Spasioci na Novom Zelandu tragali su za nekoliko ljudi, uključujući najmanje jedno dijete, nakon što je odron porušio popularni kamp za odmor dok su dani rekordne kiše i poplava i dalje pogađali zemlju.
Klizište je u četvrtak ujutro pogodilo kamp u podnožju planine Maunganui, prevrnuvši kamp prikolice, zgnječivši šatore i udarivši u toalet i tuš, prema službenicima hitne službe.
Spasilački timovi rekli su da su isprva čuli glasove koji su dozivali u pomoć ispod ruševina, ali nisu otkrili više znakova života do kasnog poslijepodneva, jer je rasla zabrinutost oko stabilnosti padine.
Do klizišta je došlo nakon višednevnih obilnih kiša povezanih s tropskim vremenskim sustavom, koji je izlio izvanredne količine kiše na velike dijelove Sjevernog otoka.
Novozelandski ministar za hitne situacije, Mark Mitchell, rekao je da dijelovi istočne obale nalikuju “ratnoj zoni”, s helikopterima koji su raspoređeni da spašavaju obitelji zarobljene na krovovima, a lokalno izvanredno stanje proglašeno je u nekoliko regija.
“Trenutno je to fluidno i osjetljivo pitanje”, rekao je gospodin Mitchell za Radio New Zealand. “Svi rade koliko mogu kako bi dobili najbolje moguće rješenje, ali to je vrlo teška i izazovna situacija.”
Novozelandska vatrogasna i hitna služba priopćila je da oko 40 vatrogasaca, uključujući gradske timove za potragu i spašavanje i pse tragače, radi na mjestu koje je u potpunosti evakuirano. Dva bagera su također raspoređena da pomognu u uklanjanju krhotina.
Zapovjednik vatrogasne i hitne službe William Pike rekao je da su osobe koje su prve reagirale čule glasove kad su stigle nedugo nakon skliznuća, ali su kasnije bile prisiljene povući se zbog opasnosti od daljnjeg kretanja.
“U početku, kada su stigle prve posade, bilo je nekih znakova života”, rekao je lokalnim medijima. “Ali povukli smo naše ljude kako bismo osigurali da se klizište ne pomakne dalje.”
Policija je rekla da se vjeruje da je broj nestalih ljudi “jednoznamenkast”, iako je točan broj ostao nejasan jer su se neki kamperi odjavili bez da su obavijestili vlasti.
Svjedoci su opisali prizore kaosa dok se brdo urušavalo. Sonny Worrall, australski turist koji se kupao u obližnjim vrućim bazenima, rekao je lokalnim medijima da je za dlaku izbjegao udar kamp-kućice.
“Čuo sam grmljavinu i pucanje drveća”, rekao je. “Cijelo brdo je popustilo. To je bila najstrašnija stvar koju sam osjetio u životu.”
Vlasti su priopćile da je regija Bay of Plenty, gdje se nalazi planina Maunganui, zabilježila najkišovitiji dan u povijesti, au obližnjem gradu Tauranga palo je oko 295 mm kiše u nešto više od 30 sati – otprilike dva i pol mjeseca količine oborina.
Lokalna izvanredna stanja proglašena su u Northlandu, poluotoku Coromandel, Tairāwhitiju, Haurakiju i dijelovima Bay of Plenty, a stanovnici su pozvani da evakuiraju nizinska područja i izbjegavaju sva putovanja koja nisu neophodna.
Služba za požare i hitna stanja Novog Zelanda priopćila je da je odgovorila na više od 230 poziva povezanih s vremenskim prilikama od utorka, uključujući spašavanje s krovova i poplavljenih domova. U naselju Punaruku na istočnoj obali, vatrogasci su opisali kuće zatrpane blatom, ostacima sječe i poplavnom vodom.
Najmanje 8.000 kućanstava ostalo je bez struje u četvrtak, što je pad u odnosu na ranijih 16.000, dok su deseci cesta zatvoreni zbog poplava i odrona.
Na drugim mjestima na Sjevernom otoku policija je nastavila potragu za 47-godišnjim muškarcem kojeg je vozilo odnijelo dok je pokušavao prijeći rijeku u blizini Warkwortha u srijedu. Njegova supruga je za Radio New Zealand rekla da se nada da je preživio.
“Znam da je njegova osobnost jaka, mudra”, rekla je, dodavši da je bio ribar kod kuće u Kiribatiju i da je znao plivati i roniti.
U Papamoi, južno od planine Maunganui, dvoje ljudi je prijavljeno kao nestalo, a jedna je osoba teško ozlijeđena nakon što je odvojeno odron pogodio kuću rano u četvrtak.
Zajednice diljem otoka također su izvijestile o dramatičnim spašavanjima, uključujući susjede koji su izvlačili 94-godišnjeg muškarca iz poplavnih voda u Coromandelu i ženu spašenu kajakom dok je brza voda oko njezine kuće narasla do visine vrata.
Novozelandska nacionalna agencija za hitne situacije upozorila je da se očekuje daljnja jaka kiša do četvrtka, padajući na već zasićeno tlo i povećavajući rizik od dodatnih odrona, poplava i opasnih stanja na rijekama.
Znanstvenici kažu da je obrazac sve intenzivnijih padalina u skladu s onim što se očekuje u sve toplijoj klimi.
“Čini se da ovih dana svaka oluja sa sobom nosi narančasta ili crvena upozorenja na poplave i pustoš i bijedu negdje u zemlji”, rekao je James Renwick, profesor klimatskih znanosti na Sveučilištu Victoria u Wellingtonu. “Nažalost, to je upravo ono što očekujemo s toplijom klimom koja ima više vlage u zraku.”
Premijer Christopher Luxon rekao je da vlada čini sve što je moguće kako bi podržala pogođene zajednice i pohvalio ekipe za hitne slučajeve na njihovim naporima.
“Svima onima koji se izlažu opasnosti kako bi kiviji bili sigurni, cijela je zemlja zahvalna”, rekao je.
