Dopustite mi da počnem tako što ću reći da sam na granici oduševljen onim što sam do sada vidio od ponovnog pokretanja Fablea. Playground Games, razvojni programer novog Fablea, već je imao moje povjerenje – ovo je studio koji nije proizveo ništa osim jednog remek-djela otvorenog svijeta za drugim – ali nakon što sam saznao puno više o tome što tim sprema za svoje uskrsnuće jedne od najvećih Xboxovih franšiza, još sam optimističniji oko toga kamo idu s tim. Playground je motor ForzaTech pretvorio u srednjovjekovnu britansku razglednicu, borba je višeslojna, tisuću NPC građana čeka na romansu, suroditeljstvo, razvod i stanodavca, a tu je i mnoštvo kokoši koje samo čekaju da budu šutnute.
Uz Fableovu veliku zabavu povodom otvaranja nedavnog Xbox Developer Directa, i ja razgovarao s direktorom igre Ralphom Fultonom o izborima koje je studio napravio ovim oživljavanjem, tako da ima mnogo toga za raspravu. Ali prvo, ako mi dopustite, kratka lekcija iz povijesti Fablea…
Kako smo došli ovdje
Odmah iza vrata ranih 2000-ih, Fable je uvijek bio fantastičan, čak iako su njegovi rani dani na originalnom Xboxu dobili malo više pažnje jer je njegov tadašnji direktor, legendarni programer strateških igara Peter Molyneux, davao luda obećanja o igračima koji će saditi žireve koji će tijekom kampanje izrasti u stabla pune veličine. Ali dok se to uzvišeno sistemsko hvalisanje nikada nije dogodilo, igra koju je Lionhead isporučio bila je ipak bogata, teksturirana, jedinstveno britanska bajka u kojoj su igrači mogli smisleno utjecati na promjene, bilo da su njihova dobra djela očitovala doslovnu aureolu nad njihovim glavama, njihovo čisto zlo uzrokovalo da im stvarni rogovi niču iz lubanje ili su se udali za građanina grada i živjeli potpuno drugačiji život izvan šire slike. potraga u svijetu Albiona.
Lionhead je nedvojbeno usavršio formulu u nastavku za Xbox 360, dodajući psa koji bi bio uz vas tijekom cijele priče, a Fable 3 ju je dodatno dotjerao dok je donio upitnu odluku da pomakne vremensku crtu unaprijed za 500 godina, mijenjajući tako cijeli izgled i dojam Albiona. A onda Microsoft kraljevski zeznuo franšizu po pokušavajući to pretvoriti u 4v1 igru za više igrača da koštalo je studio čitavog postojanja (to je priča za drugi dan), a od tada franšiza miruje više od desetljeća.
Enter Playground, koji je proizvodio veliki hit za hitom u Microsoftovoj seriji vožnje Forza Horizon. Fulton mi je rekao da se Playground želi proširiti i izgraditi drugi tim nakon Forza Horizon 3, “Ne sjećam se tko je prvi rekao riječ Fable, ali čim sam je čuo, rekao sam, ‘To mora biti to. To tako savršeno pristaje.’ To je serija koju smo mi ovdje obožavali i još uvijek je obožavamo.
“Razgovor je krenuo odatle i išao je prilično brzo. Mislim da su se svi osjećali… svakako znam da su ljudi s kojima smo razgovarali na strani Xboxa bili jako uvjereni da ako bi studio trebao početi raditi na Fableu da bi to prihvatio, to mora biti britanski studio. A činjenica da smo imali sjajan radni odnos, činjenica da smo pravili ovu igru (Forza Horizon) koja je bila sve važnija i uspješnija, i imali smo tu ambiciju da se proširimo i rastemo, to je išlo prilično brzo nakon to.”
Malo starog, malo novog
Obožavanje serije prema studiju jasno se vidi u igrivosti koju je do sada prikazala. Postoje Hobbes i Balverines za ubijanje, mačevi za vitlanje i čarolije za bacanje, naravno. Čini se da su humor i britanski šarm prisutni – ne tražite dalje od čarolije kokoši koja prestaje, vraća metu u izvorni oblik, ali i dalje mlatara rukama i kokodače. Ili kokošji oklop. Igru čak i započinjete kao dijete.
No, ono gdje Playground osvaja ozbiljne bodove kod fanova Fablea poput mene do sada je njegova predanost igri unutar igre: aspekti upravljanja gradom koji su ugrađeni u Fableova urbana područja. Moći ćete kupiti nekretninu – doslovno svu, ako očito uspijete doći do dovoljno zlata – i postati voljeni posjednik ili omraženi gospodar sirotinjske četvrti. Da ne spominjemo ljubaznog šefa ili užasnog šefa, ako kupite bilo koji posao. Također možete hodati i vjenčati se sa svima njima, imati djecu s njima, a ako do toga dođe, razvesti se. Postoje i poslovi u kojima možete sudjelovati, poput kovačkog zanata.
Ono gdje se nova basna odvaja od stare je u moralu. Više neće biti tako crno ili bijelo, rekao mi je Fulton. Nećeš očitovati tu aureolu niti izniknuti ti rogovi. Umjesto toga, pojedini ljudi u svakom gradu ili mjestu će formirati vlastito mišljenje o vama na temelju toga kako se ponašate prema njima, što znači da biste mogli biti “bogatašica” (prema Fableovim vlastitim riječima) u jednom gradu, dok bi vas u drugom slavili kao sveca. Još bolje, jedan od mojih najmanje omiljenih aspekata modernih igranja uloga, proceduralno generirani sadržaj i sva generička dosada koja ispunjava vrijeme sa sobom, nema nigdje u Fableu. Umjesto toga, Fulton mi je rekao da je svaki NPC jedinstven, ručno izrađen lik s punim glasom. To je toliko osvježavajuće ovih dana da me dodatno uzbuđuje razgovarati sa što je više moguće njih nakon što u ruke dobijem verziju Fablea.
Pametno pogrešno usmjerenje bajke
Taj cilj da se priča svakog heroja učini jedinstvenom proteže se i na širi svijet Albion. Sjećate se najave iz 2023. koja nas je upoznala s Daveom, divom? Ispostavilo se da cijela postavka za novu Basnu nije priča o Jacku i stabljici graha. Umjesto toga, Dave je “egoistični vrtlar u ruralnom selu” koji pronalazi čarobnu formulu rasta. Tada ćete morati odlučiti kako s njim postupiti: hoćete li ga poštedjeti – nadajmo se da to znači pronaći način da ga vratite u normalnu veličinu i sprijateljite se s njim – ili ga ubiti, zbog čega će njegov giga-leš biti razbacan na brdu izvan grada do kraja vaše kampanje, negativno utječući na okolne cijene kuća u procesu?
I tako, ako je Daveov pohod na gigantizam samo potraga, možda to znači da ova Bajka nije toliko odmak od izvornika, što se tiče predaje, kao što me taj video naveo da vjerujem. Zapravo, izravno sam pitao Fultona je li ovo pravi reboot ili je li ova Fable na neki način povezana s Lionheadovim originalima, a on je imao prilično znakovit odgovor za navodni neodgovor. Rekao mi je: “Izbjeći ću to pitanje, Ryane. I reći ću ti zašto. Lagano se dotičemo priče u članku o Dev Directu, ali iskreno, ono što smo stvarno željeli učiniti je izaći i razgovarati o detaljima u igri i odgovoriti na sva ona pitanja koja ljudi neizbježno imaju o igri na koja prije nismo odgovorili. Razgovarat ćemo više o priči kasnije tijekom godine, tako da neću reći da ili ne na to konkretno pitanje još uvijek.
“Ono što bih rekao je da s obzirom na to da je ovo ponovno pokretanje, činilo nam se zaista imperativnim da raščistimo prostor, da ispričamo priču koju želimo ispričati unutar Albiona, zbog čega ovo nije nastavak, na primjer. Ovo nije nužno povezano s izvornom vremenskom crtom ili događajima ili likovima, ali dijelimo predanje i nešto od tog izvornog znanja o svemiru Fable je stvarno važno za našu priču.” Napravite od toga što hoćete…
Moja velika briga
Čini se da Fable ima izgled, humor, moralne izbore, suštinski britanski šarm. Igralište, pojednostavljeno rečeno, čini se da razumije zadatak ovdje. A studio, kao što sam ranije spomenuo, apsolutno dobiva korist od mene zbog svojih besprijekornih rezultata od svog početka. Što se onda brinem? Postoji jedna stvar, a to je ključni dio Fablea: borba.
Da budemo jasni, ni na koji način ne sudim o Fableovoj borbi na temelju onoga što smo do sada vidjeli. Kako sam mogao? Nisam je još igrao za sebe! Međutim, koliko god da je Playground talentiran, nikada prije nije napravio igru s borbom. Nije da sve divne stvari između gradske uprave i NPC odnosa odjednom ne znače ništa ako borba ne da rezultate, ali Fable će imati veliki problem ako borba s Balverinesom ne bude sjajna.
Oh, i pretpostavljam da ću biti iskren i podijeliti jedno stvarno razočaranje onim što sam do sada vidio od Fablea: činjenica da su konji vaši jedini četveronožni drugovi. Nakon što je veliko otkriće bilo definitivno bez pasa, pitao sam Fultona o odluci da se odreknem psa, a on je priznao: “Neki ljudi u timu su uživali što sam dobio ovo pitanje jer sam ga prije nekog vremena prekinuo. Znate što? Iz razvojnih razloga, zar ne? Ne moram ulaziti u detalje osim toga, osim da kažem da postoji znatan broj ljudi u timu koji mi još nisu oprostili tu odluku.” Sada, dobro znam da je razvoj igre izuzetno težak i da Fulton vjerojatno ima vrlo opravdan razlog zašto ne ide naprijed s prepoznatljivom značajkom Fable 2 – malo je dodatno zapeklo kada mi je rekao da je Fable 2 njegov favorit u Lionheadovoj originalnoj trilogiji – ali kao igraču još uvijek mogu biti ljut zbog toga. Nadamo se da je prvi na popisu novih značajki za nastavak, ako stignemo tako daleko.
Stvari idu nabolje
Sve u svemu, doista sam, iskreno uzbuđen i optimističan u vezi s novom Fableom. Dugo sam osjećao da – osobito u Playgroundovim rukama – Fable ima najviši strop (u smislu kvalitete igre i konačnog isporučivanja Xboxa – i PlayStationa, kako se ispostavilo – igrice za jednog igrača koja se natječe za nagradu za igru godine poput PlayStation Studios) od svega trenutno u Microsoftovom golemom portfelju igara prve strane.
I premda još nemamo točan datum izlaska do kojeg bismo odbrojavali, Playground obećava da ćemo ga igrati ove jeseni – što zapravo znači “prije studenog” budući da bi bilo očito glupo pokušati ponovno pokrenuti ovu franšizu nakon većeg dijela desetljeća u razvoju, baš protiv nadolazećeg meteora industrije igara poznatog kao Grand Theft Auto 6. Nadamo se da će nova Fable opravdati svoje nevjerojatne rezultate potencijal.
Ryan McCaffrey je IGN-ov izvršni urednik pretpregleda i voditelj IGN-ove tjedne Xbox emisije, Podcast je otključankao i našu poluumirovljenu emisiju intervjua, IGN Nefiltrirano. On je tip iz Sjevernog Jerseya, pa je to “Taylor šunka”, a ne “svinjski rol”. Raspravljajte o tome s njim na Twitteru na @DMC_Ryan.
