Kontrolor zračnog prometa koji je upravljao zrakoplovima oko Nacionalne zračne luke Reagan osjećao se “malo shrvano” prije nego što se zrakoplov American Airlinesa sudario s vojnim helikopterom u zraku, usmrtivši 67 ljudi prošle godine, rekao je istražitelj u utorak.
Novi detalji o trenucima koji su doveli do nesreće otkriveni su na saslušanju Nacionalnog odbora za sigurnost prometa kako bi se utvrdili najveći čimbenici nesreće.
Pojavile su se neke ključne teme: pilot mlažnjaka nije bio upozoren na helikopter; zračni prostor u glavnom gradu zemlje bio je prepun u noći 29. siječnja 2025.; a upozorenja godinama da se promet helikoptera preusmjeri bila su ignorirana.
Činilo se da su članovi NTSB-a duboko uznemireni zbog propuštenih prilika i zabrinuti da bi moglo doći do dodatnih katastrofa ako vlada ne postupi prema nalazima istrage.
“Hoćemo li sjediti ovdje za pet godina i govoriti da su podaci bili tamo prije pet godina?” Rekao je Todd Inman, govoreći o izazovima vezanim za osoblje i obuku u zračnoj luci.
“Znamo da su ljudi izražavali zabrinutost, ljudi su govorili da je ovo opasno prije pet, 10 godina, a nitko ih nije slušao.”
Sistemski problemi uzrokovali su pad
Prije saslušanja istražitelja, Inman je rekao da su tragediju uzrokovali “sistemski problemi u više organizacija”, a ne pogreška bilo koje osobe.
Svi u avionu koji je letio iz Wichite u Kansasu i helikopteru Black Hawk poginuli su kada su se dva zrakoplova sudarila i strmoglavila u ledenu rijeku Potomac. Bila je to najsmrtonosnija zrakoplovna nesreća na američkom tlu od 2001. godine, a među žrtvama je 28 članova zajednice umjetničkog klizanja.
Savezna uprava za zrakoplovstvo prošlog je tjedna napravila trajnu promjenu kako bi osigurala da helikopteri i zrakoplovi više ne dijele isti zračni prostor oko zračne luke. NTSB će preporučiti dodatne radnje, a obitelji žrtava kažu da se nadaju značajnim promjenama.
Propušteni znakovi upozorenja
Predsjednica NTSB-a Jennifer Homendy rekla je da ne može vjerovati da FAA nije shvatila da ruta helikoptera koja se koristila tijekom nesreće nije omogućila odgovarajuće odvajanje od zrakoplova koji su slijetali na sekundarnu Reaganovu pistu.
Napomenula je da je FAA odbila dodati detaljne informacije o rutama helikoptera na karte pilota kako bi mogli bolje razumjeti rizike.
“Znamo da su se zabrinutosti tijekom vremena ponavljale, ostale nečuvene, zgnječene – kako god to želite reći – zaglavljene u birokratiji i birokraciji vrlo velike organizacije”, rekao je Homendy. “Ponavljane preporuke tijekom godina.”
Preopterećeni kontrolor
Istražiteljica NTSB-a Katherine Wilson rekla je da se kontrolor zračnog prometa osjetio “malo preopterećenim” kada se opseg prometa povećao na 10 zrakoplova oko 10 do 15 minuta prije sudara, ali je zatim “osjetio da je volumen podnošljiv kada su jedan ili dva helikoptera napustili zračni prostor.”
Ipak, otprilike 90 sekundi prije sudara, rekao je Wilson, “volumen prometa se povećao na maksimalno 12 zrakoplova koji se sastoje od sedam zrakoplova i pet helikoptera. Radio komunikacija je pokazala da lokalni kontrolor prebacuje fokus između zrakoplova u zraku, zemlje i tranzita.”
Opterećenje poslom “smanjilo je njegovu svijest o situaciji”, rekao je Wilson.
Obiteljima je bilo teško čuti detalje
Istražitelji NTSB-a prikazali su video animaciju kako bi pokazali koliko bi pilotima u oba zrakoplova bilo teško uočiti jedan drugog usred svjetala Washingtona. Animacija je također pokazala kako vjetrobranska stakla oba zrakoplova i naočale za noćno gledanje posade helikoptera ograničavaju pogled.
Članovi obitelji u prostoriji pozorno su slušali tijekom saslušanja. Prethodno su neki ljudi ispraćeni iz sobe, uključujući i dvoje uplakanih, jer je počela animacija letova. Nekoliko ih je ušlo u gledalište u crnim majicama s imenima žrtava nesreće.
Uoči saslušanja, Rachel Feres, koja je izgubila svog rođaka Petera Livingstona i njegovu suprugu i dvije male kćeri, rekla je da se nada “jasnoći i hitnosti” od NTSB procesa.
“Nadam se da vidimo jasan put kroz preporuke koje oni nude kako bismo osigurali da se ovo nikada više ne dogodi”, rekao je Feres. “Da se nitko drugi ne mora probuditi da čuje da je cijela grana njihovog obiteljskog stabla nestala, ili da im je otišla žena ili da je otišlo dijete.”
Vlada će morati napraviti promjene
Hoće li se to dogoditi ovisi o tome kako će Kongres, vojska i Trumpova administracija odgovoriti nakon saslušanja. Zakon koji je na čekanju zahtijevao bi da svi zrakoplovi imaju napredne sustave lociranja kako bi se izbjegli sudari.
Čak i prije utorka, NTSB je već naveo mnoge ključne čimbenike koji su doprinijeli nesreći. Istražitelji su rekli da su se kontrolori u Reaganovom tornju previše oslanjali na traženje od pilota da uoče druge letjelice i održavaju vizualno razdvajanje.
U noći pada, kontrolor je dvaput odobrio zahtjev Black Hawka da se to učini. Međutim, istraga je pokazala da piloti helikoptera vjerojatno nikada nisu uočili zrakoplov American Airlinesa dok je mlažnjak kružio kako bi sletio na malo korištenu sekundarnu pistu.
U priopćenju je FAA rekla da je smanjila broj dolazaka zrakoplova u zračnu luku Reagan s 36 na 30 po satu i povećala broj osoblja. Agencija je rekla da ima 22 certificirana kontrolora u tornju i još osam na obuci.
“Marljivo ćemo razmotriti sve dodatne preporuke” NTSB-a, rekla je FAA.
Nakon sudara u DC-u uslijedilo je nekoliko zvučnih nesreća i bliskih događaja, uznemirujući zračnu javnost. No statistika NTSB-a pokazuje da je ukupan broj nesreća prošle godine bio najniži od izbijanja pandemije COVID-19 2020., s 1405 u cijeloj zemlji.
