Više od 11.000 letova diljem SAD-a koji su trebali poletjeti tijekom vikenda otkazano je jer je čudovišna oluja počela pustošiti većim dijelom zemlje.
Oluja prijeti da će na dane prekinuti opskrbu strujom i pokriti glavne prometnice opasnim ledom. Otprilike 140 milijuna ljudi, ili više od 40% stanovništva SAD-a, bilo je pod upozorenjem na zimsku oluju od Novog Meksika do Nove Engleske.
Prognoza Nacionalne meteorološke službe upozorila je na obilan snijeg i pojas katastrofalnog leda koji se proteže od istočnog Teksasa do Sjeverne Karoline. Do subote u podne, četvrtina inča (0,6 centimetara) leda zabilježena je u dijelovima jugoistočne Oklahome, istočnog Teksasa i dijelova Louisiane.
“Ono što ovu oluju zaista čini jedinstvenom je to što će samo nakon ove oluje postati tako hladno”, rekla je Allison Santorelli, meteorologinja Nacionalne meteorološke službe.
“Snijeg i led će se vrlo, vrlo sporo topiti i neće nestati u skorije vrijeme, a to će omesti sve napore za oporavak.”
Svi subotnji letovi otkazani su u međunarodnoj zračnoj luci Will Rogers u Oklahoma Cityju, a otkazani su i svi nedjeljni jutarnji letovi, budući da su službenici namjeravali ponovno pokrenuti uslugu u nedjelju poslijepodne u najvećoj zračnoj luci u Oklahomi. Zračna luka bila je gotovo prazna u subotu ujutro, sa samo nekoliko TSA agenata i nekoliko putnika koji su ostali unutar odlazne strane.
Teksaško ministarstvo prometa u subotu je objavilo slike snijegom prekrivenih autocesta u predgrađima sjeverno od Dallasa. Led i susnježica koji su tijekom noći pogodili sjeverni Teksas u subotu su se pomaknuli prema središnjem dijelu države. Do sredine jutra u subotu led se stvorio na cestama i mostovima u trećini okruga Mississippija, rekao je Scott Simmons, glasnogovornik Agencije za upravljanje hitnim situacijama Mississippija.
Little Rock, Arkansas, bio je prekriven susnježicom i snijegom u subotu ujutro, zbog čega je Chris Plank sumnjao hoće li se u nedjelju moći voziti pet sati vožnje do Dallasa na posao. Dok je malo snijega bilo godišnji događaj, mogao se prisjetiti samo tri ledene oluje u prethodnih 20 godina koliko je živio u Little Rocku, a potencijalni led ga je najviše zabrinjavao.
“Svi električni vodovi su iznad zemlje, tako da nije potrebno puno da završe u mraku”, rekao je Plank u subotu ujutro.
Prognostičari kažu da bi šteta, osobito u područjima pogođenim ledom, mogla parirati onoj od uragana.
Više od 95.000 nestanaka struje zabilježeno je u subotu ujutro diljem zemlje, od toga oko 36.000 u Teksasu i još 10.000 u Virginiji. Snijeg i susnježica nastavili su padati u Oklahomi.
Guverneri u više od desetak država oglasili su uzbunu zbog turbulentnog vremena koje je pred nama, proglašavajući izvanredno stanje ili pozivajući ljude da ostanu kod kuće.
Od podneva ET, gotovo 4000 letova je otkazano u subotu, prema web stranici za praćenje letova FlightAware. Za nedjelju je otkazano više od 7600 letova. Među najteže pogođenim zračnim lukama bile su međunarodna zračna luka Dallas-Fort Worth, međunarodna zračna luka Nashville i međunarodna zračna luka Charlotte Douglas.
Angela Exstrom se trebala vratiti u Omahu, Nebraska, s putovanja u Meksiku, ali je saznala da je njezin subotnji let iz Houstona otkazan. Umjesto toga, vraća se preko Los Angelesa.
“Ako živite na srednjem zapadu i putujete zimi, svašta se može dogoditi”, rekla je.
Nakon što je zahvatila jug, očekivalo se da će se oluja pomaknuti prema sjeveroistoku, bacajući oko stopu (30 centimetara) snijega od Washingtona preko New Yorka i Bostona, predvidjela je meteorološka služba. Temperature su dosegnule minus 29 F (minus 34 C) neposredno prije zore u ruralnom okrugu Lewis i drugim dijelovima sjeverne države New York nakon dana obilnog snijega.
Priprema se za najveću ledenu oluju u desetljeću
Dužnosnici u Georgiji savjetovali su ljudima u sjevernim regijama države da se maknu s cesta do zalaska sunca u subotu i budu spremni ostati na mjestu najmanje 48 sati.
Will Lanxton, viši državni meteorolog, rekao je da bi Georgia mogla dobiti “možda najveću ledenu oluju koju smo očekivali u više od desetljeća” praćenu neobično niskim temperaturama.
“Led je sasvim drugačija igra s loptom od snijega”, rekao je Lanxton. “Led, s kojim ne možete ništa. Ne možete voziti po njemu. Mnogo je vjerojatnije da će srušiti dalekovode i drveće.”
Posade su počele tretirati autoceste slanom otopinom nakon ponoći u subotu, s 1800 radnika u 12-satnim smjenama, rekao je povjerenik Ministarstva prometa Georgie Russell McMurry.
“Učinit ćemo sve što možemo da spriječimo da se led zalijepi za ceste”, rekao je McMurry. “Ovo će biti izazov.
Niske temperature i led
Komunalna poduzeća pripremaju se za prekide u opskrbi električnom energijom jer drveće prekriveno ledom i dalekovodi mogu nastaviti padati dugo nakon što oluja prođe.
Na Srednjem zapadu zabilježena je hladnoća vjetra do minus 40 F (minus 40 C), što znači da bi ozebline mogle nastupiti u roku od 10 minuta. Minus 36 F (minus 38 C) očitana u Rhinelanderu, Wisconsin, u subotu ujutro bila je najhladnija u gotovo 30 godina.
U Bismarcku u Sjevernoj Dakoti, gdje je vjetar bio minus 41 (minus 41 Celzijus), Colin Cross je u petak bio zamotan u dugim gaćama, dvije košulje dugih rukava, jakni, šeširu, kapuljači, rukavicama i čizmama dok je čistio praznu jedinicu za stambeni kompleks u kojem radi.
“Ovdje sam neko vrijeme i mozak mi je prestao raditi”, rekao je Cross.
Radnici Projekta narančastog šatora, neprofitne organizacije iz Chicaga koja osigurava šatore za hladno vrijeme i druge potrepštine osobama bez smještaja u cijelom gradu, izašli su provjeriti one koji nisu ili nisu mogli potražiti sklonište.
“Vidjevši prognozirano vrijeme, znao sam da moramo izaći i učiniti ovo danas”, rekao je izvršni direktor Morgan McLuckie.
Vlada se priprema odgovoriti
Predsjednik Donald Trump rekao je putem društvenih medija u petak da njegova administracija koordinira s državnim i lokalnim dužnosnicima i da je “FEMA u potpunosti spremna odgovoriti”.
Devet država je zatražilo proglašenje izvanrednog stanja, prema FEMA brifingu dokumentu objavljenom u subotu. Deklaracije mogu otključati savezne resurse za hitne slučajeve. Trump je u petak odobrio proglašenje izvanrednog stanja za Južnu Karolinu i Virginiju, a zahtjevi iz Arkansasa, Kentuckyja, Louisiane, Marylanda, Sjeverne Karoline, Tennesseeja i Zapadne Virginije još su bili na čekanju u subotu ujutro.
Nakon što oluja prođe, trebat će neko vrijeme da se otopi. Led može dodati stotine kilograma dalekovodima i granama i učiniti ih osjetljivijima na pucanje, osobito ako je vjetrovito.
Crkva, Mardi Gras i nastava otkazani
Crkve su premjestile nedjeljne službe na internet, a Grand Ole Opry u Nashvilleu, Tennessee, odlučio je održati radio nastup subotom navečer bez obožavatelja. Mardi Gras parade u Louisiani su otkazane ili pomaknute.
Školski nadzornici u Philadelphiji i Houstonu najavili su da će škole biti zatvorene u ponedjeljak.
Neka sveučilišta na jugu otkazala su nastavu za ponedjeljak, uključujući Sveučilište Sjeverne Karoline u Chapel Hillu i glavni kampus Sveučilišta Mississippi u Oxfordu.
