Bilo je poluvrijeme i bez golova kada je Estevao izašao iz tunela kako bi obavio individualno zagrijavanje s trenerom Chelseaja – navijanje je bilo najglasnije koje smo čuli cijelu noć.
‘Hajde, Steve’, čuli su se povici. Navijači unutar Stamford Bridgea shvatili su da ga dovode i, s obzirom da je Cole Palmer nedostajao zbog zategnutosti mišića, nadali su se da će on biti taj koji će pronaći način da najmlađa momčad u ovosezonskoj Ligi prvaka otključa najstariju.
U biti su htjeli Estevao efekt, a s uvodom 18-godišnjeg Brazilca došlo je do automatskog povećanja intenziteta.
Konačno, bilo je malo štiha u Chelseajevoj igri prema naprijed, dok je sve do ove faze bila oh-tako robotska. Čak se i Benoit Badiashile izražavao, jedan udarac braniča namjestio je Estevau, čiji je pokušaj na kraju bio blokiran.
Doista, dok smo se približavali posljednjih 15 minuta, bilo je više blokada nego igra Tetrisa iz Pafosa, a gostujući menadžer Albert Celades znao je točno što radi.
Posljednji put kada je Chelsea u domaćoj utakmici Lige prvaka postigao više od 20 udaraca bez pogotka bio je u rujnu 2019. – u porazu od Valencije rezultatom 1-0, koji je vodio nitko drugi do Celades.
Estevao je ušao s klupe Chelseaja, a 18-godišnjak je pojačao intenzitet
Tek u 78. minuti kockice su se konačno posložile za Liama Roseniora. Chelsea je zamahnuo u svom 14. kutu u ovom natjecanju, ubačaj Pedra Neta je srećom udaren, a Moises Caicedo probio se kroz tijela u kaznenom prostoru i stigao kući. Napokon su imali vodstvo.
Ovo je bila večer Lige prvaka koja je donijela uspomene na Ligu konferencija za Chelsea, suočen sa stranom savršeno sretnom što može sjediti u svojoj obrambenoj formi s planom da pokuša skočiti na kontru.
Prošle sezone su obično nalazili put kroz te protivnike, na ovaj ili onaj način. Natjerani su da čekaju taj proboj ovdje.
Možda je Celades uhvatio analizu Jamieja Carraghera na Monday Night Footballu kada je objasnio kako Rosenior voli pokušavati igrati kroz sredinu.
Pafosi su bili uski jer su ostavljali slobodne bokove, a to je značilo da se jako oslanjalo na Chelseajeva krila koja će nešto učiniti.
Povremeno su trčali sami, kao kad je Neto preskočio dva markera prije nego što se prevrnuo s 20 jardi, ali obično su prelazili.
Chelsea će se osjećati pomalo ožalošćenim što su morali čekati toliko dugo da zabiju jer smatraju da im je poništen legitiman pogodak u 17. minuti, kada je Netov centaršut pronašao Enza Fernandeza.
Udario je glavom, ali je naš sudac, Erik Lambrechts, zaključio da je vidio gurkanje u leđa Derricka Luckassena. Bila je to blaga odluka, u najmanju ruku, i mogla je otvoriti vrata Chelseaju.
Chelsea se morao jako potruditi za pobjedu nad Pafosom, a navijači su htjeli vidjeti Estevaoa
Moises Caicedo postigao je jedini pogodak na utakmici za Bluese u srijedu navečer
Rosenior se nada da bi to mogla biti ‘treća sreća’ za Chelsea nakon što su dva puta osvojili Ligu prvaka prethodno u sezoni u kojoj su promijenili menadžera.
Osvojili su ga 2012. pod vodstvom Roberta Di Mattea, nakon što je preuzeo Andre Villas-Boasa, te 2021. pod vodstvom Thomasa Tuchela, koji je zamijenio Franka Lamparda.
Rosenior će se suočiti s jačim stranama od Pafosa dok nastavljaju u elitnom europskom natjecanju, ali sumnjate da nijedna nije defenzivnija.
