OOd 2,2 milijuna ljudi koji žive u ratom razorenoj Gazi, manje od 100 su katolici.
No iako su malobrojni, njihova je vjera unatoč razaranju i dalje jaka, a jedina katolička crkva na tom području igra važnu ulogu u zajednici.
Otac Carlos Ferrero, poglavar crkve Svete obitelji u gradu Gazi, rekao je da je zajednica nastavila s bogoslužjem u najgorim vremenima, čak i kada je šetnja do mjesta bogoslužja postala špalir zalutalih metaka i bombi.
“Jučer i prekjučer bilo je mnogo bombardiranja i pucnjave”, rekao je The Independent. “Kad ideš od kuće do crkve, moraš paziti da ti ništa ne padne na glavu.”
Sama zgrada crkve također je preživjela, unatoč štrajku u srpnju u kojem su poginule tri i ozlijeđeno 17, uključujući oca Gabriela Romanellija. Raketa je proletjela kroz krov, koji je u međuvremenu obnovljen, ali križ koji stoji na vrhu prednje fasade ostao je netaknut.
“To je bio veliki znak za nas, kao i da nisu mogli slomiti križ”, rekao je otac Ferrero. “Kad su bombe jake i blizu, kuća se trese kao u potresu. Ne znam jeste li vi doživjeli potrese, ali ja jesam i trese se kao potres, ali čini se da crkva stoji vrlo čvrsto.”
Na pitanje smatra li da je božanska intervencija odigrala ulogu u preživljavanju zgrade, odgovorio je: “Bog je uvijek tu.”
Od terorističkog napada Hamasa u listopadu 2023., prema palestinskim zdravstvenim vlastima, ubijeno je više od 70.000 Palestinaca.
Prije dvije godine u pojasu je živjelo 140 katolika, usred mješovite kršćanske zajednice od oko 1000, uključujući luterane, pravoslavce i baptiste. Sada je ostalo samo 90 katolika, a strahovi za budućnost nastavljaju se unatoč prekidu vatre uz posredovanje SAD-a koji je započeo prije dva mjeseca.
.jpg)
“Od sporazuma svaki dan čujemo pucnjavu i bombardiranje”, rekao je otac Ferrero. “Svaki dan, svaku noć, tijekom dana, bilo kada. Ali ne onoliko ili toliko kao prije, razumiješ, pa […] ljudi se mogu kretati malo slobodnije nego prije.”
Otac Ferrero je prošle godine ušao u ratom razoreni pojas usred sukoba u sklopu pastoralnog putovanja koje je organizirao jeruzalemski patrijarh Pierbattista Pizzaballa na kojem su on i otac Romanelli dobili dopuštenje da ostanu. Ipak, unatoč prekidu vatre, otac Ferrero i dalje je suzdržan po pitanju izgleda za mir u Gazi dok se sukob nastavlja.
“Nama koji smo ovdje unutra nije jasno koliko će to trajati, koja je namjera, koliko oni stvarno imaju dobre volje, ne vidimo nikakve strojeve koji dolaze da raščiste ruševine”, objasnio je.
“Nemamo namjeru ići u drugu fazu sporazuma. Nadamo se da će se to dogoditi. Molimo se da se to dogodi, i koliko god možemo, molimo sve da guraju u tom smjeru. Ali nismo sigurni u budućnost.”
Tijekom rata crkva je od bogoslužnog i obrazovnog mjesta postala sklonište, au njoj i dalje boravi oko 400 izbjeglica.
Prošlog lipnja crkva je bila prisiljena zatvoriti svoju školu, koja se smatra jednom od najboljih u Gazi, zbog nemilosrdnog bombardiranja u susjedstvu. Učionice su pretvorene u utočišta za izbjeglice, au svakoj sobi je boravilo 12 do 15 ljudi.
Škola je od tada ponovno otvorena, na veliku radost roditelja u lokalnom području koji traže privid normalnosti.
No unatoč prekidu vatre, i dalje se u Gazu stiže vrlo malo pomoći, rekao je otac Ferrero.
“Pomoć stiže, ali vrlo malo”, rekao je. “Nije dovoljno za cijelo stanovništvo. I nešto što me doista pogađa je da za posao ima stvari, za kupnju i prodaju ima stvari, ali za davanje pomoći ne stiže istim putem. Možda na jugu ima više, ali ja živim u gradu Gazi.
“Kada dobijemo nešto veće, distribuiramo [it] među ljudima oko nas u susjedstvu”, dodao je. “Ljudi to znaju. Tako da nije lako, ali svi se trude surađivati.”
Nakon dvije godine sukoba i neizvjesne budućnosti, crkveni Božić bit će ublažena afera.
Prije rata su ispred crkve postavili veliko drvo. Prošle godine nisu postavili drvce, a otac Ferrero je izrazio sumnju da će to učiniti ove godine zbog patnje koja traje u Gazi.
Međutim, slike iz Zeitouna pokazale su kako palestinski župljani postavljaju veliko božićno drvce na ulazu u crkvu prekriveno zlatnim vrpcama i sjajnim kuglicama.
“Pokušavamo sve održati što je moguće normalnijim jer nam to daje nadu. To održava duh, znate. Dakle, moramo dati sve od sebe [….] Božić je uvijek Božić.”
Svjetlo pozornosti palo je na zajednicu kada se saznalo da je pokojni papa Franjo, koji se zalagao za mir u ratom razorenom pojasu, svake noći tijekom rata nazivao kolegu svećenika oca Romanellija.
Papa Lav XIV., koji je papinstvo preuzeo od Franje, bio je u kontaktu s kongregacijom u Gazi i nastavlja pokazivati svoju podršku, iako ne tako često.
“Ne zove svaki dan jer je to bilo stvarno izvanredno”, rekao je otac Ferrero. “Papa je nov i ima toliko stvari za rješavati da vrlo dobro razumijemo da nas ne može zvati svaki dan. Ali u kontaktu je.”
