Nedavne akcije Trumpove administracije u Venezueli, uključujući hvatanje predsjednika Nicolása Madura i tvrdnje da će “upravljati” zemljom, potiču oštra nova pitanja u vezi s legalnošću američkih operacija i njihovom budućom putanjom u toj južnoameričkoj državi.
Dramatična zapljena usred noći dovela je do toga da su Maduro i njegova supruga prevezeni američkim ratnim brodom kako bi se u New Yorku suočili s optužbama za urotu za narko-terorizam. Pravni stručnjaci opisali su ovo kao eskalaciju bez presedana, koja je nadmašila čak i najagresivnije povijesne američke intervencije protiv autokratskih vlada u mjestima poput Paname i Iraka. Ovaj izvanredni razvoj događaja uslijedio je nakon iznenadnog upada SAD-a koji je navodno potresao glavni grad Venezuele noćnim eksplozijama.
“Ovo je očito očigledan, nezakonit i kriminalni čin”, rekao je Jimmy Gurule, profesor Pravnog fakulteta Notre Dame i bivši pomoćnik američkog državnog odvjetnika.
Zapanjujući razvoj događaja završava višemjesečnu agresivnu američku vojnu akciju u regiji, uključujući bombardiranje brodova optuženih za trgovinu drogom i zapljenu naftnih tankera uz obalu Venezuele. Trumpova administracija izvela je 35 poznatih napada brodovima na plovila, usmrtivši više od 115 ljudi od rujna, i postavila armadu ratnih brodova u obližnje vode.
Veća rasprava od legalnosti tek dolazi, rekao je John Yoo, rani arhitekt politike administracije Georgea W. Busha u Iraku, a sada profesor prava na Kalifornijskom sveučilištu Berkeley.
“Lakše je ukloniti diktatora”, rekao je, na temelju svog iskustva iz rata u Iraku. Ali osigurati prijelaz na stabilnu demokratsku vladu je “teži dio”.
Madurovo uhićenje dogodilo se 36 godina od datuma predaje panamskog moćnika Manuela Noriege, značajne prekretnice u američkom angažmanu na zapadnoj hemisferi. SAD je 1989. izvršio invaziju na Panamu kako bi uhitio Noriegu pod optužbom za trgovinu drogom.
U Panami su, međutim, interesi američke nacionalne sigurnosti bili izravno ugroženi u obliku Panamskog kanala, kao i sigurnost američkih građana i američkih vojnih objekata u zemlji.
Nasuprot tome, Kongres nije odobrio nikakav američki vojni napad ili potez snaga reda protiv Venezuele.
“Predsjednik će tvrditi da se ovo uklapa u golemu skupinu presedana koji podupiru široku izvršnu vlast za obranu Sjedinjenih Država, njihovih građana i njihovih interesa”, rekao je e-poštom Matthew Waxman, profesor prava sa Sveučilišta Columbia koji je bio dužnosnik za nacionalnu sigurnost u Bushevoj administraciji. “Kritičari će optužiti da ovo prelazi granice predsjedničke ovlasti bez odobrenja Kongresa.”
Dok američki agenti imaju dugu povijest otimanja optuženika u inozemstvu kako bi izvršili naloge za uhićenje bez ovlaštenja, federalni su sudovi dugo popuštali Bijeloj kući u pitanjima vanjske politike i nacionalne sigurnosti.
Na primjer, američki lovci na glave, koji rade pod vodstvom Uprave za suzbijanje droga, 1990. u Meksiku su oteli liječnika optuženog za ubojstvo agenta DEA-e Enriquea “Kikija” Camarene.
“Sudovi iskazuju veliko poštovanje predsjedniku u pitanjima koja se odnose na nacionalnu sigurnost,” rekao je Gurule, koji je vodio kazneni progon protiv Camareninih ubojica. “Ali veliko poštovanje ne znači apsolutno poštovanje i nesputano ovlaštenje da se bilo što učini.”
Trumpova administracija proglasila je narkokartele koji djeluju iz Venezuele nezakonitim borcima i rekla da su Sjedinjene Države sada u “oružanom sukobu” s njima, prema dopisu administracije koji je u listopadu dobio Associated Press.
Čini se da memorandum predstavlja izvanrednu tvrdnju predsjedničkih ratnih ovlasti, pri čemu Trump učinkovito izjavljuje da je trgovina drogom u SAD jednaka oružanom sukobu koji zahtijeva upotrebu vojne sile. To je novi razlog za prošla i buduća djelovanja.
Kongres, koji ima široku ovlast odobriti ili zabraniti predsjednikove ratne ovlasti, nije uspio učiniti ni jedno ni drugo, iako zastupnici iz obiju političkih stranaka postaju sve nelagodniji zbog vojnih akcija u regiji, osobito nakon što je otkriveno da su američke snage ubile dvoje preživjelih u napadu na čamcu s naknadnim napadom.
Demokratski čelnici Kongresa, senator Chuck Schumer i zastupnik Hakeem Jeffries, zahtijevali su hitne brifinge za “bandu od osam” vođa na Capitol Hillu, koja uključuje vrhunske članove obavještajnih odbora, kao i za druge zakonodavce. Čelnici Kongresa nisu bili obaviješteni o akcijama sve dok operacija nije bila u tijeku.
“Ideja da Trump sada planira voditi Venezuelu trebala bi izazvati strah u srcima svih Amerikanaca”, rekao je Schumer. “Američki narod je ovo već vidio i platio je razornu cijenu.”
Michael Schmitt, bivši odvjetnik Zračnih snaga i profesor emeritus na Američkom pomorskom ratnom koledžu, rekao je da cijela operacija – napadi na brodove kao i uhićenje Madura – očito krši međunarodno pravo.
“Pravnici to nazivaju međunarodnim oružanim sukobom”, rekao je Schmitt. “Laici to nazivaju ratom. Dakle, kao pitanje zakona, mi smo sada u ratu s Venezuelom jer korištenje neprijateljstava između dviju država jasno pokreće unutarnji oružani sukob.”
Predsjednik Zastupničkog doma Mike Johnson, R-La., rekao je da administracija “radi na zakazivanju brifinga” za zakonodavce sljedeći tjedan.
Republikanski zastupnici u Kongresu uglavnom su pozdravili hvatanje Madura kao oslobađanje regije od vođe kojeg su nazivali diktatorom, ali demokratski zastupnici upozorili su da udaljavanjem od vladavine prava administracija potencijalno daje zeleno svjetlo drugim zemljama poput Kine ili Rusije da učine isto.
“Osim zakonitosti, kakav presedan to šalje?” upitao je senator Mark Warner iz Virginije, vodeći demokrat u Senatskom odboru za obavještajna pitanja. Rekao je u intervjuu da plan obnove koji je pred nama ima odjeke rata u Iraku jer Trumpova administracija obećava koristiti prihode Venezuele od nafte za plaćanje troškova.
Waxman, profesor prava na Sveučilištu Columbia, rekao je da preuzimanje kontrole nad venezuelanskim resursima otvara dodatna pravna pitanja: “Na primjer, veliko će pitanje biti tko stvarno posjeduje venezuelansku naftu?”
Očekuje se da će Senat sljedeći tjedan ponovno pokušati ograničiti Trumpove akcije, s glasovanjem o dvostranačkoj rezoluciji o ratnim ovlastima koja bi spriječila korištenje američkih snaga protiv Venezuele osim ako to ne odobri Kongres.
Čelnik većine u Senatu John Thune, RS.D., rekao je da je zahvalan oružanim snagama “koje su izvele ovu neophodnu akciju”. Rekao je da je razgovarao s državnim tajnikom Marcom Rubiom i želi više informacija.
“Veselim se što ću primiti daljnje brifinge od administracije o ovoj operaciji kao dijelu sveobuhvatne strategije za borbu protiv narkotika kada se Senat vrati u Washington sljedeći tjedan”, rekao je Thune.
Rubio je na subotnjem brifingu s Trumpom rekao da zbog prirode iznenadne operacije to nije nešto što bi se moglo unaprijed podijeliti sa zastupnicima.
