Savezni sudac nagovijestio je da će vjerojatno ponovno odbaciti pokušaj Donalda Trumpa da poništi njegovu osudu za tajni novac, oštro kritizirajući njegov pravni tim zbog, kako je opisao, “dva puta zagrizao jabuku”.
Sudac Alvin K. Hellerstein, kojeg je žalbeni sud zadužio da ponovno procijeni stvar, pokazao je mješavinu pitanja i nevjerice tijekom gotovo tri sata rasprava. Trump nastoji prebaciti svoj slučaj s državnog suda na kojem mu se sudilo na saveznu jurisdikciju, gdje bi potom mogao podnijeti zahtjev za njegovo odbacivanje na temelju predsjedničkog imuniteta.
Tijekom postupka na federalnom sudu na Manhattanu, sudac Hellerstein često je izazivao Trumpova odvjetnika Jeffreya Walla. Sudac je sugerirao da je cijeli pothvat bio uzaludan jer je Trumpov pravni tim predugo čekao nakon povijesne presude iz svibnja 2024. da bi zatražio pomoć na saveznom sudu. Rekao je da će odluku donijeti naknadno.
Sudac Hellerstein priznao je da je odluka Vrhovnog suda SAD-a, donesena otprilike mjesec dana nakon presude, kojom je propisano da predsjednici ne mogu biti kazneno gonjeni za službena djela, uvela pravna pitanja bez presedana kojima se sudovi prije nisu bavili. No, istaknuo je kako je odluka visokog suda jasno pokazala da “predsjednik nije iznad zakona”.
U studenom je Drugi prizivni sud SAD-a naložio sucu Hellersteinu da preispita svoju raniju odluku kojom je slučaj u New Yorku ostao na državnom sudu. Tročlano sudsko vijeće utvrdilo je da njegova presuda iz rujna 2025. nije razmotrila “važna pitanja relevantna” za Trumpov zahtjev za premještanje slučaja, iako nisu ponudili mišljenje o tome kako bi on u konačnici trebao presuditi.
Trump nije bio prisutan na raspravama u srijedu. Nakon saslušanja, sudac Hellerstein zahvalio je Wallu i Stevenu Wuu, odvjetniku iz ureda okružnog tužitelja na Manhattanu, na njihovim “vrlo provokativnim argumentima”. Ured okružnog tužitelja, koji je vodio slučaj, zalaže se da on ostane na državnom sudu.
Trump je osuđen na državnom sudu u svibnju 2024. po 34 točke optužnice za krivotvorenje poslovne dokumentacije. To je bilo povezano sa prikrivanjem isplate tajnog novca glumcu iz filmova za odrasle Stormy Daniels, čije su tvrdnje o aferi s Trumpom prijetile da poremete njegovu predsjedničku kampanju 2016. Dobio je bezuvjetni otpust, što znači da njegova osuda ostaje, ali se nije suočio s daljnjom kaznom. Trump poriče Danielsovu tvrdnju i tvrdi da je nevin, nakon što se već žalio na presudu državnom prizivnom sudu.
Sudac Hellerstein prekinuo je Walla gotovo istog trenutka kad su počeli argumenti u srijedu, ubacivši njegova razmišljanja i pitanja i rekavši odvjetniku: “Mislim da se moram malo posvađati s tobom” u vezi slijeda događaja nakon Trumpove osude u svibnju 2024. Sudac se osvrnuo na odluke koje je donio Trumpov pravni tim nakon presude Vrhovnog suda.
Umjesto da odmah zatraže prebacivanje slučaja na federalni sud, Trumpovi odvjetnici isprva su tražili od suca Juana Merchana da odbaci presudu zbog imuniteta. Wall je tvrdio da su se Trumpovi odvjetnici suočili s vremenskim ograničenjem nakon presude Vrhovnog suda od 1. srpnja 2024., jer je izricanje presude gospodinu Trumpu bilo zakazano samo 10 dana kasnije. Wall je sugerirao da bi, da su Trumpovi odvjetnici u tom trenutku pokušali iznijeti slučaj pred savezni sud, okružno tužiteljstvo to možda kritiziralo kao preuranjeno.
Trumpovi odvjetnici nisu tražili od suca Hellersteina da intervenira sve do gotovo dva mjeseca kasnije. Sudac je u srijedu ovo označio kao “stratešku odluku” i implicirao da su Trumpovi odvjetnici prvo traženjem pravnih lijekova na državnom sudu izgubili njegovo pravo da traži pomoć na saveznom sudu.
“Ne, časni sude”, odgovorio je Wall. “To je ono što bi svaka razumna stranka u parnici učinila” u takvoj situaciji.
“Nije tako”, uzvratio je sudac Hellerstein. “To je odluka s vaše strane. Niste to morali učiniti. Mogli ste doći pravo na federalni sud. Samo podnošenjem obavijesti o udaljenju, ne bi bilo presude.”
Trumpovi odvjetnici “napravili su izbor”, zaključio je sudac Hellerstein, “a vi ste tražili dva zalogaja jabuke.” Obično se takav zahtjev mora podnijeti u roku od 30 dana od podizanja optužnice, iako je savezni žalbeni sud u Washingtonu, DC, presudio da se mogu napraviti iznimke ako se dokaže “dobar razlog”.
Wu se složio, navodeći da Wallov argument “potvrđuje da je ovo bio strateški izbor optuženih.” Dodao je da su Trumpovi odvjetnici bili svjesni da su mogli istodobno predati argumente ili pismo sucu Merchanu dok su još uvijek pokušavali prebaciti slučaj saveznom sudu. Prethodne presude, primijetio je g. Wu, jasno su stavile do znanja da “ne možete ići na državni sud, a kada ste nezadovoljni, onda idite na federalni sud.”
Sudac Hellerstein, kojeg je nominirao demokratski predsjednik Bill Clinton, dva je puta ranije odbio Trumpove zahtjeve za pomicanjem slučaja. Prva instanca bila je nakon Trumpove optužnice u ožujku 2023.; druga je bila odluka nakon presude koja je bila predmet saslušanja u srijedu.
U toj je ranijoj presudi sudac Hellerstein izjavio da Trumpovi odvjetnici nisu ispunili strogi teret dokazivanja koji je potreban za promjenu jurisdikcije i da se Trumpova osuda za krivotvorenje poslovne dokumentacije odnosi na njegov osobni život, a ne na službene radnje koje je Vrhovni sud smatrao imunim na kazneni progon.
Drugo okružno vijeće je napomenulo da odluka suca Hellersteina, koja je ponovila njegovo poricanje prije suđenja, “nije razmatrala odnose li se određeni dokazi prihvaćeni tijekom suđenja na državnom sudu na imunizirane službene radnje ili, ako je tako, je li imunitet dokazivanja transformirao” slučaj zataškavanja u onaj koji se tiče službenih radnji. Trojica sudaca naložila su sucu Hellersteinu da pažljivo pregleda sve dokaze za koje Trump tvrdi da se odnose na službena djela.
Ako sudac Hellerstein utvrdi da se tužiteljstvo oslanjalo na dokaze o službenim radnjama, suci su mu savjetovali da razmotri može li Trump tvrditi da su te radnje poduzete kao dio njegovih dužnosti u Bijeloj kući, je li Trump “marljivo tražio” da se slučaj prebaci na savezni sud i može li se slučaj uopće prebaciti na savezni sud sada kada je Trump osuđen i osuđen na državnom sudu.
