JOSH ALSTON, STARIJI SPORTSKI IZVJESTITELJ, AUSTRALIJA i OLIVER CAFFREY ZA AUSTRALIAN ASSOCIATED PRESS
Alex de Minaur uletio je u četvrto kolo Australian Opena petu godinu zaredom velikom pobjedom nad Francesom Tiafoeom i broj 1 obožavateljicom i zaručnicom Katie Boulter koja ga bodri u Melbourne Parku.
De Minaur je postao prvi domaći igrač nakon Johna Newcombea koji je pet godina zaredom uspio ući u četvrto kolo Australian Opena.
Australac se privremeno preselio na 5. mjesto na svijetu, ali je izdržao nekoliko nervoznih trenutaka kako bi napredovao do osmine finala, pobijedivši 6-3 6-4 7-5 protiv Amerikanca velikog uspjeha.
Dok je de Minaur imao punu podršku rodnog grada koji ga je vozio kući po pobjedu, njegov najveći obožavatelj bila je engleska teniska zvijezda i zaručnica Katie Boulter.
A iskusni teniski komentator Jim Courier pobrinuo se da Australca nakon pobjede ogorče oko njegovih nadolazećih svadbi.
‘Svi znamo koliko želite velike pobjede, ali već ste zabilježili veliku pobjedu ove godine’, rekla je bivša američka zvijezda.
Australac Alex de Minaur slavi ulazak u četvrto kolo Australian Opena po peti put zaredom
Njegova zaručnica Katie Boulter bila je na tribinama i bodrila ga protiv Amerikanca Francesa Tiafoea
Amerikanac je pružio tešku borbu, ali de Minaur je bio predobar i pobijedio u dva seta
‘Ti i tvoja zaručnica vjenčat ćete se ove godine. Čestitam tebi i Katie.
‘Koliko planiraš biti uključen u ovo planiranje vjenčanja ili ćeš to prepustiti Katie?’
De Minaur, stavljen na mjesto, brzo je odgovorio: ‘Sumnjaš li u mene, Jim?’
‘Definitivno sumnjam u tebe’, odgovorio je Courier.
Alex je zatim upitao: ‘Ovo je kao veza 50/50, zar ne?’
Kurir je zatim uzvratio glasno: ‘Nisi bio u braku. ti ne znaš Upravo ćete postati dioničar od 49 posto stvarno sjajne tvrtke.’
De Minaur je potom otvorio planiranje vjenčanja i rekao da je sretan što je uključen – do određene točke.
‘Iskreno, činjenica da smo obojica tenisači i oboje imamo pretrpan raspored, radimo što više možemo zajedno’, rekao je.
Nakon što je na terenu pričao o svom nadolazećem vjenčanju, de Minaur se potpisao Katienim imenom na jednoj od kamera za prijenos
‘Do sada sam sudjelovao u donošenju nekih odluka.
‘Siguran sam da što se tiče detalja oko salveta i cvijeća i ukrasa, to nije moja jača strana, to ću ostaviti za Katie’
Australska zvijezda će se sljedeći put susresti s 10. nositeljem Alexanderom Bublikom, koji je pobijedio Tomasa Martina Etcheverryja 7-6 (7-4) 7-6 (7-5) 6-4, prije potencijalnog četvrtfinala s 1. igračem svijeta Carlosom Alcarazom.
De Minauru je trebalo dva sata i 43 minute da sruši 29. nositelja Tiafoea, koji nikada nije odustao od Rod Laver Arene.
U svom prvom meču na turniru protiv protivnika koji je bio nositelj, de Minaur je dovršio svoju četvrtu pobjedu iz pet nastupa protiv talentiranog, ali često neposlušnog Tiafoea.
Dvostruki veliki polufinalist praktički je predao prvi set de Minauru zbog niza neprisiljenih pogrešaka.
De Minaur je dvaput oduzeo servis tijekom drugog seta i činilo se da slomi Tiafoeov duh.
Ali Tiafoe je izvukao jedan od breakova i prisilio de Minaura da zatvori set.
Američki pjevač Harry Connick Jr bio je jedno od poznatih lica u publici koja je gledala utakmicu
De Minaur je postao prva australska muška zvijezda od Johna Newcombea koja je stigla do četvrtog kola, pet puta zaredom
Tiafoe je podigao pred kraj meča, ali de Minaur je uspio pronaći drugu brzinu da ga ukloni
Čini se da kratka pauza na početku trećeg seta zbog lošeg pada osobe u publici nije odmah zaustavila polet neobuzdanog Australca.
Tiafoe je malo uplašio de Minaura pred kraj, vratio se na servis i obranio meč lopte.
Ali ‘Demon’ je uzvratio pri rezultatu 5-5, prije nego što je servirao za meč.
‘Frances je vraški dobar natjecatelj, vraški igrač, bila je to vraška borba’, rekao je de Minaur.
‘Igrao sam jedan od svojih najboljih tenisa na turniru dva i pol seta, a on je to samo podigao kad je trebao.
‘U mom mozgu, igranje u Australiji ne povezujem s pritiskom, povezujem ga samo s uzbuđenjem.
‘Odmalena sam znao da je to mjesto gdje sam želio biti, gdje sam želio igrati, pred prepunom publikom.
‘Stvarno sam sretan što sam u ovoj poziciji.
‘Da, ponekad postaje stresno, ali to je samo zato što to jako želim, pa ću dati sve od sebe.’
Unatoč tome što nikad nije prošao dalje od četvrtfinala u Melbourne Parku, de Minaur je rijetkost.
Još od legendarnog Newcombea od 1969. do 1976. nijedan Australac nije stigao do četvrtog kola svog domaćeg grand slama u pet godina zaredom.
De Minaur je također prvi Australac koji je pet puta nastupio u četvrtom kolu Melbourne Parka nakon Lleytona Hewitta, koji je to postigao sedam puta između 2000. i 2012. godine.
Izjednačio se s Patom Cashom i Markom Philippoussisom na šestom mjestu za najviše nastupa u osmini finala na grand slam turnirima od strane Australca.
