokupnim dojmom koji je ostavio, 20-godišnji Kavelj postao je u ovom trenutku najpoželjniji igrač Gorice na tržištu.
