Malo je onih kojima je pošlo za rukom da u samo nekoliko mjeseci u srcu Hercegovine steknu status nacionalnog heroja, a u tu malu skupinu odnedavno se ubraja bivši hrvatski nogometni reprezentativac Igor Štimac, koji od kolovoza 2025. sjedi na klupi mostarskog HŠK Zrinjskog. Osim što je s tim klubom s hrvatskim predznakom Štimac u samo nekoliko mjeseci ispisao povijest, on se s Hrvatima u Hercegovini uspio stopiti i zato što ih, kako kažu, razumije.
Štimac je postao dio identiteta gotovo kao Thompson, objašnjavaju nam mostarski navijači, koji ne vide ništa sporno u onome što bošnjački mediji predstavljaju kao najnoviji skandal u režiji mostarskog trenera.
To se odnosi na fotografiju objavljenu na društvenim mrežama, na kojoj Štimac drži rekvizit s pozdravom “Za dom spremni”, uz simbole Herceg-Bosne. Sporna fotografija objavljena je na Instagramu hrvatskog modnog brenda hercegovačkih korijena Patria Eterna. “Ima ljudi koji ne odijevaju samo jaknu, već nose identitet. Igor Štimac jedan je od njih. U vremenu u kojem nije lako biti Hrvat, vi stojite uspravno – bez straha i bez srama”, stoji u opisu objave o kojoj se danima polemizira u Bosni i Hercegovini.
Nacionalni heroj
U polemike su se uključili i navijači Zrinjskog, ultrasi, koji su očekivano podržali Štimca kojega su zapljusnule osude sarajevskih medija i dijela bosanskohercegovačke javnosti koja smatra da mostarski trener nepotrebno diže nacionalne tenzije. Što god da sarajevski mediji tvrdili, Štimac je, svjedoče nam Mostarci, u gradu na Neretvi stekao status nacionalnog heroja, ne samo zbog uspjeha na sportskim terenima nego i zbog svojih javnih nastupa u kojima otvoreno izražava svoje stavove. Tako je primjerice nakon pobjede nad Borcem u Banjoj Luci krajem prosinca u izjavama provocirao banjolučku publiku i upravu nazivajući atmosferu na toj utakmici neprijateljskom, uz opasku da ipak nije bila dovoljno jaka da slomi hrvatski Zrinjski. Te je poruke disciplinska komisija NS BiH uzela u razmatranje, ali Štimca to ne dira previše jer se on i u Hrvatskoj naviknuo na verbalne obračune, pa i na to da ga prate kontroverzije.
Tako je primjerice i tijekom 2025. žestoko kritizirao model upravljanja Hajdukom, ulazeći u konflikt i sa splitskim nogometnim klubom i s udrugom Naš Hajduk, posebice nakon što je izjavio da je Hajduk talac ulice i neukih aktivista, što je izazvalo val negativnih reakcija pripadnika Torcide. Nedugo nakon toga Štimac je kritizirao i vrh HNS-a zbog nedostatka vizije u domaćoj ligi, što se s vremenskim odmakom pokazalo kao prilično konstruktivna kritika.
Zanimljivo je da je Štimac nedavno napokon priveo kraju pravne sporove s Indijskim nogometnim savezom zbog odštete nakon otkaza. Upućeni svjedoče da je nakon višemjesečnih pregovora uspio dobiti oko 400.000 dolara koji su mu isplaćeni u netu nakon oporezivanja. Time je postao prvi izbornik u povijesti indijske reprezentacije koji je naplatio odštetu za prekid ugovora, što je bilo popraćeno optužbama indijskih medija koji su ga opisali kao arogantnog i prozivali ga zbog lošeg odnosa s igračima. Takve iznimke Štimcu ne štete, dapače, on i u Zrinjskom nastavlja njegovati buntovništvo, pa mu u prilog idu napisi bošnjačkih medija koji tvrde da je učinio još jednu glupost nakon što je već kažnjen zbog objava na društvenim mrežama u kojima je komentirao političke i društvene teme, napadajući i neke medije za islamizaciju Europe, što je također završio pozdravom “Za dom spremni”. Zbog toga mu je disciplinska komisija Nogometnog saveza BiH izrekla kaznu u iznosu od 5000 maraka te uvjetnu kaznu zabrane obavljanja funkcije od šest mjeseci, unatoč tomu što je Štimac objašnjavao da su objave na njegovim društvenim mrežama njegova privatna stvar. I sada, nakon posljednjeg poziranja u Mostaru, strahuju od novih sankcija, tvrdeći da Nogometni savez BiH samo čeka priliku da ga udalji s terena kako bi sabotirali uspjehe koje postiže sa Zrinjskim. A on je u jesenskom dijelu sezone 2025./2026. ostvario povijesni rezultat pa je Štimac postao prvi trener koji je jedan klub iz Bosne i Hercegovine odveo u nokaut fazu UEFA-ine Konferencijske lige.
Neupitan miljenik
Zrinjski je skupinu završio kao drugoplasirani iza favoriziranog Betisa, a ispred bečkog Rapida i ciparskog Pafosa, s tim da je ključna utakmica odigrana sredinom prosinca u Mostaru, kada je Zrinjski odigrao 1:1 protiv Rapida. Štimčeva se momčad do samog kraja utakmice vraćala iz rezultatskog minusa, a trener Zrinjskog to je proglasio pobjedom hercegovačkog inata. U Mostaru su oduševljeni i činjenicom da je Štimac u klupsku blagajnu ovim uspjehom inkasirao 1,2 milijuna eura, uz ranije bonuse za pobjede u skupini, što je također rekordna zarada u povijesti bosanskohercegovačkog klupskog nogometa.
Zbog svega toga postao je neupitni miljenik mostarskih navijača koji ni najmanje ne mare za ideološke kontroverzije koje mu se pokušavaju prilijepiti. Jer on je jesenski dio prvenstva BiH završio pobjedom nad Borcem, čime je Zrinjski učvrstio poziciju u vrhu ljestvice, što također nije prošlo bez kontroverzija, posebice nakon što je Štimac izjavio da su Sarajevo i Velež mali klubovi koji su taoci navijača. Njegove izjave nisu promaknule ni bivšem igraču i treneru Sarajeva Senadu Kresi. “Njegovo ponašanje karakterizira opasna kombinacija lukavstva i zlobe. Nije slučajno da je javnost ocijenila da su Štimčevo ponašanje i retorika u pozadini onoga što Dodik, Čović i ostali klimajući glavom govore, u ovom slučaju u sferi bosanskohercegovačke nogometne stvarnosti. To jasno pokazuje da se sport koristi kao još jedan kanal za potkopavanje već uspostavljenog suživota u BiH”, napisao je Kreso na Facebooku.
