Predsjednik Donald Trump proveo je veći dio svog dvotjednog odmora na Floridi igrajući golf. Ali kad se vrati u Bijelu kuću, tamo je vojno golfsko igralište koje nikad nije igrao i koje traži za veliki građevinski projekt.
Dugo omiljeno mjesto za predsjednike koji traže nekoliko sati utjehe od stresa vođenja slobodnog svijeta, tereni u Andrewsu — unutar sigurnih granica Joint Base Andrews u Marylandu, oko 15 milja (24 kilometra) od Bijele kuće — poznati su kao “predsjednički golf teren”. Gerald Ford, Ronald Reagan, George HW Bush, Bill Clinton, George W. Bush i Joe Biden provodili su tamo vrijeme, a Barack Obama igrao ju je češće od bilo kojeg predsjednika, otprilike 110 puta u osam godina.
Trump je oduvijek preferirao golfske terene koje posjeduje njegova obitelj – provodeći otprilike jedan od svaka četiri dana svog drugog mandata na jednom od njih. Ali sada je angažirao prvaka u golfu Jacka Nicklausa kao arhitekta za renoviranje terena u Andrewsu.
“Nevjerojatno je da pojedinac ima vremena odvojiti nekoliko sati od svjetske krize. I oni su ljudi kao i svi drugi”, rekao je Michael Thomas, bivši generalni direktor igrališta, koji je igrao golf s mnogim predsjednicima koji su posjećivali Andrews tijekom godina.
Andrews, poznatiji kao dom Air Force One, ima dva terena s 18 rupa i jedan s 9 rupa. Njegovi su objekti u prošlosti bili renovirani, uključujući 2018., kada je Kongres odobrio sredstva za zamjenu zastarjelih predsjedničkih zrakoplova i izgradnju nove vješalice i pratećih objekata. Taj je projekt bio dovoljno blizak tečajevima da su se i oni tada morali mijenjati.
Trump je prije Dana zahvalnosti obišao bazu helikopterom s Nicklausom, koji je dizajnirao vrhunske terene diljem svijeta. Predsjednik je nazvao Andrews “sjajnim mjestom, koje je tijekom godina uništeno zbog neodržavanja.”
Drugi igrači golfa, međutim, opisuju terene Andrewsa kao u dobrom stanju, unatoč nekim suhim dijelovima. Mrežne recenzije hvale zrela stabla terena, teške neravnine, jezerca i potoke koji služe kao opasnost od vode. Staze su uglavnom ravne, ali pružaju pogled na okolnu bazu.
‘Svi vole voziti kolica’
Prvi predsjednik golfa u Andrewsu bio je Ford 1974. Thomas je tamo počeo raditi nekoliko godina kasnije, a bio je generalni direktor od 1981. do odlaska u mirovinu 2019.
Rekao je da je Tajna služba tijekom godina koristila čak 28 kolica za golf – kao i predsjednikovu uobičajenu kolonu od 30 automobila – kako bi osigurala perimetar.
“Svaki put to je produkcija Cecila B. DeMillea”, rekao je Thomas, koji je imao priliku igrati s četiri različita predsjednika, te s Bidenom dok je bio potpredsjednik.
Rekao je da su vrhovni zapovjednici općenito uživali u vremenu provedenom na stazi na svoj jedinstven način, ali “svi oni vole voziti kolica jer nikad nemaju priliku voziti.”
“To je kao da iznova dobivate vozačku”, nasmijao se Thomas.
Trump golf igra većinu vikenda, a od 1. siječnja je na to proveo procijenjenih 92 dana svog drugog mandata, prema analizi Associated Pressa o njegovim rasporedima.
Taj zbroj uključuje dane kada je Trump igrao na tečajevima koje posjeduje njegova obitelj u Virginiji, oko 30 milja (48 kilometara) od Bijele kuće i u blizini svog imanja Mar-a-Lago na Floridi, gdje provodi zimske praznike. Također uključuje 10 dana koje je Trump proveo boraveći u svom golf klubu u Bedminsteru, New Jersey, gdje je njegov raspored dopuštao vrijeme za partije golfa.
Trump je posjećivao Andrewsa u prošlosti, ali Bijela kuća i baza nemaju evidenciju da je on igrao na tečajevima.
Još jedan od Trumpovih građevinskih projekata
Andrewsova vojna povijest datira iz građanskog rata, kada su trupe Unije koristile crkvu u blizini Camp Springsa, Maryland, kao prostor za spavanje. Njegovo golf igralište otvoreno je 1960.
Bijela kuća je rekla da će obnova biti najznačajnija u povijesti Andrewsa. Rečeno je da su tereni i klupska zgrada potrebna poboljšanja zbog starosti i istrošenosti, a raspravlja se o uključivanju višenamjenskog centra za događaje kao dio projekta.
“Predsjednik Trump je golfer na razini prvaka s izvanrednim okom za detalje i dizajn”, rekao je glasnogovornik Bijele kuće Davis Ingle u izjavi. “Njegova vizija renoviranja i uljepšavanja golfskih terena Joint Base Andrews donijet će prijeko potrebna poboljšanja u kojima će vojnici i njihove obitelji moći uživati generacije koje dolaze.”
Planovi su u vrlo ranim fazama, a troškovi – i financiranje – projekta nisu utvrđeni, rekla je Bijela kuća. Trump je samo rekao da će za to biti potrebno “vrlo malo novca”.
Andrewsova poboljšanja pridružuju se gomili Trumpovih građevinskih projekata, uključujući rušenje istočnog krila Bijele kuće za veliku plesnu dvoranu za koju se sada očekuje da će koštati 400 milijuna dolara, preuređivanje kupaonice uz spavaću sobu Lincoln i zamjenu travnjaka Rose Gardena vrtom nalik na Mar-a-Lago.
Izvan Bijele kuće, Trump je vodio građevinske projekte u Kennedy centru i želi podići luk u stilu Pariza u blizini Lincolnovog spomenika, a rekao je i da želi obnoviti međunarodnu zračnu luku Dulles u sjevernoj Virginiji.
U međuvremenu je u srijedu Trumpova administracija okončala ugovor o najmu s neprofitnom organizacijom za tri javna golf terena u Washingtonu — što bi predsjedniku moglo omogućiti daljnje oblikovanje golfa u glavnom gradu. Bijela kuća je, međutim, rekla da taj potez nije povezan s planovima za Andrews.
Predsjedničke pogodnosti igranja golfa u Andrewsu
Kada predsjednik igra golf, službenici Andrewsa blokiraju devet rupa u isto vrijeme tako da nitko ne igra ispred njega, što omogućuje dodatnu sigurnost, a istovremeno osigurava dosljednu brzinu igre, rekao je Thomas.
To je relativno lako učiniti s obzirom na to da tečajevi nisu otvoreni za javnost. Obično su rezervirani za aktivne ili umirovljene pripadnike vojske i njihove obitelji, kao i neke federalne službenike povezane s Ministarstvom obrane.
Thomas se sjeća da je igrao partiju sa starijim predsjednikom Bushom, primljenim u Svjetsku golfsku kuću slavnih poznatim po brzoj igri, dok je prva dama Barbara Bush hodala s Millie, engleskim špringer španijelom prvog para. George W. Bush također je igrao brzo, rekao je Thomas, i dodatno se vježbao tako što je često vozio brdski bicikl prije golfa.
Kad nije igrao golf u Andrewsu, Obama je pokušao dočarati barem dio iskustva kod kuće. Dao je instalirati simulator golfa u Bijeloj kući nakon što je tadašnja prva dama Michelle Obama pitala Thomasa kako bi mogli nabaviti model koji je predsjednik vidio reklamiran na Golf Channelu. Thomas joj je dao kontakt na mreži.
Obama je slavno prekinuo obilazak Andrewsa nakon devet rupa 2011. kako bi se vratio u Bijelu kuću na, kako se pokazalo, supertajnu provjeru završnih priprema za napad mornaričkih tuka na imanje Osame Bin Ladena.
No, dok je Thomas igrao golf s predsjednicima, rekao je da nikada nije svjedočio da je igra prekinuta važnim pozivom ili bilo kakvom većom nuždom koja ih je prisilila da napuste igralište u sredini rupe. Također nikada nije bilo kiše.
“Da pada kiša, oni bi dobili vremensku prognozu prije nas”, rekao je Thomas. “To bi brzo otkazali.”
