Kada je Manchester United prošlog tjedna otpustio Rubena Amorima i započeo potragu za kratkoročnom zamjenom, hijerarhija Old Trafforda bila je složna da im treba netko tko poznaje klub.
Nije to bio samo slučaj dodirivanja Unitedove DNK. Željeli su trenera koji je upoznat s okolinom i koji je dobro razumio najveći posao u engleskom nogometu kako bi tranzicija bila što je moguće glatka i neprimjetna s malo vremena da se novi čovjek uklopi. Morao je krenuti s terena.
United nije očekivao promjenu glavnog trenera sredinom sezone i imenovanje čuvara, ali izvedba momčadi pod Amorimom nije bila dovoljno dobra i ljutita reakcija 40-godišnjaka na konstruktivnu kritiku direktora nogometa Jasona Wilcoxa na sastanku u Carringtonu prije dva tjedna natjerala ih je da odmah djeluju. ‘Rezultati i ponašanje’, istaknuo je jedan izvor u srijedu.
Darren Fletcher je već bio u zgradi i stoga je očit izbor da uđe kao čuvar za dvije utakmice, dok je klub odlučio o privremenom šefu za ostatak sezone.
Michael Carrick, Ole Gunnar Solskjaer i Ruud van Nistelrooy brzo su prepoznati kao glavni kandidati. Sva trojica su igrali za United pod vodstvom Sir Alexa Fergusona u godinama slave, a bili su i privremeni šef Old Trafforda u nekom trenutku svoje trenerske karijere.
U Solskjaerovom slučaju, to je dovelo do stalnog angažmana koji je trajao gotovo tri godine prije nego što je otpušten i Carrick postavljen kao kratkoročna zamjena za tri utakmice. Van Nistelrooy je ušao u četiri utakmice kada je Erik ten Hag dobio otkaz u listopadu 2024.
Michael Carrick pobijedio je u utrci da postane glavni trener Man Uniteda do kraja sezone
Novi glavni trener bio je u utrci trojki s kolegama bivšim igračima Manchester Uniteda Oleom Gunnarom Solskjaerom (lijevo, s Carrickom) i Ruudom van Nistelrooyem (bez slike)
Wilcox je već iz tog razdoblja poznavao Van Nistelrooya, pa nije bilo potrebe da se Nizozemca osobno upoznaje. Nakon preliminarnih razgovora sa Solskjaerom i Carrickom, United je odlučio da se odluka ne smije donijeti dok se Wilcox i izvršni direktor Omar Berrada ne sastanu s njima licem u lice.
Dvojica viših rukovoditelja pozvala su Fergusona na kavu u Carrington prošlog utorka, samo 24 sata nakon što su otpustili Amorima, i zatražili njegov savjet. Rečeno je da je Ferguson podržao Carricka.
Iza bivšeg veznog igrača Uniteda za kojeg se kaže da se smirio na obiteljskom odmoru na Barbadosu s Wayneom Rooneyjem i Jonnyjem Evansom, koji je odletio kući nakon što je zamoljen da se vrati u klub kao trener prve momčadi i radi s Fletcherom, već se počeo razvijati.
Evans će nastaviti tu ulogu pod Carrickom, zajedno sa svojim novim pomoćnikom Steveom Hollandom i Jonathanom Woodgateom.
Iz logora Carrick uopće nije dopirala nikakva buka. S druge strane, United je bio uznemiren nekim žamorima iz tima Solskjaera koja su dospjela u javnost.
Nagađanja da je Norvežanin postao favorit nisu potaknuta iz Old Trafforda, a ni negativna medijska reakcija neće mu pomoći.
Izvori su u srijedu rekli da je Carrick bio impresivan tijekom cijelog procesa, ne samo kad se u četvrtak sastao s Wilcoxom i Berradom u Carringtonu.
Vjeruje se da je 44-godišnjak postigao posebno visoku ocjenu u pogledu svoje sposobnosti da vodi tim i surađuje na način na koji Amorim naposljetku nije mogao kada se bunio protiv svoje uloge glavnog trenera i zahtijevao da ga se tretira kao menadžera. Također se kaže da je Carrick impresionirao svojim snažnim poznavanjem igrača.
Pretpostavlja se da je Sir Alex Ferguson podržao Carricka kada ga je hijerarhija kluba pitala
Čelnici Old Trafforda bili su uznemireni žamorom iz tabora Olea Gunnara Solskjaera
Dok je u subotu došao red na Solskjaera za audiciju za posao, ravnoteža se već odlučno ljuljala u Carrickovu korist.
Van Nistelrooy se počeo izvlačiti iz borbe, a Fletcher je uvijek imao samo vanjsku priliku zbog nedostatka iskustva. Ako remi 1-1 protiv Burnleya nije baš zapalio svijet, poraz u FA kupu od Brightona na Old Traffordu u nedjelju vjerojatno je okončao sve njegove realne nade da će ostati.
Nakon toga Fletcher je govorio s tinjajućim bijesom čovjeka koji se osjeća iznevjerenim od strane ove skupine igrača, a on nipošto nije prvi šef Uniteda koji se tako osjeća.
“Nemojte potratiti sezonu”, upozorio je Fletcher. ‘Znate da će se u teškim vremenima pravi karakter pokazati, stoga moraju kopati i osigurati da žele biti dio budućnosti Manchester Uniteda – ako niste, onda mislim da ne biste trebali biti ovdje niti ćete biti ovdje.’
To je samo ostavilo Carricka i Solskjaera, a kada su bivši menadžer Middlesbrougha i njegovi predstavnici pozvani na dodatne razgovore u utorak, bilo je jasno da će izgubiti posao.
Rasprave su uključivale sastavljanje pozadinskog tima. Carrick je blizak s Evansom i želio je Woodgatea, svog bivšeg pomoćnika u Borou, s kojim dijeli blisku vezu.
Ni Carrick ni Woodgate prije nisu radili s Hollandom, ali smatralo se da bivši pomoćnik Chelseaja i Engleske ima vještine i iskustvo koje bi mu bilo od koristi u novoj postavi.
Razumije se da se Fletcher složio s odlukom da ga se vrati u U-18 gdje može nastaviti svoj razvoj. Upućeni su rekli da su čelnici Uniteda bili ‘iznimno impresionirani’ kako je 41-godišnji Škot držao tvrđavu prošlog tjedna.
Pozitivan dojam ostavio je Darren Fletcher, koji je u dva meča bio privremeni šef
Zanimljivo, kada je izjava koja potvrđuje Carrickovo imenovanje pala u 19:15 u srijedu navečer, nije bilo spomena domara ili privremene dužnosti. Opisuje ga kao ‘glavnog trenera muške prve momčadi do kraja sezone 2025-26’.
To Unitedu daje vremena da provede potragu za stalnim nasljednikom Amorima i neće nedostajati kandidata.
Može li se Carrick pokazati kao taj čovjek ako iskoristi svoju priliku, kao što je Solskjaer učinio prije sedam godina? To je pitanje koje će mu postaviti kada se u petak prvi put suoči s medijima u Carringtonu. U najmanju ruku, htjet će otežati svojim novim šefovima da ga puste u svibnju.
U međuvremenu, teško da bi mu se mogao predstaviti teži start: Manchester City kod kuće i Arsenal u gostima.
‘Velike utakmice su ono za što svi živimo’, rekao je u svom prvom intervjuu za MUTV nakon povratka u klub u srijedu. ‘Neki su izazovniji od drugih – ići ćemo na to.’
Još jednom je govorio upravo ono što je United želio čuti.
