Imali smo loša iskustva protiv Francuza u posljednje vrijeme. Prvenstveno tu mislim na četvrtfinale Svjetskog prvenstva u Dohi. Taj poraz nam se itekako urezao u pamćenje. Zatim, na početku priprema za Europsko u Beogradu smo skupa trenirali, igrali i svaki put smo do pobjede stigli tek u završnici. Tek smo bili dosta bolji prošli tjedan na turniru u Trebinju (20:7) gdje je Francuska namučila Grčku i pokazala kako ima potencijal, kako ima dobrog trenera. Zbog svega smo itekako ozbiljno shvatili ovo utakmicu. Cilj nam je bio zatvoriti svaki njihov napad. Više nego dobro smo to odradili – rekao je mađarski izbornik Zsolt Varga nakon 15:7 pobjede protiv Francuske Vjeka Kobešćaka na startu natjecanja u skupini.
Mađarska je dobila Francusku u Parizu na Olimpijskim igrama pet mjeseci nakon poraza u Dohi, Francuske nije bilo u Singapuru prije pola godine na posljednjem SP-u. Kobešćak je u Beograd stigao samo s pet igrača koji su u Dohi ostvarili tu veliku pobjedu, i s dosta mladih igrača…
– Najvažnije je bilo imati dobar prvi napad i dobru prvu obranu u prvoj utakmici na prvenstvu. To se i dogodilo – dodao je Varga. Mađarska je povela s 3:0, odmah je zagospodarila bazenom. Na poluvremenu je vodila s 10:5. U trećoj četvrtini postigla je nova dva pogotka, a u tih trećih osam minuta nije dopzvolila niti jedan pogodak Francuzima.
Thomas Vernoux je sa šest pogodaka ‘ubio‘ Mađare u četvrtfinalu SP-a u Dohi (11:10), a sad s pet pogodaka nije uspio takoreći ni ogrebati aktualne svjetske doprvake. Francuska je baš loše odigrala u situacijama s igračem više, previše grešaka. Naravno, zasluge za to ima i Mađarska…
Ogled Mađarske i Francuske s Borisom Margetom sudio je Riječanin Andrej Franulović. U zadnje vrijeme je on hrvatski zviždak na velikim natjecanjima. Bio je prošle godine na SP-u u Singapuru, pamtimo kako je svirao finale turnira vaterpolistica na Olimpijskim igrama u Parizu…
Splićanin Milivoj Bebić je pak bio delegat na utakmici Crna Gora – Malta 21:12. Nije bilo dileme kako je sastav Dejana Savića koplje iznad Maltežana. Crnogorci uspješan start u Beogradu, gdje su prije deset godina osvojili srebro, pamte po činjenici kako su tri igrača imala debi na velikom natjecanju, i to vratar Darko Đurović, zatim Danilo Stupar i Srđan Janović, koji se upisao među strijelce. Đurović, koji je bio među vratnicama u završnici, upisao je tri obrane. Strahinja Gojković, igrač koji je debi imao prije pola godine na SP-u u Singapuru, u svom debiju na EP-u bio je bez promašaja, prvi strijelac s četiri pogotka. Crna Gora u ponedjeljak, u 2. kolu, igra s Mađarskom. Tad će se ogledat Francuska i Malta.
Zadnja utakmica prvog dana: Srbija – Nizozemska 13:13 na kraju četvrte četvrtine. Pucali su se peterci. Domaćin je bio uspješniji, 5:3, osvojio je dva boda, a jedan Nizozemska, koja je vodila s tri pogotka razlike u prvom dijelu (7:4). Srbija je preokrenula i tri puta u zadnjoj četvrtini imala pogodak prednosti (11:10, 12:11 i 13:12), ali se nisu predali Nizozemci. Izjednačili su 42 sekunde prije kraja, a nakon što su se obranili s igračem manje, ukrali su Milošu Ćuku loptu iz ruke i imali priliku za pobjedu. Nakon minute dogovora, a uoči zadnjih 14 sekundi, krenuli su u napad. Zatresli mrežu nakon čega su svi gledali u suce koji su gledali snimku i odlučili: vrijeme je isteklo prije nego je lopta napustila ruku Kas Te Rielea, prvog strijelca Nizozemske (ništa od njegovog šestog pogotka i pobjede).
Na peterce jedino je promašio kapetan Nizozemske Bilal Gbadamasi u trećoj seriji, točnije srpski vratar Milan Glušac je obranio njegov udarac. Dušan Mandić sa šest pogodaka bio je prvo ime domaćina.
Srbija je treći put domaćin EP-a. Sve pobjede je ostvarila 2006. godine, sve pobjede 2016. godine. Sad na startu EP-a 2026. prvi put nije uzela puni plijen.
Drugog dana prvenstva, u nedjelju, 11. siječnja, kreću naši. Favoriti su u prvoj utakmici protiv Slovenije, koja se igra od 18 sati. HTV izravno prenosi nastupe naših iz beogradske Arene.
