Dok je Donald Trump po drugi put inauguriran 20. siječnja 2025., bivši narednik Capitol policije. Aquilino Gonell stavio je telefon na “ne uznemiravaj” i ostavio ga na noćnom ormariću da se odmori od vijesti.
Te večeri, nakon što je Gonell proveo vrijeme s obitelji i poveo svog psa u dugu šetnju, njegov telefon počeo je pucati od poziva. Imao je poruke od saveznih tužitelja, agenata FBI-a i saveznog Ureda za zatvore – svi su mu davali do znanja da je novi predsjednik upravo pomilovao oko 1500 ljudi koji su bili osuđeni za svoje postupke u Capitolu 6. siječnja 2021. Pomilovanja su uključivala izgrednike koji su ozlijedili Gonella dok su on i drugi službenici pokušavali zaštititi zgradu.
“Rekli su mi da su ljudi protiv kojih sam svjedočio pušteni iz zatvora”, rekao je Gonell. “I biti pažljiv.”
Gonell je bio jedan od policajaca koji su branili središnji ulaz Zapadnog fronta u Kapitol tog dana dok je Kongres potvrđivao pobjedu demokrata Joea Bidena, a stotine Trumpovih pristaša provalile su u zgradu, ponavljajući njegove lažne tvrdnje o pokradenim izborima. Gonella su odvukli u gomilu za naramenice dok je pokušavao odbiti ljude. Gotovo se ugušio. Na sudu je svjedočio o ozljedama ramena i stopala koje ga i dan danas muče.
“Pokušali su izbrisati ono što sam učinio” pomilovanjem i drugim pokušajima da se umanji nasilni napad, rekao je Gonell. “Izgubio sam karijeru, zdravlje i pokušavao sam vratiti svoj život.”
Pet godina od opsade, Gonell i neki drugi policajci koji su se borili protiv izgrednika još uvijek se mire s onim što se dogodilo, osobito nakon što je Trump prošle godine odlučno izabran za drugi mandat i dobio ta pomilovanja. Njihovu borbu usložnile su izjave republikanskog predsjednika i nekih republikanskih zastupnika u Kongresu koji minimiziraju nasilje s kojim su se policajci susreli.
“Bila je ovo teška godina,” rekao je policajac Daniel Hodges, službenik Metropolitanske policije koji je također bio ozlijeđen dok se borio blizu Gonella u tunelu na Zapadnom frontu. Hodges je napadnut nekoliko puta, izgrednici su ga zgnječili između teških vrata i pretukli ga u glavu dok je vikao u pomoć.
“Mnoge stvari se pogoršavaju”, rekao je Hodges.
Pripovijest koja se razvija
Više od 140 policajaca ozlijeđeno je tijekom borbi 6. siječnja, koje su postajale sve brutalnije kako su sati odmicali.
Bivši šef policije Capitola Thomas Manger preuzeo je odjel šest mjeseci nakon pobune. Rekao je u nedavnom intervjuu da su mnogi od njegovih časnika bili ljuti kada je prvi put stigao, ne samo zbog ozljeda koje su pretrpjeli, već su također “ogorčeni zbog činjenice da nisu imali opremu koja im je bila potrebna, obuku koja im je bila potrebna” da se nose s neočekivano nasilnom gomilom.
Nekoliko policajaca koji su se borili protiv izgrednika rekli su za Associated Press da je najteža stvar s kojom su se suočili bila nastojanja mnogih da umanje nasilje, unatoč ogromnom broju video i fotografskih dokaza koji dokumentiraju pokolj.
Trump je izgrednike koje je pomilovao, uključujući i one koji su bili najnasilniji prema policiji, nazvao “domoljubima” i “taocima”. Njihove presude za ozljeđivanje policajaca i provalu u zgradu nazvao je “teškom nacionalnom nepravdom”.
“Mislim da je to bilo pogrešno”, rekao je Adam Eveland, bivši policajac okruga Columbia, o Trumpovim pomilovanjima. Ako je trebalo pomilovanja, rekao je Eveland, Trumpova administracija trebala je preispitati svaki slučaj.
“Bilo mi je teško shvatiti to”, rekla je Eveland, koja se borila protiv pobunjenika i pomogla im da ih se potisne s teritorija Capitola.
Pomilovanja su “izbrisala i ono malo pravde”, rekao je bivši policijski službenik Capitola Winston Pingeon, koji je 6. siječnja bio dio Jedinice za građanske nemire. Napustio je policiju nekoliko mjeseci nakon toga.
Uzvrat od zakonodavaca i javnosti
Hodges i Gonell javno govore o svojim iskustvima od srpnja 2021., kada su svjedočili pred odborom Predstavničkog doma predvođenog demokratima koji je istraživao 6. siječnja. Od tada su dobili podršku, ali i negativne reakcije.
Na saslušanju u Senatu predvođenom republikancima u listopadu o političkom nasilju, Hodges je ponovno svjedočio kao svjedok od strane demokrata. Nakon što je Hodges govorio o svom iskustvu 6. siječnja, senator Peter Welch, D-Vt., pitao je ostale svjedoke podržavaju li Trumpovo pomilovanje izgrednika, uključujući i one koji su ozlijedili Hodgesa. Troje svjedoka, koje su pozvali republikanci, podiglo je ruke.
“Ne znam kako biste rekli da nije bilo nasilno”, kaže Hodges, koji je još uvijek vašingtonski policajac.
Nisu samo političari ili izgrednici sumnjali u policiju. To su također prijatelji i obitelj.
“Moja najveća borba tijekom godina bila je percepcija javnosti o tome”, rekao je Eveland i vodio razgovore s ljudima koji su mu bili bliski, uključujući neke kolege policajce, koji ne misle da je to velika stvar.
“Teško mi je razmišljati o tome, ali ideologija je prilično moćna stvar”, rekao je.
Poboljšanja sigurnosti i podrške
Dok su se policajci nakon toga borili, Manger, bivši načelnik kapitolske policije, rekao je da odjel mora smisliti kako im pružiti bolju podršku. Nije bilo wellnessa ili savjetovališta kada je stigao, rekao je, i oni su postavljeni na mjesto.
“Policajci koji su bili tamo i sudjelovali u borbi – morali smo osigurati da dobiju pomoć koja im je potrebna”, rekao je Manger.
Manger, koji je otišao u mirovinu u svibnju, također je nadgledao velika poboljšanja obuke, opreme, operativnog planiranja i obavještajnih podataka odjela. Rekao je da je Capitol sada “mnogo sigurniji” nego što je bio kad je on stigao.
“Da se potpuno ista stvar ponovi, oni nikada ne bi provalili u zgradu, nikada ne bi ušli unutra, nikada ne bi poremetili prebrojavanje”, rekao je Manger.
Pingeon, bivši policijski službenik Kapitola, rekao je kako vjeruje da je odjel na mnogo načina “neprepoznatljiv” u odnosu na ono što je bio 6. siječnja i kada je on otišao nekoliko mjeseci kasnije.
“Bio je to poziv na buđenje”, rekao je.
Pritiskom na
Pingeon, koji je napadnut i oboren na tlo dok je pokušavao spriječiti ljude da uđu u Kapitol, rekao je da je 6. siječnja bio jedan od razloga zašto je napustio odjel i preselio se kući u Massachusetts. On se nosio sa svojim iskustvom slikajući slike Capitola i vremena koje je proveo tamo, kao i zagovarajući nenasilje. Rekao je da se sada osjeća spremnim oprostiti.
“Pravu traumu i bol i sve što sam pretrpio zbog ovih događaja želim prevazići”, rekao je.
Gonell je napustio kapitolsku policiju zbog ozljeda. Nije se vratio u službu, iako se nada da će ponovno raditi. Napisao je knjigu o svom iskustvu, a rekao je da još uvijek ima posttraumatski stresni poremećaj povezan s napadom.
Iako su mnogi policajci koji su bili tamo šutjeli o svojim iskustvima, Eveland je rekao da je odlučio da je važno javno govoriti o 6. siječnja kako bi se pokušalo doprijeti do ljudi i “doći na to s logičnog stajališta”.
Ipak, rekao je: “Morao sam se pomiriti s činjenicom da samo zato što mi se nešto dogodilo i bilo glavnim dijelom mog svijeta ne znači da svi drugi to moraju razumjeti ili čak suosjećati s tim.”
Dodao je: “Jedino što mogu učiniti je ispričati svoju priču i nadam se da će ljudi koji me poštuju na kraju poslušati.”
