Patriota iz New Englanda izabran je za klasu 2026. u Kući slavnih profesionalnog nogometa u četvrtak u San Franciscu. To jednostavno nisu bili Bill Belichick ili Robert Kraft, obojica su podbacili, kao što se očekivalo, unatoč tome što su zajedno osvojili šest Super Bowl naslova u Foxboroughu.
Umjesto njega, bivšeg igrača Patriotsa i Indianapolis Coltsa Adama Vinatierija odabralo je povjerenstvo za odabir od 50 ljudi, zajedno s legendarnim bekom New Orleans Saintsa Drewom Breesom, primačem Arizona Cardinalsa Larryjem Fitzgeraldom, linijskim bekom Carolina Panthersa Lukeom Kuechlyjem i trkačem San Francisco 49ersa Rogerom Craigom.
Dok je Vinatieri bio ključan u pokretanju dinastije Patriotsa na putu do četiri Super Bowl naslova u Novoj Engleskoj i Indianapolisu, Brees je taj koji prednjači u visoko nagrađenoj klasi.
Premali izbor druge runde od Purduea 2001., Brees je imao tri sezone uspona i pada u San Diegu prije nego što je sve skupio za Chargerse 2004.
U to vrijeme, San Diego je već nacrtao njegovu zamjenu, Philipa Riversa, pa je unatoč Breesovom iznenadnom uspjehu na kraju dobio povijesno nesposobne New Orleans Saintse 2006. godine.
No Brees je u New Orleansu potpuno procvjetao pod vodstvom glavnog trenera i gurua kvoterbeka Seana Paytona, osvojivši pet All-Pro počasti i 13 priznanja za Pro Bowl dok je sedam puta bio vodeći u ligi u dodavanju.
(Slijeva) Adam Vinatieri, Luke Kuechly, Larry Fitzgerald, Roger Craig i Drew Brees pojavljuju se u San Franciscu nakon što su imenovani u Kuću slavnih profesionalnog nogometa Klasa 2026.
Profesionalna nogometna kuća slavnih, klasa 2026. Larry Fitzgerald, Luke Kuechly, kicker Adam Vinatieri, Roger Craig i Drew Brees stoje na pozornici tijekom NFL Honors dodjele nagrada
Tom Brady je naposljetku srušio Breesov NFL rekord za dodavanje jardi, ali bivši Boilermaker još uvijek ima ligaške ocjene za dodavanje touchdowna u igri (sedam), najbolji postotak završetka u sezoni (74,4) i većinu uzastopnih utakmica s dodavanjem za touchdown (54).
Što je najvažnije, Brees je 2006. doveo Saintse do njihovog jedinog Super Bowl naslova dok se New Orleans nastavio oporavljati od uragana Katrina 2005. godine.
Fitzgerald nikada nije osvojio Super Bowl, izgubivši od Steelersa u svom jedinom putovanju, ali je nakratko pretvorio Cardinalse u NFC moć.
Sin sportskog novinara Minnesote, Fitzgerald je zapravo bio igrač momčadi Vikingsa u kojoj su bili legendarni primači Cris Carter, Jake Reed i Randy Moss. Kasnije će nastaviti igrati u Pittsburghu, gdje se razvio u dobitnika nagrade Biletnikoff.
Arizona će ga 2004. godine zauzeti treće mjesto, a on će redefinirati poziciju i na kraju je imenovan u tim svih vremena za 100. godišnjicu NFL-a. Fitzgerald je sada na drugom mjestu po broju primljenih jardi (17.492) i prijemima (1.432), dok je završio na šestom mjestu po broju pogodaka (121).
Četverostruki izbor Pro Bowla koji je 1980-ih igrao protiv tri prvaka Super Bowla s 49ersima, Craig je bio slavno prvi igrač u povijesti NFL-a s najmanje 1000 trčanja i primanja jardi u istoj sezoni.
Kuechly, sedmerostruki Pro Bowler i peterostruki All-Pro dobitnik je NFL obrambenog igrača godine prije odlaska u mirovinu zbog problema s potresom mozga.
Proizvod Boston Collegea imao je najmanje 100 napada u svih osam sezona koje je igrao, dva puta vodeći u ligi u kategoriji.
Među ostalim nominiranima bili su tight end Cowboysa Jason Witten, desni tackle Bengalsa Willie Anderson, primač Ramsa Torry Holt, bek Giantsa Eli Manning i rubni napadač Ravensa Terrell Suggs.
Bill Belichick (lijevo) i Robert Kraft zajedno su osvojili šest Super Bowla u Novoj Engleskoj, ali nisu uspjeli ući u klasu Kuće slavnih 2026. Kraftovi Patriotsi igrat će za sedmi naslov u nedjelju
Ali izostavljanje Belichicka i Krafta dominiralo je naslovnicama mnogo prije nego što je ta odluka potvrđena u četvrtak.
Za Belichicka je to bila tek prva godina na glasanju, dok je Kraft razmatran 13. put, iako tek prvi kao finalist. Bez obzira na to, 84-godišnji milijarder i 73-godišnji glavni nogometni trener Sjeverne Karoline ostat će na glasačkom listiću, što znači da će se kontroverze oko njihovog odbijanja prenijeti i na sljedeću sezonu.
Do tog vremena Kraft bi mogao biti sedmerostruki prvak Super Bowla, ovisno o tome kako njegovi Patriotsi prođu u nedjelju protiv Seattle Seahawksa.
Naravno, Belichickova era je ta koja je izgleda naštetila njegovim i Kraftovim šansama s komisijom od 50 članova.
‘Politika je držala (Belichicka} vani,’ rekao je jedan izvor za ESPN, koji je prvi otkrio Belichickovo prijekor prošlog mjeseca. ‘On ne vjeruje da je to odraz njegovih postignuća.’
Izvor nije otkrio konkretnu ‘politiku’ na koju se pozivaju.
Bill Belichick i Jordon Hudson prisustvuju zabavi Michaela Rubina 2025. Fanatics Super Bowl
Belichick ima svoje klevetnike unutar lige nakon nekoliko kršenja pravila. Najznačajnije je bio zloglasni skandal s krađom znakova iz 2007. poznat kao Spygate, koji je rezultirao kaznom od 500.000 dolara za trenera i gubitkom izbora momčadi u prvoj rundi drafta.
Skandal Deflategate izbio je početkom 2015. kada je bek Tom Brady optužen da je nepropisno smanjio tlak zraka u nogometnim loptama tijekom AFC prvenstva 2014. kako bi poboljšao svoj stisak. Brady je naposljetku suspendiran u četiri utakmice 2016., dok je momčad kažnjena s milijunom dolara i isključena u prvoj i četvrtoj rundi drafta.
Akademici poput profesora strojarstva na MIT-u i samozvanog navijača Philadelphia Eaglesa, dr. Johna L. Leonarda, tvrde da je NFL-ova istraga bila manjkava i da su podaci zapravo oslobodili Bradyja.
Bez obzira na to, neki unutar i izvan NFL-a nastavljaju kriviti Belichicka za skandale, koji su možda umanjili njegove šanse da postane prvi član Kuće slavnih.
‘Jedino objašnjenje (za ishod) bilo je varanje’, rekao je ESPN-u veteran Hallov birač. ‘Nekima je to stvarno zasmetalo.
