Vitez od sedam kraljevstava debitira u nedjelju, 18. siječnja u 22:00 ET/PT na HBO-u i bit će dostupan za stream na HBO Maxu. Nove epizode bit će prikazane sljedeće nedjelje.
Iako Kuća zmaja velikim dijelom proistekao rašireno razočaranje obožavatelja uzrokovano posljednjim sezonama od Igra prijestoljajoš uvijek je stvorio vlastiti udio frustracija koje su ga spriječile da bude potpuni povratak u slavu HBO-ove vodeće franšize. Vitez sedam kraljevstava ne želi biti otkupljivač franšize. Ipak, to je najugodniji i najiskreniji izlet u Westeros u neko vrijeme, i onaj koji može poslužiti kao ulazna točka u franšizu za gledatelje koji možda osjećaju da su predaleko zaostali u svom predanju da bi mu se sada pridružili.
Smješten gotovo 100 godina prije događaja opisanih u Igri prijestolja i temeljen na The Hedge Knightu, prvi zapis u seriji novela Georgea RR Martina Priče o zakucavanju i jajetu, Vitez sedam kraljevstava prati visokog, maloumnog zakucavanja (kojeg glumi sa simpatičnom glupošću Peter Claffey), štitonoša nedavno preminulog viteza živice. Dunk putuje bespućima Westerosa dok se nastoji natjecati u viteškom turniru kako bi mogao postati vitez.
Putem, Dunk susreće Egg (Dexter Sol Ansellniskog rasta, ali moćan u prisutnosti na ekranu), rano ćelavo dijete koje ne želi ništa više nego postati Dunkov štitonoša. Ovo dvoje čudaka uskoro se susreću s nizom grubih likova koji nose neka od najlegendarnijih prezimena Westerosa.
Dunk u početku odbija Egga, sumnjajući da je brbljavi klinac samo lopov, ali na kraju vidi više od sebe mlađeg u ovom čudnom dječaku koji je odlučio biti njegov štitonoša. Drsko Jaje je misteriozno mudro u putevima viteštva i u tome kako stvari u Westerosu funkcioniraju iz razloga koji će postati jasni tek kasnije u prvoj sezoni. Dunk i Egg dvoje su mladih ljudi koji samo pokušavaju pronaći svoj put u ovom sumornom svijetu u kojem je život jeftin, gdje razlika između onih koji imaju i onih koji nemaju ne može biti veća, hm, oštrija.
Vitez od sedam kraljevstava ne zahtijeva poznavanje prošlih emisija Igre prijestolja, čitanje bilo kojeg izvornog materijala ili opsežno poznavanje fantastične priče franšize. Dok zmajevi ostaju ne tako davna uspomena na ovo razdoblje, a Targaryeni još uvijek drže Željezno prijestolje, ovo je Westeros bez magije, Bijeli šetači ili bilo koji žanrovski dodatak koji su mnogi gledatelji očekivali i cijenili od franšize. (Možda nema zmajeva, ali Vitez od sedam kraljevstava i dalje nudi kurvanje, nasilje, crni humor i povremenu golotinju cijelog lica po čemu je franšiza također poznata.)
Dok bi se taj nedostatak fantazije nekima mogao činiti kao nedostatak, ovaj utemeljeni pristup usmjerava pozornost gledatelja na vrlo ljudske likove koji obitavaju u ovom određenom vremenu i mjestu u Westerosu.
Umjesto da ide putem mača i čarobnjaštva, Vitez sedam kraljevstava umjesto toga spaja aspekte iz slabijih sportskih filmova, saga o obredima prijelaza i arhetipski zločesti i dječji parovi koje su poput Lone Wolfa i Cub-a, Logana i X-23, T-800 i Johna Connora te Mandaloriana i Grogua upotrijebili s velikim učinkom. (Međutim, Dunk je daleko od toga da je bilo koji od tih likova opasan.)
Dunk je Everyman koji želi ostaviti svoj trag u polju kojim dominiraju Velike kuće; sve što mu ide je njegova veličina i čista snaga volje. On je palooka nalik na Rockyja koji može podnijeti batine i nastaviti dalje, o čemu svjedoče nasilni viteški turniri u seriji, ostvareni s prljavom brutalnošću kakva nije viđena od Posljednji dvoboj Ridleya Scotta.
Zahvaljujući kompaktnom pripovijedanju – 1. sezona sastoji se od samo šest epizoda, od kojih većina traje otprilike 30 minuta, prve tri je režirao Owen Harris, a posljednje tri Sarah Adina Smith – Vitez sedam kraljevstava nikada se ne osjeća napuhano ili kao da se okreće čekajući da dođe do neke velike isplate kao što su to ponekad činili Kuća zmajeva i Igra prijestolja. Na stranu neki bljeskovi, prva sezona odvija se u samo nekoliko dana, tako da je prilično blizu pustolovine u stvarnom vremenu u Westerosu, gdje se prijateljstva i rivalstva kuje brzo, ali duboko zbog okolnosti života ili smrti.
Manji po opsegu i ambicijama od svojih prethodnika, Vitez od sedam kraljevstava nikad sasvim ne ulazi u moralne dubine – i u potpunosti se odriče fantastičnih vrhunaca jahanja zmaja – prethodne dvije serije Igre prijestolja. Ipak, gledatelju pruža ključne protagoniste u koje se može emocionalno uložiti, nešto što je cjelokupna franšiza povremeno gubila iz vida u korist spektakla.
