Bivši predsjednik Bill Clinton i bivša državna tajnica Hillary Clinton pristali su kasno u ponedjeljak svjedočiti u istrazi Predstavničkog doma protiv osuđenog seksualnog prijestupnika Jeffreya Epsteina, iako je republikanac koji vodi istragu rekao da dogovor još nije finaliziran.
Zastupnik James Comer, predsjednik Odbora za nadzor Zastupničkog doma, pripremao je kaznene optužbe za nepoštivanje Kongresa protiv Clintonovih zbog navodnog oglušivanja o sudski poziv Kongresa kada su njihovi odvjetnici poslali e-poštu odboru, navodeći da će se par povinovati i da će se “pojaviti radi davanja iskaza na obostrano prihvatljive datume”.
Odvjetnici su od Comera zatražili da obustavi postupak za nepoštivanje suda. Comer je, međutim, rekao da neće odmah odbaciti optužbe, koje bi mogle dovesti do novčanih kazni, pa čak i zatvorske kazne ako ih odobri Zastupnički dom i kazneno gone Ministarstvo pravosuđa.
“Nemamo ništa u pisanom obliku”, rekao je Comer novinarima, istaknuvši da je otvoren za ponudu Clintonovih, ali da “ovisi o tome što oni kažu”.
Pregovori u posljednjem trenutku uslijedili su dok su republikanski čelnici promicali rezoluciju o nepoštivanju vijećnika kroz Odbor za kućni red – posljednja prepreka prije nego što se uputi u zastupnički dom na glasovanje. Bio je to potencijalno težak trenutak za Kongres, prvi put da je mogao optužiti bivšeg predsjednika za nepoštovanje suda i unaprijediti prijetnju zatvorskom kaznom.
Comer je ranije u ponedjeljak odbio ponudu odvjetnika Clintonovih da Bill Clinton vodi transkribirani intervju, a Hillary Clinton podnese izjavu pod prisegom.
Comer je inzistirao da oba Clintona daju izjave pod zakletvom pred odborom kako bi ispunili sudske pozive vijeća. Pismo odbora odvjetnicima Clintonovih pokazuje da su ponudili Billu Clintonu da provede 4-satni transkribirani intervju o “pitanjima koja se odnose na istrage i kazneni progon Jeffreya Epsteina” i da Hillary Clinton podnese izjavu pod prisegom.
“Clintonovi ne smiju diktirati uvjete zakonitih sudskih poziva”, rekao je Comer, republikanac iz Kentuckyja.
Bivši predsjednik i državna tajnica opirali su se sudskim pozivima mjesecima nakon što je Nadzorno vijeće izdalo sudske pozive za njihovo svjedočenje u kolovozu kada je otvorilo istragu protiv Epsteina i njegovih suradnika. Njihov odvjetnik pokušao je osporiti valjanost sudskog poziva.
Međutim, kako je Comer prijetio da će početi s nepoštivanjem Kongresa, Clintonovi su počeli pregovarati prema kompromisu. Nadzorni odbor pod kontrolom republikanaca prošlog je mjeseca iznio optužbe za nepoštivanje Kongresa. Devet od 21 demokrata u odboru pridružilo se republikancima u podršci optužbama protiv Billa Clintona jer su se zalagali za potpunu transparentnost u istrazi Epsteina. Troje demokrata također je podržalo podizanje optužnice protiv Hillary Clinton.
Odnos Billa Clintona i Epsteina ponovno se pojavio kao žarišna točka za republikance usred nastojanja da se obračunaju s Epsteinom, koji se ubio 2019. u ćeliji zatvora u New Yorku dok je bio suočen s optužbama za seksualnu trgovinu ljudima.
Clinton je, kao i gomila drugih moćnih ljudi, imao dobro dokumentiranu vezu s Epsteinom u kasnim 1990-ima i ranim 2000-ima. Nije optužen za nedjela u svojim odnosima s pokojnim financijerom.
Clintonovi su ostali vrlo kritični prema Comerovoj odluci, rekavši da on uvlači politiku u istragu, a nije uspio pozvati Trumpovu administraciju odgovornom za kašnjenja u izradi dosjea Ministarstva pravosuđa o Epsteinu.
“Oni su pregovarali u dobroj vjeri. Vi niste”, rekao je glasnogovornik Clintonovih, Angel Ureña, odgovarajući na Comerove prijetnje u ponedjeljak. “Rekli su vam pod prisegom što znaju, ali vas nije briga.”
Ipak, izgledi za glasovanje povećali su mogućnost da Kongres po prvi put upotrijebi jednu od svojih najstrožih kazni protiv bivšeg predsjednika. Povijesno gledano, Kongres je odavao poštovanje bivšim predsjednicima. Nitko nikada nije bio prisiljen svjedočiti pred zakonodavcima, iako je nekolicina to dobrovoljno učinila.
Čelnik demokrata u Zastupničkom domu Hakeem Jeffries rekao je ranije u ponedjeljak da će njegov klub raspravljati o rezolucijama o nepoštivanju vijećnika kasnije tijekom tjedna, ali je ostao neodlučan po pitanju glasova protiv njih.
Jeffries je rekao da je “tvrdo ne” u pogledu nepoštivanja suda i optužio Comera da se usredotočio na političku odmazdu umjesto da istražuje odgođeno objavljivanje spisa predmeta. Demokrati također kažu da Ministarstvo pravosuđa još nije objavilo sav materijal koji ima o pokojnom financijeru.
“Oni ne žele ozbiljan intervju, oni žele šaradu”, rekao je Jeffries.
