Papa Leo XIV iskoristio je svoju inauguralnu božićnu propovijed u četvrtak kako bi se prisjetio ljudi u Gazi, za koje je rekao da su “tjednima bili izloženi kiši, vjetru i hladnoći”, ustvrdivši da se brojni sukobi u svijetu mogu riješiti samo istinskim dijalogom.
Predvodeći božićnu misu sa središnjeg oltara ispod balustrade bazilike svetog Petra, koja je bila ukrašena svečanim cvjetnim vijencima i grozdovima crvenih božićnih zvijezda, papa je uputio dirljivu poruku.
Bijelo cvijeće pažljivo je položeno podno kipa Marije, Isusove majke, čije se rođenje slavi na današnji dan.
Podsjetivši na utjelovljenje Boga kroz Isusovo rođenje u betlehemskim jaslama, Leo je Božju riječ usporedio s “krhkim šatorom među nama”.
Potom je povukao izravnu paralelu, pitajući: “Kako onda ne možemo razmišljati o šatorima u Gazi, koji su tjednima bili izloženi kiši, vjetru i hladnoći; i o tolikom broju drugih izbjeglica i raseljenih osoba na svim kontinentima, ili o improviziranim skloništima tisuća beskućnika u našim vlastitim gradovima?”
Papa se također osvrnuo na ranjivost “bezbranjenog stanovništva, iskušanog tolikim ratovima” i stradanje “mladih ljudi prisiljenih uzeti oružje, koji na prvim crtama bojišnice osjećaju besmislenost onoga što se od njih traži, te laži koje ispunjavaju pompozne govore onih koji ih šalju u smrt”.
Ističući da mir može nastati samo kroz istinski razgovor, Leo je ustvrdio: “Bit će mira kada se naši monolozi prekinu i obogaćeni slušanjem padnemo na koljena pred ljudskošću drugoga.”
Tisuće vjernika ispunile su baziliku na Papinoj prvoj božićnoj misi, a mnogi su držali pametne telefone uvis kako bi snimili procesiju otvaranja.
Leo je kasnije trebao obaviti tradicionalni blagoslov “Urbi et Orbi” – latinski “Gradu i Svijetu” – iz lože koja gleda na Trg svetog Petra, gdje su se okupili vjernici unatoč stalnoj kiši.
Ovo božićno vrijeme označava završetak proslave Svete godine, koja bi trebala završiti 6. siječnja, što se podudara s katoličkim blagdanom Bogojavljenja u spomen na posjet trojice mudraca malom Isusu u Betlehemu.
