Predsjedavajući Mike Johnson bio je prisiljen objasniti u nedjelju je li promjena standarda provedbe imigracije u Minneapolisu od strane Trumpove administracije trebala uključivati širu promjenu vodstva od pukog odlaska Grega Bovina, bivšeg zapovjednika granične patrole – i ima li još uvijek povjerenja u tajnicu DHS-a Kristi Noem.
Dok je Johnson na kraju signalizirao svoju podršku Noemu, bilo je jasno da tajnik kabineta ostaje na nišanu mnogih kritičara drskih strategija provedbe Trumpove administracije koje su uključivale ogromnu prisutnost ICE-a u Minneapolisu i racije na lokalne tvrtke i domove.
Napetosti u gradu eksplodirale su u posljednja dva mjeseca nakon dva kobna pucnjava na prosvjednike. Renee Good ubio je agent iz vatrenog oružja u njezinom automobilu tijekom sukoba na cesti, a Alex Pretti je upucan nekoliko puta nakon što je poprskan biber sprejom i hrvao se na tlo. Federalno ministarstvo pravosuđa pokrenulo je istragu o potonjoj pucnjavi.
Smjenu Bovina s njegove dužnosti prošli tjedan mnogi su u Washingtonu shvatili kao priznanje Bijele kuće da gubi potporu predsjednikovu programu masovne deportacije među republikancima na Capitol Hillu. Dva senatora GOP-a, Lisa Murkowski i Thom Tillis, rekli su da Noem mora podnijeti ostavku.
U nedjelju je Johnson rekao da još uvijek vjeruje da će Noem zadržati tu poziciju, nakon što je prvo izbjegao odgovoriti treba li DHS-u novo vodstvo: “Imam povjerenja u Kristi Noem.”
Ali prvo je naizgled priznao da se Noem bori s poslom, nešto što je rekao da bi svatko na njenom mjestu učinio.
“Preuzela je težak zadatak. Mislim, svatko tko je na tom položaju teško bi se nosio s tim”, rekao je govornik.
Postavljalo mu se pitanje je li ta potpora za Noem solidna, s obzirom na izvješća da je administracija nezadovoljna njezinim načinom na koji se nosi sa sve nepopularnijom inicijativom za provedbu imigracije.
“Puno povjerenje?” upitala je NBC-jeva Kristen Welker.
“Da. Gledajte, ona ima težak posao. Imam puno razumijevanja za njezin posao. I ja imam težak posao”, rekao je Johnson. Dodao je, međutim, da očekuje da će Noem provesti “rekalibraciju u određenoj mjeri”.
“Predsjednik Trump govori da će razmotriti način na koji se operacije provode”, dodao je Johnson, koji je nastavio sugerirati da Pretti ne bi bio uključen u sukob koji je doveo do njegove smrti da su ga lokalne snage za provođenje zakona uhitile zbog druge stvari.
U Zastupničkom domu potpora predsjedniku i dalje je solidnija, ali sam Johnson je u teškoj situaciji, s umjerenjacima koji se boje za svoju političku budućnost i njegovu vlastitu lojalnost Trumpu pod stalnim nadzorom. Demokrati, uključujući vođu manjina Hakeema Jeffriesa, podupiru Noemovu smjenu putem opoziva, ali nemaju broj bez podrške GOP-a da bi glasovanje uspjelo.
Očekuje se da će komora ovog tjedna glasovati o mjerama usmjerenim na okončanje djelomičnog zatvaranja vlade uzrokovanog neslaganjem oko financiranja DHS-a i zahtjevima demokrata za ogradom za buduće aktivnosti ICE-a i granične ophodnje. Ti su razgovori doslovno zaustavili poslovanje u komori, uključujući razgovore o obnavljanju subvencija za zdravstvene planove na javnim burzama Obamacare.
Johnson je u novu godinu ušao s još manjom razlikom većine u donjem domu nego s kojom je morao igrati tijekom pregovora o “Jednom velikom, lijepom zakonu” prošle godine. Također je suočen s otvorenim kritikama nekih članova svojeg kluba, uključujući zastupnicu Elise Stefanik, članicu vodstva GOP-a.
U međuvremenu se čini da je Noem na putu da ga predsjednik marginalizira. Nije pozvana da daje novosti na sastanku kabineta prošlog tjedna iza kamera, što je izazvalo pitanja o njezinoj budućnosti, dok je Bijela kuća uputila Trumpovog “cara granice” Toma Homana da preuzme operacije na terenu u Minneapolisu.
Ispričala je osoba bliska predsjedniku The Independent da je Noemov opstanak barem djelomično zaslužan predsjednikovoj politici “bez skalpa” donesenoj tijekom njegova drugog mandata, nastojanju da se suprotstavi onome što je Trump vidio kao neugodne pobjede njegovih kritičara u medijima tijekom njegova prvog mandata, što je rezultiralo otpuštanjima.
