Washington Post rekao je zaposlenicima danas da se kreće naprijed s opsežnim krugom otpuštanja koji je dio “širokog strateškog resetiranja” slavnih novina, što će uključivati ukidanje sportske redakcije, ozbiljno smanjenje međunarodnog angažmana i restrukturiranje lokalnog novinarskog tima.
Iako nije odmah poznato koliko će točno zaposlenika biti pogođeno rezovima, ranije je objavljeno da bi otprilike 100 zaposlenika iz redakcije moglo biti otpušteno, a čak 300 zaposlenika iz šire tvrtke suočilo bi se s otkazima.
Međutim, nakon što su zaposlenicima u srijedu ujutro poslane e-poruke, očekuje se da će otprilike jedna trećina osoblja – ukupno oko 800 zaposlenika – biti otpuštena, a neki zaposlenici kažu da je ovo bilo “krvoproliće” u srijedu.
“Ovo se ubraja među najmračnije dane u povijesti jedne od najvećih svjetskih novinskih organizacija”, Postovi rekao je u srijedu bivši izvršni urednik Marty Baron. “The Washington Posta ambicije će biti naglo smanjene, njegovo talentirano i hrabro osoblje bit će dodatno osiromašeno, a javnost će biti uskraćena za prizemno izvještavanje utemeljeno na činjenicama u našim zajednicama i diljem svijeta koje je potrebno više nego ikada.”
Priopćenje, koje je objavio Postovi izvršni urednik Matt Murray u srijedu ujutro, došao je nakon “kolektivne molbe” redakcije da javno pozove vlasnika lista Jeffa Bezosa, milijardera, da preokrene kurs prema očekivanom smanjenju broja zaposlenih. Čini se da je kampanja #SaveThePost naišla na gluhe uši.
“The Washington Post danas poduzima niz teških, ali odlučnih radnji za našu budućnost, što se svodi na značajno restrukturiranje cijele tvrtke. Ovi su koraci osmišljeni kako bi ojačali naše uporište i izoštrili naš fokus na isporuku prepoznatljivog novinarstva koje izdvaja The Post i, što je najvažnije, angažira naše klijente,” Washington Post stoji u priopćenju.
“Akcije koje poduzimamo uključuju opsežno strateško resetiranje sa značajnim smanjenjem osoblja,” izjavio je Murray tijekom jutarnjeg razgovora, dodajući da je to neophodno za bolju poziciju lista u godinama koje dolaze.
“Danas, Washington Post poduzima niz radnji u cijeloj tvrtki kako bi osigurao našu budućnost,” dodao je.
Tijekom poziva, Murray je primijetio da je Post riješio se sportskog tima publikacije, koji je dugo bio sastavni dio novina, iako je rekao da će neki članovi deska ostati u novoj rubrici koja pokriva kulturu sporta.
Murray je također otkrio da će novine “smanjiti” svoje inozemne urede i drastično promijeniti lokalno izvještavanje. Vodeći podcast publikacije Post Reports također će biti obustavljen usred ovog “strateškog resetiranja”.
Post zaposlenicima je rečeno da će kasnije ujutro primiti e-poruke s informacijama jesu li otpušteni ili ne, rekao je osoblju novinski šef ljudskih resursa. Također je istaknuo da će oni na koje će utjecati otpuštanja primati naknade do sredine travnja.
Nakon što je doživio kontinuirani rast pod Bezosom nakon što je kupio prodajno mjesto prije više od deset godina, osnivač Amazona vidio je Post izgubio novac posljednjih godina, što je dovelo do toga da novine žele preokrenuti svoje bogatstvo otpuštanjem osoblja. Preko 200 zaposlenika otišlo je putem otkupa 2023. godine, nakon čega je uslijedio još jedan krug otkupa prošle godine usred konzervativne promjene dijela mišljenja kako bi se svidjelo pristašama Donalda Trumpa.
Međutim, kombinacija novog desničarskog stava stranice s mišljenjima i Bezosa koji je nabacio planiranu predsjedničku podršku uredništva Kamale Harris za 2024. također je rezultirala gubitkom stotina tisuća plaćenih pretplatnika. Osnivač Blue Origin-a, koji je jedan od najbogatijih ljudi na svijetu, optužen je da se priklanja Trumpu, što dodatno narušava povjerenje među lijevo orijentiranim čitateljima.
“Bezos ne pokušava spasiti Washington Post. Pokušava preživjeti Donalda Trumpa,” Glenn Kessler, jednokratni provjerivač činjenica za Post koji je prošle godine otkupio usred posljednjeg egzodusa osoblja, napisao je na svom Substacku ovaj tjedan.
U međuvremenu, s glasinama koje su kružile posljednjih tjedana koje su se borile Post Izvršni direktor i izdavač Will Lewis provodit će brutalna otpuštanja u nastojanju da ove novine dovedu do profitabilnosti, zaposlenici su počeli javno apelirati na Bezosa da uskoči i zaustavi rezove.
Na kraju je tehnološki milijarder šutio i nikada nije odgovorio na pisma koja su slala strana novinska redakcija, lokalni tim vijesti ili novinari lista u Bijeloj kući. Bezos je ipak odvojio vrijeme da osobno pozdravi ministra obrane Petea Hegsetha – koji je Post izvjestitelji iz Pentagona prošle godine – i pokazati mu njegovu tvornicu Blue Origin ovaj tjedan.
“Ova otpuštanja nisu neizbježna”, stoji u priopćenju Washington Post Guilda. “Ne može se redakcija isprazniti bez posljedica za njenu vjerodostojnost, doseg i budućnost.”
Sindikat lista je dodao da ako Bezos “više nije voljan ulagati u misiju koja je definirala ovaj list generacijama i služiti milijunima koji ovise o novinarstvu Posta, onda Post zaslužuje upravitelja koji hoće.”
Neki zaposlenici koji su u srijedu saznali da su otpušteni također su se javno oglasili o otpuštanjima – i nisu škrtili riječima.
“Ja sam među stotinama ljudi koje je The Post otpustio. Ovo se događa šest mjeseci nakon što sam na nacionalnom sastanku čuo da izvještavanje o rasama potiče pretplate”, tweetao je rasni i etnički izvjestitelj Emmanuel Felton. “Ovo nije bila financijska odluka, bila je ideološka.”
Pošta Reporterka koja je pobijedila Amazon Caroline O’Donovan također je potvrdila da je “ispala, zajedno sa samo tonom najboljih u poslu. Užasno.”
“Otpušten iz Washington Posta, zajedno s cijelim popisom dopisnika s Bliskog istoka i našim urednicima”, dodala je šefica dopisništva u Kairu Claire Parker. “Teško je razumjeti logiku. Ali zahvalan sam na svojim nevjerojatnim kolegama, čija će mi odlučnost i predanost izvještavanju i jedni drugima jako nedostajati.”
U svom članku o otpuštanjima u Washington Postbivši Post politička reporterka Ashley Parker napisala je za Atlantik da “svjedočimo ubojstvu”, a Bezos i Lewis “kreću u posljednji korak svog plana da ubiju sve što novine čini posebnima.”
