Dok Jesse Jackson Jr. vodi kampanju za svoje staro mjesto u Zastupničkom domu SAD-a u crkvama na području Chicaga, u dvoranama za bankete i na radijskim emisijama crnaca, često odvoji trenutak da se pozabavi očitom stvari koja visi nad njegovim političkim povratkom.
Sin ikone građanskih prava pokušava to prvi iznijeti: osuda za prijevaru u kampanji 2013. kojom je okončana njegova 17-godišnja politička karijera.
“To je sada dio moje priče”, rekao je Jackson pastorima, izabranim dužnosnicima i umirovljenicima koji su se nedavno okupili kako bi čuli njegov uzvišeni plan oživljavanja klošarskih južnih predgrađa Chicaga. “Dosta sam plakao. Sada sam razveden. Izgubio sam dom zbog ovrhe. Prošao sam kroz sve što dolazi s tim procesom.”
U 60. godini Jackson je pokrenuo živahnu predizbornu kampanju u okrugu pretežno crnačkom gdje je započeo svoju karijeru, rekavši da ga njegova nova perspektiva čini idealnim kandidatom u vrijeme kada su birači prihvatili predsjednika i druge s ozbiljnom kriminalnom poviješću. Tema iskupljenja protkana je kroz njegov povratak na čvrsto demokratsko područje s pričama o zatvoru, rijetkim izgledima za posao i brizi za njegovog bolesnog oca, velečasnog Jesseja Jacksona.
Ali napori da se vrati ime koje pripada jednoj od najpoznatijih političkih obitelji u zemlji nisu prošli bez bacanja očiju i napada kandidata na prepunim predizborima u ožujku koji kažu da je Jackson imao svoju priliku u okrugu koji muči politička korupcija.
“Ono što mislim da je važno je da se povjerenje mora zaslužiti”, rekao je Jackson za Associated Press tijekom nedavne kampanje. “Svjestan sam toga.”
Sin velečasnog daje energiju mnoštvu
Najstariji sin velečasnog Jesseja Jacksona sada nosi debele okrugle naočale i prosijedu kosu. I dalje je vješt govornik u stilu svog oca, štićenika velečasnog Martina Luthera Kinga Jr. i dva puta predsjedničkog kandidata. Drugi sin, Jonathan, također je kongresnik na području Chicaga.
Ponekad zvuči kao propovjednik, a ponekad kao profesor, Jackson Jr. korača među plakatima koji ocrtavaju njegovu viziju treće zračne luke u Chicagu. Predloženo javno-privatno partnerstvo za poticanje gospodarski depresivnih područja izvan Chicaga godinama nije zaživjelo.
Ali to nije vidljivo iz načina na koji Jackson to opisuje.
Gotovo 50 ljudi ušlo je u školsku dvoranu u predgrađu kako bi čuli kako bi hipotetska zračna luka jednoga dana mogla konkurirati O’Hareu i Midwayu.
“Jedina stvar koja nedostaje ovom kongresnom okrugu je pristup globalnom gospodarstvu”, rekao je Jackson, opisujući svakodnevne letove za Hong Kong.
Ekstemporalni govor uključivao je biblijske reference i tople pozdrave mještanima u publici. Sudionicima su uručeni debeli paketi koji dokumentiraju gotovo 1 milijardu dolara federalnih sredstava koje je Jackson osigurao tijekom godina. Oko sobe su bili natpisi u crkvenom stilu s Jacksonovim portretima pod sloganom “Nova nada”.
David Jones, 52, pohvalio je Jacksonovu “upornost” i “čvrstoću duha”. Stanovnik Flossmoora glasao je za Jacksona prije i ponovno će glasati. Smatrao je da je bivši kongresmen bio ponižen zatvorskom kaznom.
“Bi li to pokolebalo određene ljude? Vjerojatno”, rekao je. “Ali u isto vrijeme, što se tiče njegove točke, imamo predsjednika koji je imao 34 osude i još uvijek je predsjednik Sjedinjenih Država. Dakle, ako to nije potaknulo ljude da glasaju u tom pogledu, zašto bi vas potaknulo da glasate za njega?”
Ubrzo je gomila skandirala za pistu zračne luke od 10.000 stopa, a Jackson je ravnao recitiranjem poput dirigenta.
Prisutni su stali u red za plavo-bijele natpise na dvorištu. Najpopularniji ima jednu riječ: “Jr.”
Početak koji obećava, završetak težak
Jackson je prvi put izabran na posebnim izborima 1995. Lako je pobijedio na svakom ponovnom izboru, unatoč etičkom upitu iz 2009. koji se odnosio na bivšeg guvernera Illinoisa Roda Blagojevicha. Jackson nije optužen.
Međutim, 2012. Jackson je nestao iz javnosti, čak je propustio i večer ponovnog izbora. Kasnije je otkrio liječenje bipolarnog poremećaja na klinici Mayo. Podnio je ostavku u studenom usred federalne istrage.
Sljedeće godine Jackson se izjasnio krivim za optužbe da je sudjelovao u shemi trošenja 750.000 dolara iz sredstava kampanje na luksuzne predmete, uključujući suvenire Brucea Leeja. Njegova tadašnja supruga, bivša vijećnica Chicaga Sandi Jackson, također je priznala krivnju.
Odslužio je 30 mjeseci.
Jacksonovo vrijeme iza rešetaka bilo je izoliranje. Rekao je da je to vrijeme iskoristio da uči od zatvorenika i da napiše svoju treću knjigu. Dok je bio u zatvoru, rodbina je čekala da otkrije dijagnozu njegovog oca s neurološkim poremećajem.
“Nije emocionalno mislio da bih ja to mogao podnijeti”, rekao je Jackson o svom ocu.
Nakon što je pušten, Jackson se osobno i financijski mučio.
Raskinuo mu se brak dug 37 godina. Odvjetnici za njegov razvod 2018. otkrili su da je primio isplate socijalnog invalidskog osiguranja zbog produljenog medicinskog dopusta od Kongresa.
Pronalaženje posla bilo je teško. Jedno je sveučilište povuklo ponudu za posao zbog njegove osude.
“Nisam mogao preživjeti zlo Google pretraživanja”, našalio se.
Borbe oko prikupljanja sredstava i slanje poruka
Prijevremeno glasovanje počinje u četvrtak za predizbore 17. ožujka.
Mjesto u 2. okrugu je otvoreno jer se zastupnik Robin Kelly natječe za Senat nakon umirovljenja Dicka Durbina. Teritorij obuhvaća gradske četvrti, radnička predgrađa i neka ruralna područja.
Deset demokrata je uključeno, uključujući Donnu Miller, županijsku povjerenicu koja vodi prikupljanje sredstava. Donjela je oko milijun dolara u zadnjem kvartalu i toliko ima pri ruci. U međuvremenu, Jackson je prikupio oko 100.000 dolara i ima otprilike toliko da potroši.
Jackson je rekao da je prikupljanje sredstava u okrugu uvijek bilo teško. Put do pobjede dijelom vidi u registraciji novih glasača; rekao je da se njegova kampanja prijavila otprilike 2.000. Također dopire do obespravljenih birača, uključujući crnce koji su “napustili” stranku.
Jackson kaže da se sada više povezuje s biračima.
Često započinje događaje pitanjem tko je bio u zatvoru ili poznaje nekoga u zatvoru. Dizanje ruku obično je jako. Otvoreno je govorio o upravljanju mentalnim zdravljem, zaslugama svog liječnika, uskom društvenom krugu i borilačkim vještinama.
Kad je njegov otac otišao u bolnicu u studenome, Jackson je pisao o skrbi za starije roditelje za USA Today. Velečasni ima progresivnu supranuklearnu paralizu, neurodegenerativni poremećaj. Komunicira pokretima ruku jer je izgubio sposobnost govora.
Jackson je slušao tatine govore prije nego što je službeno objavio svoju trku na očev 84. rođendan u listopadu.
“Postajem vrlo emotivan znajući da ti govori sada pripadaju prošlosti”, rekao je.
Kritičari kažu da je okrugu potreban novi početak
Politički protivnici se dočepaju Jacksonovog visokoprofilnog i udobnog odrastanja.
Državni senator Willie Preston voli isticati Jacksonove modne odabire s Ferragamo cipelama kao dokaz nekoga tko nije promijenio navike trošenja.
“Kad ste imali takav način života pun luksuza i slavne osobe jer ste to odbacili, onda bih mogao zamisliti da biste to željeli dobiti natrag”, rekao je Preston.
Jackson je slegnuo ramenima na kritike. Što se tiče obuće: “Nosim cipele koje mi pristaju na noge.”
Drugi kažu da okrugu treba promjena.
Prije Jacksona, dva kongresnika napustila su položaj pod optužbama za nedolično ponašanje, uključujući Mela Reynoldsa, koji je osuđen za prijevaru i optužbe za seksualni napad.
“Spremni smo za novo poglavlje”, rekla je kandidatkinja Yumeka Brown, seoski službenik Mattesona. “Birači imaju pravo očekivati poštenje, odgovornost.”
Glasači vide poznatost i promjenu
Slušajući bivšeg kongresmena, 71-godišnji Warren Cottrell čuo je glas velečasnog.
“Zvuči jednako elokventno kao i njegov otac”, rekao je umirovljenik iz Homewooda. “Vjerujem u drugu šansu.”
Jackson kaže da je to i za njega druga prilika s njegovom djecom. O trčanju je konzultirao oboje: kćer Jessicu, koja živi u Francuskoj, i sina Jesseja III., koji je na koledžu.
“Važno im je da vide svog oca kako ustaje i bori se za dostojanstvo svog imena”, rekao je.
