Bio je to najmonumentalniji slučaj uzimanja lopte i odlaska kući u povijesti nogometa. Tijekom izvanrednog 16-minutnog egzodusa, Pape Thiaw i Senegal bacili su u sramotu Afrički kup nacija 2025. Ipak, toksičnost nije obuzdana – sljedeći koraci govorit će o budućnosti natjecanja i, možda, za međunarodni nogomet u cjelini.
Prevladavajuća emocija jednog od najspornijih zamislivih kontinentalnih finala je surova nepravda. Bio je to osjećaj koji je potaknuo prosvjed Teranga Lionsa, osjećajući se povrijeđenim što će ih meki VAR poziv naizgled stajati drugog naslova Afcona. Val malodušnosti koji dolazi s takvim mučnim odlukama dobro je poznato iskustvo za nogometne navijače, pa se u trenutku kad je sudac Jean-Jacques Ndala pokazao na točku, osjetilo suosjećanje prema Senegalu. Bilo je kratkog vijeka.
Reći da su Thiawovi potonji postupci bili prenapuhani je potpuno potcjenjivanje. Nikad prije u eri VAR-a momčad nije toliko protestirala protiv odluke, barem na ovoj razini. Prema naredbama svog menadžera, zelene majice su okruživale suca, zadržavale su se na aut liniji, da bi potpuno nestale. Pa, skoro u potpunosti.
Da nije prkosa talismana Sadia Manea, čiji je vidljivi očaj da ponovno pokrene igru vjerojatno bio poticaj za Ndalu da odustane od bilo kakve odluke o prekidu meča, Senegalov odlazak mogao je izazvati još zapanjujući preokret događaja na najvećoj afričkoj pozornici. Finale Afcona je realno moglo završiti porazom. Prema knjizi, trebalo je.
Prema propisima AFCON-a, ako momčad “odbije igrati ili napusti teren prije regularnog završetka utakmice bez odobrenja suca”, smatrat će se gubitnikom, a protivnicima će se automatski dodijeliti pobjeda od 3-0, prema člancima 82. i 84. Ovo podupiru službena pravila Afričke nogometne konfederacije (CAF) o prekidu (članak 148.), koja smatra da će svaki tim koji “odbije igrati utakmicu ili nastaviti igrati utakmicu koja je započela” izgubiti igru i biti kažnjen novčanom kaznom od najmanje 20.000 dolara.
Financijske sankcije smatrat će se minimalnom kaznom koja dolazi Senegalu, a Caf je dosad osuđivao “neprihvatljivo ponašanje” i rekao da će pregledati snimke finala Afcona prije disciplinskog postupka. Ali Maroko će tražiti više. Lavovi iz Atlasa sada su ti koji su pogođeni nepravdom.
Maroko je bio prisiljen čekati na rabatskoj kiši koja je padala sve jače dok se Senegal odmotao, koji je kulminirao u trenutku jada Brahima Diaza. Sada su ostali potišteni, njihov san o prvom naslovu Afcona u 50 godina raspao se, a Senegal je prvak – iako samo po imenu.
Sada dolazi rasplet jedne od najkaotičnijih nogometnih noći, a upravljačka tijela igre moraju donijeti kritičnu odluku. Kraljevski marokanski nogometni savez potvrdio je svoju namjeru pokretanja pravnog postupka s Cafom i Fifom kako bi presudio napuštanje Senegala. Počela je borba za odmazdu.
Fifi su se obratili The Independent u vezi s bilo kakvim presedanom za takav incident, a nisu ga mogli pružiti. Stoga je na vođama igre i zakonodavcima da uspostave presedan. U godini Svjetskog prvenstva mora biti ona prava.
“Neprihvatljivo je napustiti teren za igru na ovakav način, a jednako tako, nasilje se ne može tolerirati u našem sportu, to jednostavno nije u redu”, rekao je predsjednik Fife Gianni Infantino u prvoj izjavi, sugerirajući da će naknadne akcije morati djelovati kao odvraćanje za budućnost.
“Uvijek moramo poštivati odluke sudaca na i izvan terena za igru. Momčadi se moraju natjecati na terenu i unutar Pravila igre, jer sve manje dovodi u opasnost samu bit nogometa. –
“Ružne scene kojima smo danas svjedočili moraju se osuditi i više se nikada ne ponoviti. Ponovio sam da im nije mjesto u nogometu i očekujem da će nadležna disciplinska tijela u Cafu poduzeti odgovarajuće mjere.”
Bit će argumenata da se Senegalu oduzme naslov, s obzirom na to da su prema Cafovom pravilniku njihovi postupci bili osnova za gubitak finala. Takva će presuda, naravno, biti vrlo sporna, iako je možda opravdana da se takav cirkus više ne odvija na ovoj razini.
Ali naravno, Senegal će imati obranu. Tvrdit će da nisu dovršili potpuno odbijanje igre – na trenutak su prekinuli igru, ali jesu eventualno vrati se završiti utakmicu – što bi moglo spriječiti Caf i Fifu da odu u spaljenu zemlju. Optužbe za favoriziranje domaćina Maroka – koje je izbornik Walid Regragui odlučno odbacio – također bi mogle biti podignute, potaknute dvjema upitnim odlukama u sudačkoj nadoknadi protiv Senegala.
Jednostavno, propisi se sada moraju pregledati kako bi se odlučilo što predstavlja napuštanje utakmice. Koliko dugo momčad mora odbijati igrati da bi se smatralo da odbija igrati? Kada prosvjed prerasta u potpuno nepoštivanje pravila?
Od zavjera do osvete, ima još toliko toga za ispričati ovu priču. Za sada imamo samo osudu. To neće biti dovoljno.
