Dim požara mogao bi povećati rizik od kriza mentalnog zdravlja među djecom, upozorili su australski istraživači u novoj studiji.
Istraživači su otkrili da su posjeti povezani s mentalnim zdravljem djece porasli u šest dana nakon izlaganja zagađenju od šumskih požara, s učinkom jačim od onog koji se vidi nakon izlaganja zagađenju zraka iz drugih izvora.
Nalazi pridodaju sve većem broju dokaza da se utjecaj šumskih požara na zdravlje proteže znatno dalje od respiratornih bolesti, osobito kako požari postaju sve češći i intenzivniji.
Istraživanje je ispitalo razine onečišćenja zraka česticama nakon šumskih požara i usporedilo ih s onečišćenjem iz izvora koji nisu vatra, kao što su promet i industrijske aktivnosti. Utvrđeno je da je onečišćenje uzrokovano šumskim požarima povezano s većim brojem posjeta hitnoj službi za mentalna oboljenja djece i adolescenata nego druge vrste onečišćenja zraka pri sličnim koncentracijama.
Analizu su proveli istraživači sa Sveučilišta Monash i objavili u Priroda Mentalno zdravlje u srijedu.
Istraživači primjećuju da se fine čestice iz šumskih požara mogu razlikovati po sastavu od urbanog onečišćenja i često se pojavljuju zajedno s drugim stresorima, uključujući evakuaciju, zatvaranje škola i dugotrajno zatvaranje u zatvorenom prostoru, što može pojačati psihičku štetu među mlađom populacijom.
Dok su prethodne studije povezivale onečišćenje zraka s ishodima mentalnog zdravlja kod odraslih, dokazi među djecom bili su ograničeniji.
Ova analiza sugerira da bi djeca i adolescenti mogli biti posebno ranjivi tijekom i nakon pojave dima, pri čemu se učinci pojavljuju brzo u danima nakon izlaganja, a ne tjednima kasnije.
Nalazi dolaze u trenutku kada se Australija suočava s duljim i ozbiljnijim sezonama šumskih požara, potaknuta klimatskom krizom jer se bilježe sve češći ekstremni toplinski uvjeti. Velike populacije su sve više izložene dugotrajnim pojavama dima, koje ponekad traju tjednima, što izaziva zabrinutost zbog kumulativnih utjecaja na razvoj i dobrobit djeteta.
Istraživači kažu da njihovi rezultati naglašavaju potrebu za javnozdravstvenim odgovorima koji nadilaze kratkoročne savjete o ostanku u zatvorenom prostoru. Tvrde da rizike za mentalno zdravlje treba uzeti u obzir zajedno s fizičkim zdravljem kada vlasti reagiraju na dim od požara, osobito za djecu, koja mogu imati manje mehanizama za suočavanje i manju sposobnost izbjegavanja izloženosti.
“Potrebna je hitna akcija za ublažavanje utjecaja zagađenja zraka od šumskih požara na mentalno zdravlje, čuvajući dobrobit budućih generacija suočenih sa sve većim požarima”, napisali su.
Studija također naglašava nedostatak u pripremljenosti. Dok su upozorenja o kvaliteti zraka obično usredotočena na respiratorne i kardiovaskularne rizike, istraživači kažu da postoji hitna potreba za boljim prepoznavanjem i ublažavanjem utjecaja zagađenja šumskim požarima na mentalno zdravlje, posebice budući da klimatske promjene povećavaju vjerojatnost ponovnog izlaganja.
