Kvarnerski snijeg brzo je okopnio, nogometaši Rijeke u vrlo dobrim, doduše prohladnim, ali suhim uvjetima nižu krugove i odrađuju mini zimske pripreme u “bogomdanim” uvjetima kampa HNK Rijeka – Dean Šćulac. Nekako je sve lakše i uz pogled od “milijun dolara” kakav “puca” s Rujevice prema Kvarneru i pripadajućim, plavo-bijelim otocima Krku i Cresu.
Odmah preko Učke bijeli će završiti i prvu službenu utakmicu u novoj godini, odgođeni derbi protiv Istre 1961., pri rezultatu 1:1, na rasporedu je za svega osam dana. Jasno je da vremena za neke velike rošade i potpuno nove koncepte igre nema, a Riječani će pod vodstvom trenera Victora Sancheza put Pule krenuti, kako sada stvari stoje, s minimalnim izmjenama u kadru uz veliku vjerojatnost da regionalni derbi nastave upravo igrači koji su ga i započeli.
Teško je očekivati da, primjerice, Morčiladze kao (zasad) jedina zimska riječka akvizicija, uskoči u prvu momčad nakon što je sa svojom novom momčadi odradio svega nekoliko treninga, vjerojatnije je da će svoju službenu premijeru u riječkom dresu čekati s klupe. Isto vrijedi i za eventualne nove riječke dolaske kojih bi, kako neslužbeno doznajemo, trebalo biti u tjednu koji je započeo, teško je očekivati da bi se španjolski strateg na klupi Rijeke odlučio odmah “u vatru” gurnuti neku novu riječku akviziciju, posebice zato što je po svome dolasku na klupu aktualnog prvaka možda i (pre)dugo ispitivao mogućnosti pojedinih igrača dok u konačnici nije ustalio 15-16 standardnih prvotimaca i nositelja riječke kvalitete.
Jedina pripremna utakmica Rijeke u ovim mini zimskim pripremama, “generalka” protiv slovenskog prvoligaša FC Kopra, na rasporedu je u srijedu (13 sati) na novoj, prošlog ljeta potpuno promijenjenoj, mixto podlozi riječkog kampa. Taj dvoboj mogao bi eventualno poslužiti Sanchezu kao lakmus papir na kojoj su razini spremnosti i u kakvoj su formi njegovi prvotimci uz iznimku Morčiladzea kojem će to vjerojatno biti neslužbena premijera u riječkom dresu.
Osim ako u Rijeku sljedećih dana ne “sleti” neko iznimno pojačanje, igrač koji je već mjesecima u trenažnom procesu i koji iza sebe ima kontinuitet igara te bi mogao biti “instant” pojačanje aktualnom prvaku (što je, realno, malo vjerojatno), Riječani bi u Puli mogli zaigrati s identičnim sastavom koji je i započeo tu odgođenu utakmicu, uz eventualnu jednu do dvije izmjene, ovisno o tehničko-taktičkoj zamisli Španjolca koji će protiv sunarodnjaka i bivšeg mu igrača tražiti tri boda i povratak Rijeke, uoči službenog nastavka sezone, na treću poziciju prvenstvene SHNL ljestvice.
Podsjetimo, Riječani su taj odgođeni dvoboj započeli u sljedećem sastavu: Zlomislić – Oreč, Majstorović, Radeljić, Devetak – Dantas, Petrović – Vignato, Fruk, Menalo – Jurić. Dvoboj na Aldo Drosini nastavit će se od 22. minute i rezultata 1:1. Lawal je domaćina doveo u vodstvo već u 5. minuti nakon pogreške kapetana Zlomislića, četiri minute kasnije Menalo je glavom, na ubačaj Oreča, poentirao za trenutačnih 1:1.
