Budući da veći dio Sjedinjenih Država već trpi dugotrajnu i oštru zimu, sve će se oči u ponedjeljak okrenuti prema Punxsutawneyju Philu dok njegovi voditelji otkrivaju godišnje vremenske prognoze slavnog mrmota.
Dugogodišnja tradicija nalaže da ako Phil baci sjenu nakon izlaska iz svoje jazbine u ruralnoj Pennsylvaniji, treba očekivati daljnjih šest tjedana zime. Suprotno tome, kaže se da izgled bez sjene najavljuje rani dolazak proljeća.
Očekuje se da će se deseci tisuća okupiti u Gobbler’s Knob-u na stoljetnom ritualu, koji svoje podrijetlo vuče iz drevnih europskih poljoprivrednih tradicija. Profil događaja značajno se proširio od objavljivanja filma 1993. godine Dan mrmotas Billom Murrayem u glavnoj ulozi.
Prošlogodišnja najava bila je još šest tjedana zime, što je Philova daleko češća procjena i nije bilo veliko iznenađenje tijekom prvog tjedna veljače. Njegovi vodiči u Punxsutawney Groundhog Clubu s gornjim šeširom inzistiraju na tome da se Philovo “groundhogese” namigivanja, predenja, čavrljanja i kimanja tumači kada govore o muzama metrološkog svizca o danima koji dolaze.
Phil nije jedina životinja koja se u ponedjeljak konzultira za dugoročne vremenske prognoze. Postoje formalni i neformalni događaji Dana mrmota na mnogim mjestima u SAD-u, Kanadi i šire.
Dan mrmota pada 2. veljače, na sredinu između najkraćeg, najtamnijeg dana u godini na zimski solsticij i proljetni ekvinocij. To je doba godine koje se također pojavljuje u keltskom kalendaru i kršćanskom blagdanu Svijećnica.
Evo još pet činjenica koje biste trebali znati o Danu mrmota
1) Punxsutawney Phil, legendarni mrmot koji daje svoje predviđanje, navodno djeluje u gradu u Pennsylvaniji više od 130 godina. Unatoč tome što je životni vijek mrmota obično kraći od šest godina, Inner Circle Kluba mrmota Punxsutawney tvrdi da razgovaraju s istim mrmotom od 1887.
2) Prvi dan mrmota u Punxsutawneyju u Gobbler’s Knob datira iz 2. veljače 1887., kada je urednik gradskih novina Clymer Freas obavijestio svoje čitatelje: “Danas je dan mrmota i do trenutka kada je počeo tiskati zvijer nije vidjela svoju sjenu.”
Međutim, tradicija se može pratiti od kršćanskog vjerskog blagdana Svijećnice, kada bi kršćani nosili svoje svijeće u crkvu na blagoslov. Tek kada je u Njemačkoj uveden Dan Svijećnice, u predaju je uvedena životinja, koja je tvrdila da će, ako jež ugleda svoju sjenu na Dan Svijećnice, nastupiti “Druga zima” ili još šest tjedana lošeg vremena.
Nakon što su njemački doseljenici došli u današnje Sjedinjene Države, Nizozemci iz Pennsylvanije i drugi imigranti koji govore njemački zadržali su istu tradiciju Dana mrmota. Ali s obzirom da u njihovom novom domu nema ježeva, umjesto njih su izabrani šumski sroci.
Najranije poznato američko spominjanje Dana mrmota bilo je u zapisu u dnevniku trgovca u Morgantownu od 4. veljače 1841.
“Prošlog utorka, 2., bio je dan Svijećnice, dan na koji, prema Nijemcima, mrmot viri iz svojih zimskih odmarališta i ako vidi svoju sjenu, vraća se na još šest tjedana spavanja”, stoji u unosu prema Nacionalnoj meteorološkoj službi. “Ali ako je dan oblačan, on ostaje vani, jer vrijeme treba biti umjereno.”
3) Punxsutawney Phil je vidio svoju sjenu 107 puta, a nije vidio svoju sjenu 20 puta, prema The Punxsutawney Groundhog Club. Od tog vremena, Nacionalna uprava za oceane i atmosferu (NOAA) otkrila je da su prognoze mrmota bile oko 40 posto točne u posljednjih 10 godina.
4) Mrmotovi se također nazivaju i “sjekovi”, što je osnova za brbljanje: “Koliko bi drva sjekao kad bi mogao sjeckati drva?”
5) Dan mrmota slavi se i izvan Pensilvanije. U cijelom SAD-u, savezne države i lokalni gradovi imaju vlastite događaje povodom Dana mrmota koje obilježava njihov vlastiti stalni mrmot. U Milltownu, New Jersey, sudionici čekaju vremensku prognozu iz Milltown Mela. Staten Island Chuck je ime dano službenom njujorškom šumskom prognozatoru vremena koji je smješten u zoološkom vrtu Staten Islanda.
Praznik se također obilježava u cijeloj Kanadi.
