Chipotle je izašao kao pobjednik u tužbi tvrdeći da je lagao investitorima o smanjenju veličine porcija kako bi smanjio troškove sastojaka.
U presudi prošlog tjedna, savezni sudac u Kaliforniji utvrdio je da nema dokaza da su čelnici lanca brze hrane lagali dioničarima o svojim dijelovima, unatoč brojnim “virusnim kritikama”.
Tvrtku je prošle godine zahvatila kontroverza nakon što su se brojni kupci žalili na manje obroke, osobito kada su naručivani online, a ne osobno.
Chipotle je to zanijekao, a tadašnji izvršni direktor Brian Niccol bio je naveliko ismijavan zbog TikTok videa u kojem je inzistirao da se “porcije nisu smanjile”.
U četvrtak prošlog tjedna sutkinja Sherilyn Peace Garnett s Okružnog suda SAD-a stala je na stranu Chipotlea i odbacila tužbu koju je prošlog studenog podnio nezadovoljni investitor Michael Stradford.
“Navodne činjenice ne pokazuju Niccola i [food safety officer Laurie] Schalow je dao lažnu ili obmanjujuću izjavu negirajući da je tvrtka smanjila veličinu svojih dijelova”, napisao je Garnett.
Svjedočenje zviždača koje su citirali Stradfordovi odvjetnici predstavljalo je “nejasnu rekla-kazala”, rekla je, i nije dovoljno da pokaže da je Chipotle sustavno smanjivao porcije.
“Umjesto toga, najvjerojatniji zaključak iz navoda navedenih u tužbi je da su tuženici iskreno vjerovali da tvrtka nije promijenila veličinu svojih dijelova”, zaključio je Garnett.
Još nije jasno hoće li se Stradford žaliti na presudu.
Kritike Chipotleovih dijelova počele su se širiti društvenim mrežama krajem 2023. i 2024., nakon što su sve veći troškovi opskrbe uzrokovali epidemiju korporativne “smanjene inflacije”.
“Hej Chipotle, moramo razgovarati”, rekao je TikTok komičar i zagovornik potrošača Ryan Lynch u videu iz listopada 2023. koji je pogledalo 5,5 milijuna ljudi. “Vaša kontrola porcija uzrokuje da ljudi budu jako frustrirani… a svi se mi osobno iživljavamo na vašim zaposlenicima.”
“Izvršni direktor Chipotlea mora da nikada prije nije dobio online narudžbu”, reagovao je Barstool Sports na X-u u lipnju prošle godine kao odgovor na Niccolovo poricanje.
Jedan čovjek iz Detroita čak je osuđen na 12 godina zatvora jer je upao iza pulta i upucao zaposlenika Chipotlea jer je smatrao da mu je porcija guacamolea premala.
Mnogi drugi kupci počeli su snimati osoblje svojim pametnim telefonima dok su im se pripremale narudžbe, na temelju virusnih savjeta koji tvrde da će im to osigurati veće porcije (iako je Chipotle to negirao).
Neka su izvješća pokazala da je problem više u dosljednosti nego u čistoj veličini. Jedan financijski analitičar Wells Farga naručio je 75 zdjelica za burrito od osam različitih njujorških Chipotlesa i otkrio da su veličine porcija jako varirale.
Na razgovoru o zaradi prošlog srpnja, Niccol je priznao nedosljednosti i obećao da će kupci ubuduće dobivati ”velikodušne porcije”. “Ponovno naglašavamo obuku i podučavanje kako bismo osigurali da dosljedno ispravno pravimo zdjelice i buritose”, rekao je.
U tužbi su Stradfordovi odvjetnici tvrdili da su ovaj i drugi zavjeti rukovoditelja Chipotlea dokaz da su lagali kada su rekli da tvrtka nije smanjila udjele u cijelosti.
Citirali su “povjerljive izvore” koji su tvrdili da su između 2020. i 2022. menadžeri tvrtki odlučili da daju previše hrane kupcima i nastojali smanjiti troškove vršeći pritisak na pojedinačne restorane da se pridržavaju strogih ograničenja upotrebe sastojaka.
“Prema bivšem terenskom voditelju Chipotlea i regionalnom voditelju obuke, najlakši način za postizanje prihvatljivog [ingredient usage] bilo je škrtarenje na porcijama, što su zaposlenici Chipotlea radili cijelo vrijeme jer su se bojali gubitka posla”, navodi se u Stradfordovoj izmijenjenoj tužbi u travnju 2025.
Ali sudac Garnett presudio je da te tvrdnje nisu dovoljne da pokažu da su veličine porcija zapravo “sustavno smanjene” ili da su rukovoditelji znali za problem i lagali investitorima o tome.
